Die Zeit verging wie im Fluge und schon befanden wir uns wieder auf der Rückreise nach Dublin. Nichtsdestotrotz hatten wir uns noch unterwegs einen Programmpunkt vorgenommen: Clonmacnoise.
Diese Klosterruine liegt etwas südlich von Athlone, dort, wo sich der Shannon mit der alten Handelsroute von West nach Ost kreuzt. Das irische "Cluain Mhic Nóis" bedeutet "Wiese der Söhne des Nóis". An dieser Stelle gründete der Heilige Ciarán im Jahre 548 ein Kloster. Er erlebte jedoch nur noch den Bau einer Holzkirche, als er dann an einer Krankheit jung verstarb. Im Laufe der Jahre und Jahrhunderte wurden an dieser Stätte diverse Klostergebäude (u.a. eine Nonnenkirche und eine Kathedrale) aus Stein errichtet und das Gelände diente ferner als Friedhof. Bekannt ist es für seine keltischen Hochkreuze, von denen - trotz etlicher Plünderungen und Brandschatzungen im Laufe der Geschichte - drei die Zeiten überdauert haben: Das "North Cross", vom dem nur noch das Fundament steht sowie das "Cross of the Scriptures" und das "South Cross". Wir sahen zunächst einen Film über die Geschichte von Clonmacnoise und erkundeten anschließend das Gelände. Man spürt, dass dieser Platz wirklich "heiliger Boden" ist. Im Jahre 1979 war sogar Papst Johannes Paul II. in Clonmacnoise und hat dort gebetet.
Nach diesem Abstecher ging es auf dem schnellsten Wege nach Pormarnock bei Dublin in das bereits bekannte B'n'B "Southdale Lodge". Unsere Tagestour war eine der längsten mit etwa 300 km. Aber nun konnte die ruhigere Zeit anbrechen. Schließlich würden wir jetzt die nächsten 4 Nächte hier verbringen. :-)