El Hu�scar, fue sin duda, el legendario y el m�s importante buque de guerra de la Marina de Guerra del Per� del siglo XIX. Clasificado al momento de su construcci�n como un buque torre�n blindado para defensa de costa, fue bautizado con ese nombre por Orden General refrendada por el presidente Pezet el 13 de septiembre de 1865, en honor �?...al �ltimo monarca leg�timo que ocup� el trono de los Incas, que encierra en s� grandes recuerdos hist�ricos �?. De el escribi� la revista brit�nica Engineering en su edici�n de julio de 1879... "El Hu�scar es en un buque de hierro y en el tiempo en que fue construido fue el mas perfecto en todos sus elementos de defensa y en su disposici�n interna". Su precio fue de poco mas de 81 mil Libras Esterlinas.

El Hu�scar, era la principal nave del Per�, aunque no la m�s grande ni vel�z, blindado de mar de bajo francobordo (1.37 m.), con torreta y con espol�n, modelo Ericsson, dise�ado por el Capit�n Cowper Coles de la Real Marina de Guerra Brit�nica, sobre la base de sus experiencias en la guerra de Crimea. Su construcci�n se inici� a fines de 1864 como el Proyecto 321 de los astilleros de la Casa Laird & Brothers de Birkenhead, a orillas del r�o Mersey, en Liverpool y se concluy� en 1865. "Desplazaba 1,130 toneladas, ten�a 67 metros de largo, 11 metros de ancho. Estaba propulsado por un motor de 1,500 caballos de fuerza. Su casco de hierro, pintado de gris, estaba protegido por un blindaje de cuatro pulgadas y media en el centro, reducido a dos pulgadas y media en la popa y la proa. Entre el casco y el blindaje pose�a una separaci�n de madera de teca de catorce pulgadas para reducir el impacto de los proyectiles. Contaba con una torreta giratoria, de 30 pies de di�metro, operada manualmente, llamada Torre Coles en honor a su dise�ador, con un blindaje de cinco pulgadas y media en la que se desplegaban dos ca�ones rayados de avancarga "Armstrong" de 300 libras. Detr�s se ubicaba una torre hexagonal desde donde se gobernaba la nave. Tambi�n pose�a dos ca�ones pivotantes "Armstrong" de cuarenta libras ubicado cada cual en las partes laterales y un "Armstrong" de doce libras en la popa. Con una sola h�lice propulsada por dos m�quinas alternativas horizontales, alcanzaba una velocidad de once nudos y ten�a una capacidad de 300 toneladas de carb�n repartidas en cuatro calderas rectangulares, lo que le permit�a largos viajes en alta mar". El blindado era tan maniobrable que pod�a dar un giro de 180 grados en apenas dos minutos. Para los est�ndares de esos tiempos, el Hu�scar era una nave de guerra formidable y respetable, adquirida a un precio bastante razonable. Su tripulaci�n consist�a en 200 oficiales y marineros.

Pocos barcos de guerra de su tiempo tuvieron tanta acci�n; de hecho, el Hu�scar hab�a estado m�s activo que cualquiera de los barcos de la guerra civil estadounidense. Su primera misi�n fue capturar los buques mercantes espa�oles en 1866. Pele� contra el blindado peruano "Independencia"; contra la escuadra brit�nica en Sudam�rica; fue el primer barco en el mundo en eludir un torpedo a locomoci�n; fue el �ltimo barco del mundo en pelear contra las corbetas brit�nicas de madera; durante 1879, solo, enfrent� a la marina de guerra chilena, y, durante 6 meses, impidi� la invasi�n del Per� por parte de las tropas chilenas. Luch� contra varios barcos, incluso dos a la vez y contra las bater�as de tierra; captur� al menos una docena de veleros enemigos; destruy� la infraestructura enemiga y hasta rompi� varios bloqueos chilenos. Se requiri� de 6 barcos de la marina chilena para rodearlo y capturarlo. El "Hu�scar" pele� hasta el final contra dos blindados pesados y una corbeta. Pocos barcos en la historia han padecido tan terribles da�os durante el combate y han permanecido a�n a flote. Ochenta de sus 200 tripulantes murieron o fueron heridos despu�s de su �ltimo combate, incluyendo a Miguel Grau, su insigne comandante.

