Viendo el mercado actual de ordenadores, es obvio que el PC ganó la batalla a todos los ordenadores que le plantaron cara. Hoy en día, sólo podemos optar por dos opciones a la hora de adquirir un ordenador para el hogar:

• Un compatible PC, para los cuales existe una amplia gama de programas y accesorios.
• Un Apple Macintosh, no muy extendido dentro de nuestras fronteras.

La elección que suele realizar la gente es bastante clara. El PC nos da unas posibilidades de compatibilidad y una gama de ordenadores que Apple es incapaz de ofrecer. Hay que tener en cuenta que mientras existen miles de empresas que bien fabrican PC "de marca" o que ensamblan PC clónicos, Apple nunca ha concedido licencias a otras compañías para fabricar Macintosh. Esto hace que Apple sea el único que establece los precios, no existiendo ningún tipo de competencia en este campo. Sin embargo, la gran cantidad de ordenadores compatibles PC fabricados hacen que las empresas deban competir ofreciendo mejores servicios, productos o precios que la competencia. Esta quizá sea la razón del alto precio de los Apple Macintosh en comparación con los PC's, y la razón de que el campo de los PC's tenga una evolución que es incapaz de ser igualada por los Macintosh. Sin embargo, siempre está el usuario que no desea ampliar su ordenador, pues lo único que desea es poder escribir un documento o tener acceso a Internet. Estas personas suelen elegir un Apple Macintosh por su facilidad de uso y la fiabilidad de su sistema operativo. Sin embargo, y por lo menos en España, este grupo de personas está en clara minoría con respecto a los millones de usuarios que han elegido un PC como su ordenador doméstico.

Esta evolución del PC se ha dado por una serie de causas que vamos a comentar a continuación.

Partimos de que los ordenadores de 8 bits sucumbieron ante los de 16 bits, los cuales se hicieron con la práctica totalidad del mercado en los finales de los 80. Por aquel entonces, el mercado se lo repartían básicamente cuatro modelos de ordenadores:

• Compatibles IBM PC, con el Amstrad PC 1512 a la cabeza.
• Atari ST
• Commodore Amiga
• Apple Macintosh

Podemos realizar una comparación de las características que sobresalían en cada uno de estos cuatro ordenadores:

Atari ST:

Este ordenador presentaba unas posibilidades musicales imposibles de equiparar por ninguno de los otros tres ordenadores. Sin embargo, en el aspecto lúdico no sobresalía y en el profesional tampoco. Por tanto, pronto fue suplantado por el Commodore Amiga. Este ordenador fue relegado a estudios musicales o músicos aficionados.

Commodore Amiga:

Tecnológicamente, este ordenador fue el más avanzado de la época. Rivalizó con el Atari ST, ganando la batalla. Sin embargo, no consiguió salir victorioso de la guerra que mantuvo con el PC. A priori parece extraño que una máquina tan avanzada como el Amiga sucumbiera ante esa máquina tan "primitiva" en comparación como era el PC. Sin embargo, una mala planificación de mercado por parte de Commodore le supuso estrepitosos fracasos. El Amiga fue considerado como un ordenador sobre todo de entretenimiento. Culpa de esto fueron sus extraordinarias capacidades gráficas y de sonido. Estas características tan propias de ordenadores lúdicos fueron la causa de que no tuviese la imagen de un ordenador capaz de realizar tareas profesionales propias de ordenadores de alta gama. Además, en el aspecto de las ampliaciones, los periféricos, tarjetas de expansión, unidades de disco, etc.. a añadir eran más escasos que en el PC y bastante más caros.

