| Le 7, le 10 et le 12. |
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| Le chiffre 7 a une signification symbolique bien connue de tous. Il repr�sente la perfection. C'est pourquoi J�sus dira � Pierre qu'il doit pardonner � son fr�re jusqu'� 70 fois. Ce chiffre peut aussi d�signer la perfection dans le mal, ou le mal supr�me, comme c'est le cas lorsque J�sus enseigne que, si un esprit immonde sort d'un homme, il peut revenir avec 7 autres esprits plus mauvais, ou quand l'�vangile nous apprend que le Seigneur a d�livr� Magdeleine de 7 d�mons. �tant donn� qu'il exprime la perfection, ce chiffre apparait tr�s souvent en relation avec les choses de Dieu. L'auteur de l'Apocalypse est celui qui y recourt le plus fr�quemment : 54 fois, pour d�crire symboliquement des r�alit�s divines : les 7 �glises d'Asie, les 7 esprits autour du tr�ne de Dieu, les 7 trompettes, les 7 cand�labres, les 7 cornes et les 7 yeux de l'agneau, les 7 tonnerres, les 7 plaies, les 7 coupes d�vers�es. Nombreux sont ceux qui font erreur, en voyant dans ce chiffre l'expression d'une quantit� ou d'un temps r�el. La Tradition chr�tienne est rest�e fid�le � ce symbolisme, en fixant � 7 le nombre de sacrements, des dons du Saint Esprit et des vertus. Le nombre 10, pour sa part, a une valeur mn�motechnique ; en effet, il est facile de se le rappeler, en se r�f�rant aux 10 doigts de la main. C'est ce qui explique qu'on trouve 10 commandements donn�s par Dieu � Mo�se (peut-�tre furent-ils plus nombreux, et 10 plaies qui afflig�rent l'Egypte. Pour cette raison, on ne rel�ve que 10 anc�tres entre Adam et No�, et 10 entre No� et Abraham, alors que nous savons qu'il y en eut bien davantage. Un autre nombre symbolique est le nombre 12. Il sert � exprimer l'�lection. Ainsi parlera-t-on des 12 tribus d'Isra�l, bien qu'en fait l'Ancien Testament en signale plus de 12 ; mais ce qu'on veut signifier, c'est que ces tribus sont �lues. De m�me, on ram�ne � 12 le nombre des proph�tes mineurs de l'Ancien Testament. L'Evangile, � son tour, mentionne 12 ap�tres de J�sus et les nomme Les Douze, parce qu'ils sont les �lus du Seigneur. ON lit �galement que J�sus assure de tenir � sa disposition 12 l�gions d'anges. L'Apocalypse, quant � elle, parlera des 12 �toiles qui couronnent la Femme, des 12 portes de la J�rusalem c�leste, des 12 anges et des 12 fruits de l'arbre de Vie. |