LA CHINCHILLA

Nombre comun: Chinchilla. Nombre cientifico: Chinchilla lanigera. Caracteristicas: Este curioso animal se está convirtiendo en una mascota verdaderamente apreciada. En Estados Unidos hace furor. Reúne cualidades que la hacen mucho mejor que otros roedores como mascota. Muerde muy raramente, no puede tener parásitos externos, posee un pelaje suave y sedoso, es dócil y se deja acariciar. Es poco ruidosa, no tiene ningún olor propio y es barata de mantener.

Las chinchillas adultas no pesan más de 750 gr. y miden unos 20 cm de largo. Tienen unos enormes ojos oscuros y largos bigotes que les ayudan a encontrar el camino en sus desplazamientos nocturnos. Su cuerpo es más bien corto y rechoncho (la anchura es aproximadamente la mitad de la longitud incluyendo la cola), con una cola peluda y unas extremidades posteriores más desarrolladas que las anteriores. Tienen un pelaje largo, espeso y suave, con folículos con entre 70 y 100 fibras cada uno (de ahí que su pelaje sea tan compacto y sedoso). La abundancia de su pelaje le da un simpático aspecto de "peluche arrugado". El color "salvaje" (original) de estos animales es gris negruzco con la región ventral más blanquecina. Esta peculiaridad se debe a la presencia de tres pigmentos en un mismo pelo. Estos son de color gris pizarra en su base, blancos en la parte media y negros en la punta. La cría en cautividad ha generado gran variedad de nuevas coloraciones (gris, begie, blanco, zafiro, mosaico...).

A diferencia de otros roedores empleados como mascotas, las chinchillas son animales relativamente longevos. Viven alrededor de 15 años, aunque algunos citan casos con supervivencias excepcionales de hasta 20 años.

EL CONEJO ENANO

Nombre comun: Conejo enano. Nombre cientifico: Oryctolagus cuniculus Caracteristicas: El peso de un conejo enano adulto se sitúa entre unos límites máximos de 600 g. a 1500 g. El peso ideal se sitúa entre los 1000 y los 1250 g. No deberíamos adquirir conejos enanos cuyo peso adulto fuera inferior a 800 g., puesto que este desarrollo menor puede asociarse a problemas de alimentación o enfermedades durante su juventud. La variedad de conejos enanos que tiene las orejas caídas es algo más grande que la variedad normal, su peso medio puede situarse en torno a las 1500 g.

Los conejos enanos pueden considerarse animales relativamente longevos con respecto a su tamaño. Su esperanza de vida se sitúa entre los 8 y los 10 años. Hay casos excepcionales de animales que llegaron a la edad de 14 años.

Existen diferencias morfológicas entre los conejos enanos y los conejos "normales". Es importante conocer estas diferencias para que como se suele decir, no nos den gato por liebre. No es una práctica extraña el que el comerciante "confunda" el término conejo "pequeño" con conejo enano, de manera intencionada o no. Tampoco es raro que el comerciante sea engañado por aquel que le proporciona los animales, y nos venda de buena fe un conejo que realmente no es una variedad enana. Como es de suponer los conejos pequeños no son ni más ni menos que animales que aún no se han desarrollado totalmente, pero que tienen la capacidad de hacerlo hasta alcanzar las dimensiones de digamos un conejo "medio". Los conejos enanos no se desarrollan más allá de unos límites determinados, y su porte es notablemente más reducido que el de otras variedades. También podemos encontrarnos con que se nos vendan crías obtenidas del cruce de conejos enanos con conejos normales como conejos enanos puros.
Las principales diferencias morfológicas son:

Orejas: Los conejo enanos tienen unas orejas mucho más cortas con respecto al cuerpo que un conejo normal. En un animal adulto las orejas deberían de medir unos 5 cm, y nunca deben de superar los 7 cm.
Cabeza y morro: La cabeza de un conejo enano es mucho más corta y redondeada que la de sus parientes de talla normal. Su morro tiene un aspecto achatado o aplanado si comparamos su perfil con el de un animal de talla normal.
Cuerpo: El cuerpo de un conejo enano es mucho más corto y de formas más redondeadas que el de un conejo normal porque sus huesos tienen una longitud menor.

La mayor diferencia para el "novato" son sin duda sus cortas orejas. Si no estamos seguros de lo que nos están vendiendo es mejor no comprar o exigir garantías de que lo que nos venden es lo que nos prometen. Existen una enorme variedad de colores, diseños y tipos de pelajes en los conejos enanos. Los hay con orejas caídas o erectas, con pelaje corto o largo, tipo rex, tipo zorro, angora, capas como habana, blanco, holandés, manchado...
La diferenciación de los sexos en el caso de los conejos es algo más compleja que para otras especies. Los testículos son intraabdominales, por lo que no son una señal para diferenciar machos de hembras. El área genital de una hembra y un macho son casi idénticas externamente. La distancia entre el ano y el orificio genital es algo mayor en los machos que en las hembras, pero es una diferencia poco clara. La forma más clara de diferenciar los machos de las hembras es la siguiente; colocamos el conejo panza arriba, con la cola hacia nuestro cuerpo. El orificio más cercano a nosotros que aparece cerca de la base de la cola es el ano. Si presionamos suavemente con nuestro pulgar justo por delante del segundo orificio (es decir, en el lado más cercano hacia donde está la cabeza), hacia abajo y luego hacia nosotros el pene debería de aparecer si es un macho, mientras que en las hembras sólo veremos un orificio. Se requiere un poco de práctica, pero no es tan complicado como parece. En los animales muy jóvenes resulta imposible diferenciar el sexo de manera visual. A medida que crece el animal es más sencillo, pero se puede decir que no se puede asegurar el sexo de un conejo hasta que tiene 6 - 8 semanas.

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