El "HUASCAR"
El "Huascar" 1866Dentro de la convulsionada historia de revoluciones y guerras, encontramos un personaje m�tico que se vio envuelto en actividades tanto pol�ticas como b�licas: El "Huascar".
El presente art�culo trata de aclarar diferentes temas sobre este legendario blindado.
Comencemos con su designaci�n
"Monitor Huascar", �era un monitor?
El Merrimarc (izq.) vs el "Monitor"(der.)
en la batalla de Hampton Road el 9 de Marzo de 1862
USS "Monitor"Hagamos un poco de historia. Durante la guerra de Secesi�n norteamericana, el se�or Ericsson dise�� un tipo de nave con poca borda y una torre giratoria blindada y artillada con ca�ones de gran tama�o (dahlgren de 300 lb. 11"), al cual bautizaron como "MONITOR"; c�lebre nave que enfrentar�a al Merrimac en Hampton Road. Todos los buques que dise�� Ericsson con torres blindadas de este tipo, sufrieron por extensi�n la designaci�n de "monitor", que b�sicamente eran naves para aguas tranquilas como bah�as y r�os.
Paralelamente en Inglaterra el ingeniero Cowper Coles dise�aba otro tipo de embarcaci�n, que contaba con una torre giratoria blindada de ronza manual pero de menores dimensiones que la de Ericsson. Esta contaba con 2 ca�ones Armstrong de 300 lb. 10", espol�n, gran velocidad y capacidad de navegaci�n oce�nica.
Diferencia entre la torre de Coles y la de Ericsson:
Torre del "Huascar" desmontada
Grabado del interior del "Monitor", con 2 ca�ones dahlgren de 11",
�nima lisa y avancargaUna de las principales diferencias, era el sistema de giro de la torre (ronza), mientras que Ericsson usaba una m�quina de vapor para mover la torre, Coles lo hacia manualmente. Para girar la torre de Coles se necesitaba por lo menos 12 marineros.
Esta diferencia de sistemas, hac�a el giro de la torre de Coles mucho m�s lenta que la de Ericsson. En el caso del "Huascar", girar la torre 360 grados tomaba 5 min., por lo que el movimiento de la torre s�lo serv�a para corregir el tiro.
El blindaje de la torre de Ericsson era de 10" de fierro contra la de Coles que era de 5 1/2" de fierro y 14" de madera de Teca. Evidentemente la torre de Ericsson era m�s pesada que la de Coles, lo que iba en contra de la velocidad de la nave, aunque los hac�an casi invulnerables a cualquier tipo de artiller�a de la �poca y esta invulnerabilidad llego casi a fines del siglo XIX con los ca�ones de 8" de retrocarga.
La torre de Coles, al ser de menores dimensiones y sobre todo al pesar menos, permit�a que los buques usuarios desarrollen velocidades respetables para la �poca, entre 9 y 12 nudos dependiendo del tipo de nave.
La Adquisici�n:
Cuando el presidente del Per� Ram�n Castilla se enter� del desarrollo del "Monitor", quiso para el Per� buques iguales o similares en funci�n. Y es as� como en varios intentos, el gobierno peruano intenta adquirir buques clase "Monitor", que despu�s diferentes negociaciones y turbias transacciones comerciales se materializaron en la adquisici�n de dos monitores costeros clase "Canonicus": el "Manco Capac" y el "Atahualpa", una versi�n mejorada del original "Monitor". Pero ya antes en 1865, el Per� hab�a mandado a construir el vapor de torre�n "Huascar", que si vemos fotos y grabados de la �poca, son muy diferentes en forma y funciones. Mientras los "Canonicus" cumplen una funci�n de fortalezas flotantes de defensa, el "Huascar" es una nave de guerra totalmente ofensiva y con prestaciones marineras impensables en un blindado clase "Monitor" o su evoluci�n "Canonicus".
"Canonicus"Despu�s de la aparici�n del "Glorie", la primera fragata blindada de la historia en 1860 hecha por Francia, Inglaterra contestar�a con el "Warrior". Espa�a que intentaba un renacimiento, mand� a construir en Francia a la fragata blindada "Numancia", la que se convertir�a en la "embajadora" de Espa�a en el Mundo y que tendr�a una importante participaci�n en las guerra contra las fuerzas aliadas americanas de Chile, Per�, Bolivia y Ecuador; y que tuvo como acci�n principal el ataque de la flota espa�ola al puerto del Callao el 2 de mayo e 1866. Desde los primeros incidentes con la flota espa�ola en 1864, el Per� tom� acci�n inmediata en adquirir buques para hacer frente a la flota espa�ola y sobre todo a la "Numancia". El 12 de agosto de 1864, se firma un contrato para la construcci�n del vapor de torre�n "Huascar" con los astilleros Brit�nicos de la Casa Laird & Brothers. Paralelamente se mandaba a construir la fragata blindada "Independencia", que contaba con mejor artiller�a y mejor blindaje que la "Numancia", aunque era de menor tama�o.
Fragata Blindada "Numancia"Los blindados peruanos arribaron al Callao un mes despu�s de que los restos de la flota espa�ola zarparan hacia Filipinas y el Brasil.
Los ca�ones del "Huascar" de 300 lb., f�cilmente pudieron atravesar el blindaje de la "Numancia". Este encuentro jam�s se dio por m�s que se intent� perseguir a la flota espa�ola a Filipinas y hasta la misma Espa�a.