Luego del combate de Angamos, dos diarios extranjeros publicaron los siguientes despachos fechados el 10 de octubre de 1879: El Times de Londres: "El Hu�scar es un barco hist�rico, que figura en todos los combates navales en el curso de la guerra; ha bombardeado las poblaciones de los chilenos (solo aquellas fortificadas), perseguido y capturado sus buques transportes y ha sido por varios meses el terror de la costa chilena. Al mando de un h�bil y valiente oficial y tripulado por hombres excelentes, el Hu�scar ha sido siempre un formidable adversario". El Heraldo de Nueva York: "No se necesita haber estado del lado del Per� en la desgraciada guerra de Sudam�rica, para lamentar que el gallardo Hu�scar haya sido capturado por los chilenos. Algo que parec�a buena suerte, pero que probablemente no era sino competencia en su manejo, ha colocado repentinamente a este buque entre los m�s famosos que han surcado las aguas americanas. Ninguna empresa era demasiado grande ni demasiado peque�a para el. Que mantenga su antigua reputaci�n ahora que se halla en otras manos es muy dudoso, porque comandantes tan h�biles como Grau no hay muchos". El 14 de octubre, el representante del gobierno de los Estados Unidos en el Per�, Isaac Christiancy, emiti� al Secretario de Estado norteamericano un informe sobre el combate de Angamos en los siguientes t�rminos: "Esta peque�a nave bajo la inteligente direcci�n del almirante Grau tuvo por cerca de cinco meses no solamente estorbada sino completamente paralizada a toda la flota chilena, incluyendo dos enormes acorazados, y mantuvo abierta la comunicaci�n por mar para los transportes peruanos desde el norte del Per�; hacia Arica... La desaparici�n de ese buque cambia por completo el aspecto de la guerra y da a los chilenos el control del mar... El gobierno peruano esta haciendo m�ximos esfuerzos para compensar la p�rdida del Hu�scar y procura adquirir otras eficientes naves, pero ser�a dif�cil encontrar al hombre que ocupe el puesto de Grau, hombres tales no son a menudo hallados en ninguna parte...".

El Hu�scar, luego de las reparaciones a las que fue sometido despu�s de su captura, fue integrado a la escuadra chilena con el mismo nombre. Particip� sin gloria en el bloqueo naval de Arica y en febrero de 1880 fue alcanzado por un proyectil del Manco Capac, pereciendo en la acci�n el capit�n chileno Manuel Thomson. En 1882, sufri� algunas modificaciones en los astilleros chilenos, donde se le agregaron dos ca�ones Elswick de 10 pulgadas, mientras que a la Torre Coles se le incorpor� un sistema de rotaci�n a vapor. Sin embargo, el legendario barco no tuvo m�s acci�n durante la guerra. Particip� en la guerra civil chilena que enfrent� al presidente Balmaceda con el congreso en la �ltima d�cada del siglo XIX. En 1901, tras el estallido de una ca�er�a a vapor que mat� a catorce tripulantes, la nave qued� inutilizada. Reparada parcialmente sirvi� en puerto a la fuerza chilena de submarinos. A partir de 1930 el blindado permaneci� anclado en el arsenal de Talcahuano. Veintid�s a�os despu�s, fue convertido en museo y junto con el legendario Victoria de Nelson, es uno de los pocos barcos del mundo que habiendo servido con bandera peruana en distinguidas acciones navales, a�n se preserva intacto. Aquel barco-museo hoy es un monumento a la memoria de los heroicos marinos peruanos que lo tripularon. Una placa de bronce colocada por la marina chilena en el camarote que perteneci� al almirante Grau se�ala: "Comandante peruano Miguel Grau. H�roe y caballero que muri� en el combate de Angamos".