在先驅者行列中，MarkⅠ發明人、美國哈佛大學艾肯（H.Aiken）博士是大器晚成者。由於家庭貧 困，他不得不以半工半讀的方式艱難地讀完職業高中，大學也是邊工作邊學習，才完成學業。畢業 後，艾肯謀到了一份總工程師的工作。但36歲那年，他毅然辭去收入豐厚的職務，重新走進哈佛大 學讀博士。由於博士論文涉及到空間電荷的傳導理論，需要求解非常複雜的非線性微分方程，艾肯 很想發明一種機器代替人工求解的方法，幫助他解決數學難題。

三年後，艾肯是在圖書館裡發現了巴貝奇和阿達的論文，以當時的科技水平，也許已經能夠完成巴 貝奇未競的事業，造出通用計算機。為此，他寫了一篇《自動計算機的設想》的建議書，提出要用 機電方式，而不是用純機械方法來構造新的「分析機」。

為了獲得研製經費， 已在海軍軍械局任職的艾肯中尉，找到IBM公司沃森求助。沃森慷慨地提供 了100萬美元， 並且派來4名工程師協助。IBM公司也因此告別了製表機行業，正式跨進了計算機領 域。

有IBM作堅強後盾， 計算機研製在哈佛大學裡進行， 艾肯為它取名MarkⅠ<圖左>， 又叫做「自動序列受 控計算機」。1944年，經過四年的努力，MarkⅠ在哈佛大學正式啟動。它的外殼用鋼和玻璃製成， 長約15米，高約2.4米，自重達31.5噸。它裝備了3000多個繼電器，共有15萬個元件和長達800公里 的電線，用穿孔紙帶輸入。這台機器每秒能進行3次運算，23位數加23位數的加法，僅需要0.3秒； 而進行同樣位數的乘法，則需要6秒多時間。

艾肯繼續主持MarkⅡ、MarkⅢ等計算機的研製，但它們已經屬於電子計算機的範疇。

1951年誕生的MarkⅢ，是第一台配備磁鼓存儲器的計算機，雖然艾肯堅持程序和數據必須分別存儲 在不同的磁鼓裡。MarkⅢ也是第一台被雜誌公開發表的計算機，右圖為《時代》週刊刊載的MarkⅢ 外貌特徵油畫，該畫現保存在哈佛大學。

有趣的是， 為Mark系列計算機編寫程序的， 也是一位女數學家，名叫格雷斯·霍波（G. Hopper）。 數學博士出身的霍波，1944年加入到哈佛大學計算機研究行列，她說：「我成了世界上第一台大型 計算機MarkⅠ的第三名程序員。」MarkⅠ完工後，由於艾肯忙於機型改進設計，運行工作主要由霍 波負責。

1946年，霍波博士在發生故障MarkⅡ計算機裡找到了一隻飛蛾，這隻小蟲被夾扁在繼電器的觸點裡， 影響了機器運作。於是，霍波把它小心地保存在工作筆記裡，並恢諧地把程序故障統稱為「臭蟲」 （bug）<圖右>，這一奇怪的稱呼，後來成為計算機領域的專業術語。