ragtime

De ragtime is sterk be�vloedt door de Europese mars- en amusementsmuziek, deze muziek introduceerde de twee- en de vierkwartsmaat waar de ragtime musici sterke syncopische afwijkingen op speelden. Het belangrijkste stijlkenmerk van de Rag is de tweekwartsmaat. Daarnaast diende de blues als uitgangsbasis voor de Ragtime, Ragtime is de oudste vorm van Jazz.
Een 'rag' is een compositie in ragtime stijl en werd geschreven voor piano, later ook voor orkest. Een bekende Ragtime pianist is Scott Joplin, een bekende rag van zijn hand is de maple leaf rag.

Een Rag is samengesteld uit meerder thema' s
waarin wordt gemoduleerd naar de toonsoort van
de vierde trap, een invloed uit de mars waarin dat
gebeurt bij het tussengedeelte. De Rags hebben
een vrij ingewikkelde structuur hetgeen goed te zien is aan het schema:

AABBACCDD

Rags werden meestal vertolkt op een piano, maar werden later ook overgenomen door brassbands, zangers met begeleiding en banjo solisten. De pianovertolking heeft de Ragtime z' n naam bezorgd: de linkerhand speelt afwisselend octaven en akkoorden, de octaven vallen op de eerste tel, de akkoorden op de tweede, terwijl de rechterhand de melodie speelt in losse noten, meerstemmig of in octaven en met vele kleine versieringen. Deze melodie gaat echter ritmisch gezien in tegen de linkerhand die op de eerste en tweede tel van de maat speelt, de rechterhand speel suncopen, hierdoor vind een verscheuring van de maat plaats: Ragtime.

De Ragtime is voor de ontwikkeling van de Afro Amerikaanse cultuur van groot belang geweest: het was de eerste (zuiver instrumentale) geschreven muziek van de Afro Amerikanen waarvan het vormschema dus niet door een tekst gedicteerd was.