Compatibles PC:

Estos ordenadores surgieron inicialmente en el ámbito profesional con los primeros IBM PC. Sin embargo, estos primeros ordenadores tenían un precio tan elevado que era impensable que una persona se comprara uno para su casa. Con la llegada de los Amstrad PC 1512 y otros ordenadores compatibles PC en esa misma línea, los precios disminuyeron tanto que ya parecía descabellado decir que el PC se podía convertir en un ordenador doméstico. El por qué triunfó se puede deber a dos causas principalmente:

1. Los ordenadores PC estaban respaldados por las todopoderosas IBM y Microsoft, además de muchas otras empresas que ya llevaban tiempo desarrollando accesorios y programas para el IBM PC. Hay que tener en cuenta que los IBM PC aparecieron en el año 1981 y que a los hogares llegó en 1986, con lo que ya tenía una base bastante importante de software y hardware, y muchas empresas que habían invertido lo suficiente como para que no les interesara que quedara relegado a un segundo término.
2. En el lanzamiento del Amstrad PC 1512 se llevó a cabo una impresionante campaña de marketing. En esta se decía que era el ordenador del futuro y que sus posibilidades de expansión eran prácticamente ilimitadas. Además, se potenciaba más la faceta de ordenador serio, lo cual hacía que los aficionados a la programación y la gente que quisiera algo más que un juguete se decanta por un PC antes que por un ordenador de entretenimiento (aunque en realidad no fuese sólo para juegos, como en el caso del Amiga). El hecho de que el PC tuviera semejante éxito como ordenador doméstico impulsó a las compañías de juegos a desarrollar software de entretenimiento para este. Estaba claro que estas compañías no podían despreciar la gran cota de mercado que se estaba llevando el PC. Esto hizo que se vendieran todavía más ordenadores compatibles PC, llegándose al caso, como ya comentamos, de venderse en pocos meses más de 200.000 unidades del Amstrad PC 1512 sólo en Inglaterra. Aparte, los fabricantes de hardware tampoco podían dejar pasar esta oportunidad de ampliar su mercado. El PC tenía cualidades inmejorables para crecer mediante expansiones, por lo que se desarrollaron todo tipo de dispositivos como tarjetas gráficas, tarjetas de sonido, puertos para juegos, etc... Para hacernos una idea de las capacidades de expansión del PC tan solo tenemos que mirar cualquier lista de precios de un distribuidor de informática, y veremos la gran cantidad de expansiones existentes para este sistema. Aparte de esto, los PC evolucionaban con mucha más rapidez que sus competidores, saliendo pronto al mercado los nuevos PC equipados con procesadores 286, 386, 486,... compatibles con los modelos inferiores de PC, pero ofreciendo muchas más prestaciones que los PC's primitivos. Además, el aumento de la memoria con la que se equipaban los ordenadores era espectacular. Todo esto hizo que el PC provocara la desaparición de un ordenador tan prometedor como era el Amiga.

Apple Macintosh:

Este es un caso especial, pues a resistido a la expansión del PC. Sin embargo, el único lugar en el que ha plantado batalla al PC es en Estados Unidos, país que cuenta con tantos Macintosh como PC. En Europa, y más concretamente en España, podemos decir que este ordenador ha pasado desapercibido en el ámbito de la informática doméstica. Esto es fácil de comprobar viendo el gran número de tiendas en las que puedes adquirir un PC y la escasez de tiendas en las que comprar un ordenador Macintosh. Apple, en últimos tiempos está ganando un poco de presencia en España con la aparición del nuevo ordenador de la serie Macintosh, el iMAC. Con una campaña de marketing arrolladora y una estética revolucionaria está consiguiendo más que todos los anteriores ordenadores Macintosh. De todas formas, su presencia en el mercado español sigue siendo escasa en comparación con los PC. Curiosamente, los PC están copiando esta estética que hace destacar a los iMAC, pudiendo ahora comprar cajas de ordenador con diferentes colores, modems transparentes en colores pastel, etc...

Apple iMAC

Si nos damos cuenta, este proceso de desaparición de ordenadores equivale a lo de que el pez grande se come al pez chico. Solo falta esperar que ordenador vendrá a comerse al PC, aunque a priori esto parece demasiado improbable que ocurra.