Thorium : d'après "Thor", dieu scandinave de la guerre et du tonnerre. Appartient au groupe des actinides.

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Découvreur

Jöns Berzelius (1799-1848)

Métal argenté, il se ternit lentement à l'air. Son oxyde possède un point de fusion très élevé, 3300 °C. Mou, radioactif et ductile, il devient d'un blanc éclatant quand on le chauffe à l'air.

Il est utilisé dans les manchons des lampes à gaz. C'est aussi un catalyseur dans la transformation d'ammoniac en acide nitrique, la distillation fractionnée du pétrole et la production d'acide sulfurique.