4. EL CAMPEONATO DEL MUNDO (I).

LOS MUSULMANES NEGROS.

-Durante 1960 y 1961 Muhammad fue acelerando su carrera tanto en lo pugilístico como en lo teatral. Le ganó a un buen número de grandes y conocidos pesos pesados (Alex Miteff, Sonny Banks, Bill Daniels, Lavorante), demostrando por el camino que también sabía encajar, por ejemplo cuando Banks lo derribó en el primer asalto y se sobrepuso para vencer después. Luego se convirtió en uno de los aspirantes más cualificados al título de campeón mundial tras vencer (exactamente como había vaticinado) en el cuarto asalto a un mito del boxeo como Archie Moore.

En aquella época inició su relación con La Nación del Islam, dirigida por Elijah Muhammad y entre cuyos líderes se encontraba Malcom X, quien introdujo a Alí en la organización convirtiéndose en su mentor y gran amigo hasta que cayó en desgracia ante los ojos del líder. Estas luchas internas afectaron a Alí, protagonista circunstancial y ficha mayor propagandística del asunto, sobre todo tras ganar el título mundial, lo que en aquellos años lo convertía automáticamente en el deportista (con mucho) más famoso sobre la tierra. Esta página trata fundamentalmente sobre la figura de Alí como boxeador, aunque resulta imposible obviar las otras vertientes del fenómeno, tan importantes o más que la deportiva. Sin embargo, las trataremos de forma sucinta, porque han sido millones las líneas que se han escrito al respecto y, pese al cariño unánime que ahora despierta la figura de Clay, su historia abunda en equívocos y malas interpretaciones. Él mismo reconoce que su desprecio de Malcom X tras su caída fue uno de los mayores errores de su vida, error que no pudo subsanar ya que lo asesinaron no mucho despues de que Alí consiguiera el cetro de los pesados. Pero era joven y estuvo mal aconsejado, y Elijah Muhammad lo manipuló descaradamente, eligiendo incluso su celebérimo nombre musulmán. *Alí durante una reunión de la Nación del Islam.

Tras la muerte de Elijah Muhammad en 1975, la Nación del Islam se escindió en dos, una facción dirigida por Wallace Muhammad (moderada, negando la divinidad de Elijah y acercándose al Islam tradicional), a la que se adscribió Alí, y otra mucho más radical, una especie de KKK negro, dirigida por Louis X, hoy apellidado Farrakhan y que alcanzó su momento de gloria hace unos años con la "marcha de un millón de hombres negros" sobre Washinton.
Dejando de lado una serie de memeces acerca de una nave espacial que llegaría para cambiarlo todo, Alí cogió de este grupo lo que realmente le interesaba: "lo negro es lo mejor, lo negro es bello, los blancos no me hacen falta". La independencia, y el orgullo de raza.
El 24 de enero de 1963 un boxeador con fama de marrullero, Charlie Powell, lo atosigó en el pesaje. Por primera vez, dió la impresión de que iba a pelear en estado de cólera... Así fue. Pasó de su habitual "más vale maña que fuerza" y destrozó a Powell de tal forma que este vomitó sangre durante una hora en el vestuario.

Poco después conocería a Bundini Brown, personaje que forma ya parte de la imagen del campeón, animándole desde su esquina del ring. Bundini se convirtió en su gran amigo y bufón animador. Ambos conectaron de forma especial y cuando Muhammad ganaba, Bundini lloraba de júbilo, como también lo haría, de tristeza, en las derrotas... Un caso. Tras dos peleas dudosas en 1963 contra Doug Jones y Henry Cooper (que llegó a ponerlo de rodillas en el cuarto asalto mediante un gancho que pronto se hizo famoso), el mánager de Sonny Liston (campeón del mundo tras volatilizar a Floyd Patterson en dos peleas sucesivas que duraron en total ¡menos de cinco minutos!) anunció que su representado había aceptado la propuesta de Cassius Marcellus Clay para un combate en el que se pondría en juego el campeonato del mundo de los pesos completos.

*Muhammad Alí y Bundini Brown.

ANTERIOR

SIGUIENTE

©MCM 2001