2. LES NUTRIMENTS
Les nutriments de base sont classés, ordinairement, en six catégories:
les protides ou protéines, les carbohydrates ou sucres, les lipides ou graisses, les vitamines,
les éléments minéraux (on y trouve des
oligoéléments, i.e., des minéraux qui existent à l’état de traces dans l’alimentation) et des électrolytes qui sont des ions mobiles) et l’eau.
- Les Protéines;
Les protéines nous sont nécessaires pour construire et réparer les tissus de notre organisme; la carence en protéines s’appelle la malnutrition protéinique ou Kwashiorkor (de son appelation africaine).
- Les Carbohydrates:
Les carbohydrates fournissent, comme les graisses, à notre organisme l’énergie (calories) dont il a besoin pour maintenir sa température constante et entreprendre ses activités physiologiques.
- Les Graisses ou Lipides
Les lipides existent sous la forme solide (cholestérol, graisses saturées) et sous la forme liquide (ordinairement des huiles polyinsaturées, telle l’huile de maïz, et des huiles monoinsaturées, telle l’huile d’olive); la carence en graisses et en protéines crée la malnutrition protélno-calorique ou marasme.
- Les Vitamines:
Les vitamines sont nécessaires au métabolisme tissulaire. Leurs
carences créent des maladies appelées avitaminoses. Les vitamines les plus utilisées par notre organisme sont les vitamines B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine), B6 (pyridoxine), B12 (cyanocobalamine), C (acide ascorbique), D (calciférol), A (rétinol),
E (tocophérol) et K (ménadione ou naphtoquinone); ce sont également les vitamines dont la carence est la plus fréquente. La carence de certaines vitamines a créé de véritables pandémies, i.e., des épidémies de cette carence qui ont intéressé plusieurs pays. La maladie causée par la carence en vitamine C est le scorbut, celle due à la carence en niacine est la pellagre et celle due à
la carence en vitamine D est le rachitisme. Enfin, la carence en vitamine A a donné lieu à la xérophtalmie.
- L’Eau:
L’eau est très importante au métabolisme de l’organisme. Elle entre dans la composition du corps humain dont elle forme jusqu’à 60% du poids corporel. L’eau nous est apportée soit dans les aliments soit sous forme pure.
- Les Eléments Minéraux:
Les éléments minéraux entrent dans la composition des liquides et des tissus de notre corps et sont nécessaires à ses activités (glandulaire, musculaire, nerveuse, etc.). Le fer, l’iode et le fluor sont d’importants minéraux à notre organisme. Les minéraux qui sont essentiels à l’activité musculaire sont des électrolytes
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