Nació en Atenas o Egina, en los últimos años del
mandato de Pericles, posiblemente en el 429 a. de C. Fue hijo de familia noble
y recibió una esmerada educación, estudiando matemáticas, música y
cultivando la poesía. Se llamaba Aristócles, pero prevaleció el apodo de
Platón por la anchura de sus espaldas.
Tomó parte en las guerras del
Peloponeso, vivió durante el gobierno de los 30 Tiranos y también durante
los primeros años del gobierno de Filipo.
A los 15 años pasó a ser amigo y
discípulo de Sócrates. Muerto Sócrates, viajó por el Mediterráneo,
regresando siempre a Atenas, donde fundó una escuela llamada Academi.
Murió a los 80 años en Atenas.
OBRAS
Las obras de Platón las podemos
clasificar en cuatro períodos atendiendo a la evolución de su pensamiento:
Ø
De juventud o socrático:
son diálogos que plantean problemas éticos, resaltando la figura de
Sócrates.
Apología de Sócrates,
en el que defiende a su maestro.
Critón,
sobre la importancia de obedecer a la ley.
Laques,
sobre la fortaleza.
Lisis,
sobre la amistad.
Protágoras,
sobre la virtud.
Cármides,
sobre la templanza.
Ø
Período de transición:
en estos diálogos rechaza y ataca a los sofistas y comienza su Teoría de las
Ideas.
Gorgias,
sobre la vida política.
Manón,
sobre la virtud.
Cratilo,
sobre el lenguaje.
Ø
Período de madurez:
Platón escribe sus obras más importantes, ilustrándolas con abundantes
mitos.
Banquete,
sobre el amor y la belleza.
Fedón,
sobre la inmortalidad del alma.
República,
sobre la organización del Estado.
Teeteto,
sobre la verdadera ciencia.
Ø
Período de vejez o crítico:
somete a revisión muchas de sus teorías anteriores.
Parménides,
sobre su Teoría de las Ideas.
Político,
sobre los filósofos gobernantes.
Timeo,
sobre el origen del mundo. (Narrativa)
Leyes,
sobre su teoría política anterior.
Carta VII, de carácter autobiográfico.
Toda su obra muestra una fuerte aspiración hacia una
realidad fija, eterna, necesaria, que está mas allá de la movilidad y
contingencia del mundo físico.
Experimenta además la
insuficiencia de los conceptos y palabras para expresar lo más transcendente,
lo que está más allá del mundo físico. El lenguaje es limitado y por eso
utilizará el amor, el mito y la poesía para alcanzar lo absoluto, lo
necesario, lo transcendente.
No escribió libros de ética, pero
su filosofía tiene un profundo sentido moral, es como una empresa cuyo
objetivo final es el destino del hombre.
De Heráclito recibe influencias por medio de Cratilo
que fue profesor de Platón y discípulo de Heráclito. En Platón
permanecerá siempre la idea de que el mundo físico es cambiante, contingente
e imperfecto y que, por tanto no podrá ser objeto de ciencia.
Pero a la vez recibe influencia de Parménides y, por
ello, mostrará un mundo superior, inteligible o de las Ideas, que se
corresponderá con el ser de Parménides y será objeto de verdad y de
ciencia.
Recibió
el método inductivo para llegar a los conceptos universales y también su
inclinación por los temas morales y políticos. Esta influencia será muy
fuerte en los primeros diálogos pero irá disminuyendo después.
En
sus viajes a Sicilia Platón entabló amistad con los Pitagóricos y recogió
de ellos elementos importantes:
ü
El origen celeste y la
preexistencia de las almas que vivían felices antes de unirse al cuerpo pero
comenten una falta y tienen que unirse al cuerpo.
ü
El cuerpo es cárcel del alma.
ü
La inmortalidad y las
reencarnaciones.
ü
La necesidad de la virtud y el
ascetismo para liberar el alma del cuerpo.
ü
La Filosofía como preparación
para la muerte.
El
Nous es el precedente del Demiurgo platónico que también será una fuerza
ordenadora del cosmos.
Platón trata de mediar entre Heráclito y
Parménides y acepta por un lado el cambio, el movimiento de Heráclito, pero
también el ser eterno, inmóvil de Parménides. Por eso nos hablará de dos
mundos distintos. Un mundo superior al de las Ideas que se corresponderá con
el ser inmutable y eterno de Parménides, y otro mundo inferior, sensible o
físico en donde existe el movimiento, el cambio como en Heráclito.
También parte de los conceptos
Socráticos. Los conceptos son la base del conocimiento y además innatos.
Platón se pregunta de donde los hemos obtenido, porque los llevamos dentro, y
responde diciendo que los conceptos son seres reales, con existencia propia,
independientes, que tienen un valor ontológico y no solo lógico, u que
existe en el mundo superior de las Ideas. El alma los ha obtenido de ese mundo
superior y por eso los lleva dentro, innatos.
En el mundo de las Ideas existen,
por tanto, los conceptos o Ideas como seres. Son la auténtica realidad. En el
mundo infinito o sensible existen multitud de seres concretos que no son nada
más que copias de esas Ideas del mundo superior.
