WAP คืออะไร ? :
ถ้าจะพูดกันตามหลักการแล้ว WAP ก็คือ Wireless Application Protocol เป็นชุด โปรโตคอล หรือกฎเกณฑ์มาตรฐานเกี่ยวกับการติดต่อสื่อสาร ที่บอกถึงวิธีการติดต่อของโทรศัพท์ไร้สายเพื่อใช้ข้อมูลและบริการ รวมถึงชุดคำสั่งสำหรับการพัฒนาแอพพลิเคชั่น แบบเครือข่ายไร้สายซึ่งพัฒนาโดยองค์กรที่เรียกตัวเองว่า WAP Forum หรือเราอาจจะอธิบายความหมายของ WAP ได้อีกว่า เป็นภาษาที่ใช้ในการติดต่อสื่อสารเพื่อให้เข้าใจระหว่างโทรศัพท์กับอินเตอร์เน็ต เพื่อที่จะขอใช้ข้อมูลและบริการต่าง ๆ WAP หรือ Wireless Application Protocal เป็น Communication Protocal ที่มีพื้นฐานมาจาก Internet Protocal ซึ่ง WAP เป็นมาตรฐานเปิดของระบบการสื่อสารด้านข้อมูลไร้สาย ที่ทำให้สามารถเชื่อมต่อโลกของข้อมูลบนอินเทอร์เน็ต มาสู่บริการของเครื่องมือสื่อสารไร้สาย อันได้แก่ โทรศัพท์เคลื่อนที่ หรือ เครื่องมือสื่อสารไร้สาย อื่นๆ ซึ่งนั้นก็หมายถึงการทำให้ผู้ใช้โทรศัพท์ เคลื่อนที่สามารถจะเชื่อมต่อเข้าสู่ระบบอินเตอร์เน็ตเพื่อ ค้นหาข้อมูลหรือใช้บริการต่างๆ โดยผ่านเครื่องโทรศัพท์เคลื่อนที่ (โดยไม่ต้องมีโมเด็มหรือตัวแปลงสัญญาณอื่นๆ) ได้ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ใดนั้นเอง ข้อมูลและ application ต่างๆบน WAP นี้ จะถูกนำเสนอในรูปแบบของภาษา WML ซึ่งย่อมาจาก Wireless Markup Language ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อรับรองการใช้งาน อินเทอร์เน็ตผ่านโทรศัพท์เคลื่อนที่ซึ่งมีข้อจำกัดในเรื่องของ พื้นที่หน้าจอแสดงผลที่จำกัด รวมถึงข้อจำกัดในเรื่องของความเร็วในการรับ-ส่งข้อมูลที่ค่อนข้างต่ำ (ปัจจุบันประมาณ 9.6-14.4 kbps เท่านั้น) ทำให้ WML ถูกออกแบบมาเพื่อต้องทำการบีบอัดข้อมูลให้เล็กลงได้ด้วย การที่จะใช้บริการ WAP - อินเทอร์เน็ตผ่านมือถือ-ได้ คุณจะต้องมี โทรศัพท์มือถือที่รองรับการใช้งานของ WAP ด้วย

ความเป็นมาของ WAP :
ประมาณปี 1997 จากการริเริ่มของ Ericsson ทำให้เกิดการจัดตั้งสมาคม WAP Forum ขึ้นที่ประกอบด้วย Motolola , Nokia และ Unwired Planet เพื่อทำการกำหนดโปรโตคอลแบบใหม่ให้กับโทรศัพท์เคลื่อนที่ โดยมีวัตถุประสงค์ที่ต้องการสามารถให้บริการการสื่อสารข้อมูลไร้สายแบบใหม่ ที่ไม่เคยมีมาก่อน ให้กับผู้ใช้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ เช่น บริการต่าง ๆ ทางอินเตอร์เน็ต และการประยุกต์ใช้งานอื่น ๆ อีกมากมาย ที่จะเพิ่มเข้ามา แต่ก่อนหน้านั้นหลายปี ได้มีโปรโตคอลจำนวนหลายโปรดตคอลที่ถูกกำหนดโดยบริษัทต่าง ๆ สำหรับใช้กับบริการประยุกต์ใช้ที่แตกต่างกันออกไป Unwired Planet