De thema's werden vaak twee of driestemming gespeeld of in contrapunt. De ritmesectie speelde in veel gevallen in een two-beat om tijdens de solo's over te gaan tot het spelen in vieren, hierdoor ontstond een ruimtelijk contrast tussen spanning en ontspanning.
Third Stream
Third Stream is een mengvorm van Jazz en klassieke symfonische muziek. Dit resulteerde meestal in een optreden van een Jazzgroep en een symfonieorkest. In de periode 1955-1965 werden er veel en meestal weinig geslaagde pogingen ondernomen tot een fusie van Jazz en klassiek. ��n van de grondleggers van de Third Stream was Milt Jackson met The Modern Jazz Quartet.
Bossa Nova
De Bossa Nova (nieuwe golf) ontstond in de jaren 50 en was een combinatie van het Brazilliaanse Samba ritme met jazzopvattingen. Gangmakers binnen deze stroming waren o.a. Sergio Mendes en Antonio Carlos Jobim. Na het succes van Stan Getz en Charlie Bird met hun lp Jazz Samba stortten vele andere jazzmusici als bijv. Cannonball Adderley en Dizzy Gillespie zich op de Bossa Nova. De Bossa Nova werd sterk vercommercialiseerd en kwam bijna geheel in handen van de Amerikaanse platenindustrie. Het kreeg echter een functie als protest lied van het (onderdrukte) Brazilliaanse volk na de militaire staatsgreep van 1964.