La doctrina central de Platón es
su Teoría de las Ideas. Platón afirmaba categorialmente que existen seres o
entidades inmateriales, absolutos, inmutables y eternos, independientes del
mundo sensible o físico, como por ejemplo el bien, las
justicia, las proporciones matemáticas... De ellos derivan todas las cosas
buenas, todo lo justo, todo lo armónico y proporcional que hay en el mundo
físico.
Las Ideas no son meros conceptos
del entendimiento, no son construcciones mentales sino que son las únicas
realidades en sentido pleno, ya que de ellas se deriva todo lo que existe en
el mundo físico. Por eso decimos que tienen valor ontológico.
El mundo de las Ideas alberga ideas
o modos de ser que se corresponden con los seres físicos, pero también
ideales morales y políticos, a los que han de acomodarse la conducta
individual y la organización de la convivencia social.
Para Platón las Ideas constituyen
un sistema en el que todas se coordinan jerárquicamente, y cuya cúspide
está ocupada por la Idea de bien. En segundo lugar estarán Ideas como
belleza, justicia, logos (razón, inteligencia).
Luego las relaciones matemáticas y sólo al final aquellas Ideas que
representan las formas o esencias de las cosas materiales (plantas).
Para conocer las Ideas y sus
relaciones, necesitamos primero el estudio de las matemáticas y desde ahí
iremos ascendiendo hasta llegar al conocimiento del bien. A este ascenso que
nos lleva al saber pleno y absoluto le llama Platón dialéctica (ciencia de
las Ideas).
La Idea de bien es la Idea suprema.
Platón la compara con el Sol porque lo domina todo y permite la existencia de
todo lo demás en el mundo superior.
El bien tiene dos funciones o
valores:
Ø
Valor difusivo:
porque es causa de todo lo bueno que existe en el mundo superior, todas las
Ideas participan del bien, se comunican con él.
Ø
Valor unitivo:
porque al ser la cumbre del mundo de las Ideas es lo común a todas ellas y
sirve de lazo de unión entre ellas (physis).
Platón es consciente de que ha
dividido la realidad en dos mundos distintos y por eso
establece un paralelismo entre ambos y los compara continuamente. En
los textos platónicos aparecen dos tipos de relación entre el mundo superior
y el sensible, aunque en la última etapa, prefiere siempre la relación de
imitación.
Ø
Relación de participación:
en el mundo superior existe una sola idea de cada tipo que dará lugar
después en el mundo sensible a multitud de seres que tienen las mismas
características que dicha Idea. Todos estos seres sensibles decimos que
participan e una misma Idea. Bien (cosas buenas), justicia (cosas y
situaciones justas)...
Ø
Relación de imitación:
los seres del mundo físico son copias , sombras de
las Ideas, ya que solo estas son la verdadera realidad. Las cosas sensibles
imitan a las Ideas. Platón dirá que el ’’Demiurgo’’ (el que
constituye el mundo), para construir el mundo sensible, mira o copia de las
Ideas del mundo superior.
Ø
Vía ascendente:
el mundo sensible aspira, desea, está pendiente del mundo superior. A esto se
le llamará también ejemplaridad
ética.
* Amor Platónico: aspirar, desear,
estar pendiente de...
La Teoría de las Ideas sigue
siendo la base explicativa, y así comienza distinguiendo los dos mundos: el
mundo de las Ideas, que es el modelo y el mundo sensible que imita al
anterior.
Para explicar la construcción del
mundo sensible Platón parte e los siguientes elementos:
Ø
El Artífice,
llamado Demiurgo. Es la causa eficiente, un ser inferior a las Ideas pero que
está en el mundo de las Ideas y es feliz contemplándolas.
Ø
El mundo de las Ideas que es el
modelo o causa formal (lo que se toma como modelo).
Ø
Una masa natural o materia
caótica, o materia eterna que es la causa material (de aquello que se hacen
las cosas).
Ø
El espacio vacío también
preexistente, que es sólo un lugar donde el Demiurgo construirá el mundo
sensible.
Platón cree que el Demiurgo obra
buscando un fin, y ese fin es el bien y la belleza, que es la causa final.
El cosmos es como un gigantesco ser
vivo y divino (superior e independiente del hombre), y encierra a todos los
seres sensibles. Tiene un alma, el alma cósmica.
El cosmos es esférico, ya que, la
esfera es la figura perfecta. En el centro está la Tierra. A continuación
están las esferas de los planetas y todo ello rodeado por la esfera de las
estrellas, que son fijas y a las que Platón denomina Dioses
Astrales o Astrodioses. En
cuanto a los cuerpos del mundo sensible están compuestos por los cuatro
elementos del Empédocles que Platón hace corresponder con cuatro poliedros
regulares; fuego (tetraedro), tierra (cubo), agua (iconoedro) y aire (octaedro).
Las principales características de
la cosmología platónica:
Ø
Es la primera concepción
teleológica del cosmos.
Ø
El optimismo platónico, que hace
ver al mundo como el más bello y bueno posible.
Ø
Los dioses olímpicos son
sustituidos por los astrodioses.
Ø
Es un notable esfuerzo de
matematización, trata de interpretar las cosas desde una estructura
matemática identificando cuerpo físico con cuerpo geométrico.
Ø
Finalmente podemos decir que si el
mundo físico es obra del Demiurgo que contemplando las Ideas las copia en al
materia, entonces los seres del mundo físico somos sólo copias, sombras,
imágenes de la auténtica realidad.