ได้กำหนดโปรโตคอลสำหรับการติดต่อเข้าใช้งานอินเตอร์เน็ต ที่มีชื่อว่า HDML ( Handheld Device Mark-up Language) เพื่อนำมาใช้บนเครือข่าย CDPD (Cellular Digial Packet Data ) ขณะที่ทาง Nokai ได้ทำการเปิดตัวโปรโตคอลแบบใหม่ขึ้นที่งาน Ce-BIT 1997 โดยมีชื่อว่า TTML ( Tagged Text Markup Language ) ซึ่งจะมีความคล้ายคลึงกันในบางเรื่องกับ TTML แต่ไม่สามารถทำงานด้วยกันได้ ส่วนทาง Ericsson ได้ทำการกำหนดโปรโตคอลที่เน้นหนักในเรื่องของ cell control โดยใช้ชื่อว่า IPPL ( Intelligent Terminal Tranfer Protocol ) ทั้ง 3 โปรโตคอลที่กล่าวมานั้นมีความแตกต่างกันและการใช้งานอยู่ในท้องตลาด การแบ่งแยกกันหรือความแตกต่างกันของโปรโตคอลที่กล่าวมาข้างต้น ได้กีดกั้นโอกาสของตลาดที่จะทำการพัฒนาการประยุกต์ใช้งานแบบใหม่ ๆ ขึ้นมา เพื่อใช้กับการสื่อสารไร้สายและยังทำให้ผลิตภัณฑ์ของผู้ผลิตแต่ละรายการ มีการใช้งานกันอยู่ในวงจำกัดอีกด้วย ด้วยเหตุผลดังกล่าวจึงเกิดการรวมตัวกันขึ้นมาของทาง Ericsson , Motolola และ Unwired Planet เพื่อทำการกำหนดโปรโตคอลที่สามารถใช้งานสำหรับ cell control , cell handling , messaging และ Internet access โปรโตคอลที่ว่านี้จะไม่ขึ้นอยู่กับ air - link bearer ถึงแม้ว่าเริ่มแรกนั้นจะถูกออกมาเพื่อจะใช้งานบนเครือข่าย GSM ก็ตามแต่ การประยุกต์ใช้ตามความสามารถใช้งานได้บนเครือข่าย D - AMPS , CDMA และ PDC ด้วยเช่นกันรวมทั้งระบบ non - voice อื่น ๆ เช่น ระบบ Mobitex และ pageing ต่าง ๆ เมื่อเดือนธันวาคม 1997 ทั้ง 4 บริษัทที่กล่าวมาได้ร่วมกันจัดตั้งบริษัท WAP Forum Ltd. ขึ้นซึ่งจะดำเนินการพัฒนาระบบ Wireless Application Protocol ที่เรียกย่อ ๆ ว่า WAP นี้ในช่วงต้นปี 1998 ทาง WAP Forum ก็ได้เปิดรับสมาชิกใหม่และเมื่อวันที่ 30 เมษายน 1998 ข้อกำหนดทางเทคนิคในเวอร์ชันแรกของ WAP V 1.0 ก็ได้ถูกประกาศออกมา ซึ่งข้อกำหนดยังไม่สมบูรณ์ในบางส่วน ซึ่งหากนับจนถึงเดือนพฤศจิกายน 1998 ทาง WAP Forum Ltd. WAP Forum ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากและมีจำนวนสมาชิกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นจากผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สาย, ผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐาน, บริษัทผลิตเครื่องโทรศัพท์ไร้สาย, หรือ ผู้ผลิต software ปัจจุบัน WAP Forum มีสมาชิกมากกว่า 100 รายและยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่การร่วมมือกันอย่างต่อเนื่อง ในการพัฒนาข้อกำหนดให้มีความสมบูรณ์และเสนอแนวความคิดใหม่ที่จะทำการที่จะพัฒนาต่อไปในอนาคต