La banda se forma en 1989, en la
localidad de Colchester, Inglaterra. Inicialmente, Blur era uno de
los múltiples grupos británicos que aparecieron con el éxito de
Stone Roses, siguiendo el estilo que marcó este grupo,
seudopsicodelia con guitarras pop un poco más potentes de lo normal.
Siguiendo una imagen prefabricada, que haría furor a mediados de los
90’, el grupo pasó de ser uno más del montón a ser la banda más
popular en U.K., estableciéndose como los herederos del pop
tradicional ingles, al lado de The Kinks, Small Face, The Who, The
Jam, Madness y The Smiths. Durante el proceso, el grupo abrió las
puertas a toda una nueva generación de bandas que se identificaron
con lo que fue el Brit Pop. Con las letras retorcidas de Damon
Albarn y la maestría del grupo para sonar a la música británica de
siempre, Blur se muestran como claros líderes del Brit Pop. Pero
rápidamente el Brit Pop se ahogó a si mismo, el estilo no daba manga
ancha para la creación de los artistas, estaba demasiado delimitado;
y Blur siendo la banda más reconocida del movimiento, casi
desaparece cuando la moda brit pasó. Pero la maestría de Blur les
lleva a reinventarse, recuperando su posición como un banda de art
pop de finales de los 90’ incorporando sonidos mas rock, cercanos a
los de artistas independientes, e influencias del rock evasivo
americano que comenzaría a pegar fuerte en los USA sobre 1997. Pero
el legado de la banda permaneció en la Gran Bretaña, donde ayudaron
a revitalizar, en la década de los 90’, el estilo pop lleno de
guitarras, diestramente actualizadas, pero con claras raíces del pop
tradicional británico.
Llamados en un primer momento Seymour, el grupo se formó en Londres
en 1989 por el teclista y vocalista Damon Albarn, el guitarrista
Graham Coxon, y el bajista Alex James, con la unión al trío del
batería Dave Rowntree comenzaron a tocar en pubs poco después. Tras
realizar un buen puñado de conciertos y grabar una maqueta, la banda
firmó por el sello Food Records, filial de EMI, dirigido por el
periodista Andy Ross y creado por el teclista de Teardrop Explodes,
Dave Balfe. Balfe y Ross sugirieron a la banda cambiar el nombre,
para lo que escribieron una lista de nombres alternativos para la
aprobación del grupo. De esa lista, el grupo eligió el de Blur.
“She's So High” fue el primer sencillo del grupo, que entró en el
Top 50 mientras que su segundo single " There's No Other Way " llego
hasta el Top Ten. Ambos singles se incluyeron en su disco debut de
1991, producido por Stephen Street, “Leisure”. Aunque recibió
críticas favorables, se editó en una época en la que el sonido
Manchester estaba agonizando, lo que provocó que algunos periodistas
les tachase de jóvenes ídolos prefabricados. Durante los siguientes
dos años Blur luchó con todos sus medios por desvincularse del
sonido de su primer álbum.
Editado en 1992, “Pop Scene” era la primera tentativa del grupo por
cambiar de cambiar su rumbo musical. Con insolentes letras, un
sonido más rock, modulaciones neo-mod y reminiscencias punk, era un
sencillo con más gancho que el anterior. A pesar de la creciente
fama de Blur, “Pop Scene” no encontró un hueco ni entre el brit pop
ni entre el grunge, estilos que dominaban en 1992, con lo que no
entró en las listas de superventas. Tras el fracaso comercial del
single, el grupo comenzó a trabajar en su segundo álbum, “Modern
Life Is Rubbish”, un proceso que acabaría casi un año y medio
después.
Andy Partridge de XTC fue el primer productor que se les designó a
Blur para “Modern Life Is Rubbish”, pero la relación entre la banda
y Partridge rápidamente se rompió, así que Street produjo de nuevo
al grupo. Después de invertir casi un año en el estudio, la banda
entrega el álbum a Food Records. La compañía lo rechaza, declarando
que necesitaba un solo single. Blur vuelve al estudio y graba "For
Tomorrow”, que llegaría a ser todo un éxito en las islas británicas.
Food Records estaba listo para sacar el disco a la calle, pero la
compañía en Estados Unidos del grupo, SBK, creía que no llegaría a
ser una éxito en EE.UU. y les propone regresar al estudio. Blur
obedece y graba "Chemical World" que complació a SBK; la canción
llegaría a ser un hit secundario en los Estados Unidos y llegaría al
28 en U.K. “Modern Life Is Rubbish” se edita finalmente en 1993 y
cuándo SBK preguntó a Blur si les apetecía regrabar el álbum con
Butch Vig (productor de Nirvana, Sonic Youth) la contestación del
grupo os la podéis imaginar. La banda se niega a regrabar nada y el
disco ve la luz en el Reino Unido hacia Mayo; sin embargo en Estados
Unidos no se edita. “Modern Life Is Rubbish” recibe grandes críticas
en U.K. alcanzando el número 15 en las listas.
