Astro-Manual - Astronomia
Observacional Amadora
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Observação de Meteoros
por Instrumentos
Observações de Rádio-meteoros
Sempre que um meteoro atravessa a atmosfera superior cria uma coluna, de fato um paraboloide comprido, de ar ionizado atrás dele com dezenas de quilômetros de comprimento, chamado de rastro de meteoro. Acontecendo a uma altura atmosférica de cerca de 85 a 105 km (50 a 65 milhas), este rastro ionizado é capaz de refletir ondas de rádio transmissores abaixo na superfície da Terra. Este tipo de reflexão se comporta bem parecido com a luz refletinda de uma superfície refletora, sendo chamada de reflexão specular (semelhante a um espelho). Porém, as reflexões de rastro de meteoro são breves. Como o rastro se difunde rapidamente no ar circunvizinho, depressa perde sua habilidade para refletir ondas de rádio, fazendo com que a maioria das reflexões durem menos de 1 segundo. Ocasionalmente, um meteoro grande pode criar um rastro capaz de refletir ondas de rádio por até vários minutos. Também são chamadas reflexões de onda de rádio de meteoro os eventos de ecos dos meteoros. Existem vários métodos e equipamentos, dos mais simples aos mais sofisticados para a detecção de meteoros através de radioantenas, mas a explicação desses métodos vai muito além desse nosso artigo.
A observação de radiometeoro é um dos métodos mais comuns pelos quais os astrônomos profissionais e até mesmo os amadores estudam meteoros usando ondas de rádio. Estas reflexões podem ser usadas para estudar os meteoros que as causaram porque cada meteoro gerará um sinal sem igual fundado em sua massa, velocidade, ângulo e direção de entrada na atmosfera, e pode ser distanciado do transmissor. Pesquisa atual deste tipo está sendo usando pelo poderoso Rádio Telescópio de Arecibo, localizado em Porto Rico, para estudar micrometeoros extremamente pequenos.
Os rastros de meteoro podem refletir sinais de rádio em cima de distâncias de até 2000 km entre um transmissor e o receptor. Porém, a maioria destes sistemas operam a uma distância de cerca de 300 km para 1500 km. Entusiastas em rádio amador, operando nas faixas de VHF, também fazem uso freqüente de meteoro (MS), durante os chuveiros de meteoro principais.
Pelo uso de transmissores de rádio comerciais, os astrônomos amadores também começaram difundir suas próprias estações receptoras. Enquanto a maioria destas estações de amadores, na maioria dos casos, são usadas apenas com a finalidade de prazer, mas muitas das estações foram estabelecidas com a finalidade de colecionar dados utilizável pela comunidade astronômica profissional. A técnica está crescendo fortemente em popularidade entre astrônomos amadores de meteoros. Nos recentes anos, alguns grupos começaram automatizando as observações de rádio, monitorando o sinal do receptor de rádio com um computador. Até mesmo com estes sistemas de performant, a interpretação das observações é difícil. Um bom entender do fenômeno é obrigatório. Nenhum método de redução fidedigno ainda foi desenvolvido para observações de amadores, e observações de rádio amador ainda são experimentais. Investigadores novos são bem-vindos!