Con lo scorrere di questi intervalli temporanei le grandi linee della geografia mondiale si avvicinano gradatamente a quelle attuali. Nel Miocene (24 milioni di anni fa), il Mediterraneo  comunicava ad Est con l'Oceano Indiano e ad Ovest con l'Oceano Atlantico. Le sue acque avevano invaso parte dell'Europa, formando uno stretto braccio di mare che si incuneava fra la Catena Alpina appena emersa, e l'Europa continentale e si allargava in corrispondenza del bacino di Vienna.

CRISTALLI DI CALCITE   

Nel Miocene Medio (14 milioni di anni fa) il collegamento con l'Oceano Indiano si chiuse e il Mediterraneo rimase in comunicazione solo con l'Oceano Atlantico . Nel Miocene superiore anche le comunicazioni con l'Atlantico si ridussero progressivamente fino ad interrompersi. Nel piano denominato Messiniano superiore, tra 6.25 e 6 milioni di anni fa, le acque del bacino del Mediterraneo, ormai isolato, progressivamente "evaporarono" determinando una serie di disseccamenti ("crisi di salinità") e lasciando sul fondo imponenti depositi di sali, la Formazione "Gessoso-solfirifera". Questo evento provocò la morte di tutte le specie di pesci, molluschi ed echinodermi. 

Clypeaster marginatus (impronta)

CELESTINA E ZOLFO