“Modern Life Is Rubbish” resultó ser el preámbulo de lo que sería la
explosión de Blur, “Parklife”. Editado en abril de 1994, “Parklife”
entró directo al nº 1 y catapultó a la banda al más alto estrellato
de las islas británicas. El single de estilo new wave con algo de
dance-pop “Girls and Boys”, entró directo al 5. En Estados Unidos se
mantuvo durante 15 semanas, alcanzando el número 52, pero el álbum
nunca llego al Top. En Inglaterra era una historia completamente
diferente, Blur consiguió colocar toda esta serie de singles en las
listas, inclusive la balada "To the End" y el himno "Parklife," que
era una narración de Phil Daniels, la estrella de la versión para el
cine de la opera rock Quadrophenia de The Who.
Con el éxito de “Parklife”, Blur abrió la puerta a innumerables
bandas británicas independientes que dominaron la cultura pop
británica a mediados de los 90’. Oasis, Elastica, Pulp, Boo Radleys,
Supergrass, Gene, Echobelly y Menswear, por mencionar algunas,
salieron beneficiadas del éxito de Blur. A principios de 1995,
“Parklife” había conseguido el triple platino y la banda era
considerada una superestrella. El grupo dedicó la primera mitad de
1995 para grabar su cuarto álbum y tocar en varios conciertos.
Liberan " Country House", el primer single de su nuevo álbum, en
agosto, captando la atención de todos los medios de comunicación ya
que Albarn quería sacar el single una semana antes de la salida del
sencillo “Roll with It”, nuevo single de sus competidores mas
directos, Oasis. La estrategia fue contraproducente. Aunque Blur
ganó la batalla de los singles al llevar “Country House” al nº 1 de
las listas, Oasis consigue ser considerada la banda más grande de
Gran Bretaña con su segundo álbum, “, (What's the Story) Morning
Glory?”. Mientras “The Great Escape” entra en las listas U.K.
directo al 1 y las críticas son totalmente favorables, aunque las
cifras de venta son menores, y a comienzos de 1996, Blur se vio
entre la espada y la pared, especialmente desde su nuevo fracaso en
el mercado americano, donde Oasis había conseguido un gran éxito.
Blur decide pasar todo 1996 fuera del candelero. Hacia finales de
años, Albarn declara que no está ya interesado para nada en la
música británica y que se encuentra fascinado por el indie-rock
americano, un genero que Graham Coxon había estudiado durante años.
Estas influencias se manifestaron en el quinto álbum de Blur, “Blur”,
que se editó en febrero de 1997 con buenas críticas. La reinvención
de la formación no tuvo una cálida acogida en U.K., el álbum y su
primer sencillo, "Beetlebum," debutó en el número uno para caer
estrepitosamente al poco tiempo fuera de las listas, la audiencia
clásica del grupo no aceptó su metamorfosis. Sin embargo la banda
con un sonido renovado ganó la audiencia de los USA, donde Blur
recibió más que buenas críticas, consiguiendo un éxito importante
gracias, en gran parte, al popular single "Song 2". El éxito en
América se notó moderadamente en Inglaterra, donde por simpatía, el
álbum vuelve a subir a las listas.
En 1999 se edita “13”. El disco les llevó a romper con gran cantidad
de gente de entre su círculo de amigos, inclusive con la ayudante
personal y profesional, además de novia, de Damon Albarn, Justine
Frischmann de Elastica, y del productor con el que habían trabajado
desde sus comienzos, Stephen Street. El comenzar a trabajar con
sonidos experimentales en su disco homónimo de 1997, las ambiciones
del grupo por ensanchar sus horizontes musicales y emocionales,
tienen como resultado una docena de canciones que representan la
cima de su creatividad. Aunque a Albarn se le había criticado toda
la vida de carecer de profundidad en su letras, las baladas que Blur
presenta en este trabajo son algunas de las mejores que se han
escrito en los últimos 10 años, revelando ese lado emocional que a
menudo había olvidado. Albarn y los suyos se arriesgan a realizar un
álbum honesto.
2000 es el año del recopilatorio de Blur, “Best Of Blur”. Tras una
década de éxitos y continuas evoluciones, era hora de un
recopilatorio de esos temas que llevaron a Blur a ser considerada
como una de las mejores bandas de música de la última década del
siglo XX.
