Hay muchas definiciones de la palabra CONFLICTO. Las definiciones formales van de lo m�s abstracto -un 'estado de desarmon�a'- a las que se�alan un evento m�s concreto. Deutsch (1973), por ejemplo, dice que 'el conflicto existe cuando ocurren actividades incompatibles'. Hocker y Wilmot (1991) van m�s lejos, definiendo al conflicto como una 'pugna expresada al menos entre dos partes interdependientes que perciben objetivos incompatibles, recursos limitados y la interferencia de la otra parte en la obtenci�n de sus objetivos'. En ambas definiciones, las palabras como 'actividades' y 'expresada' aluden a una acci�n. Es importante notar esto, dado que las diferencias de creencias, ideas, opiniones y costumbres pueden o no llevar al conflicto, seg�n c�mo, d�nde y cu�ndo las diferencias se manifiestan en la conducta.
De todas las definiciones formales, ninguna denota que el conflicto sea positivo o negativo. Sin embargo, para muchos, las connotaciones de la desarmon�a, la incompatibilidad y la pugna son negativas. Nuestras asociaciones personales con el t�rmino CONFLICTO tienden a reflejar experiencias y revelar supuestos negativos acerca del conflicto, como algo que se debe evitar, si no eliminar. Las asociacoines personales a menudo tambi�n son emocionales. El conflicto significa ira, odio, traici�n y p�rdida.
Nuestros sentimientos, pensamientos, reacciones f�sicas y conductas en torno al conflicto surgen, al menos en parte, de las creencias, supuestos y experiencias con los que fuimos criados. Saber que el conflicto es normal y potencialmente beneficioso, no es suficiente para cambiar la creencia de toda una vida acerca de que el conflicto es peligroso, ni para alterar una respuesta incorporada y establecida de evitar el conflicto.
�C�mo aprendemos a ver el conflicto en profundidad y con perspectiva, y de maneras que lleven a experiencias positivas? �C�mo aprendemos a ver los conflictos claramente a pesar del temor y la ansiedad que a menudo oscurecen las situaciones de conflicto? La disciplina de la resoluci�n de conflictos ofrece una variedad de lentes a trav�s de las cuales mirar el conflicto. Estas lentes se convierten en herramientas para aprender a abandonar antiguas creencias, ideas y h�bitos, y ver con ojos renovados. Pueden ayudar a tener una visi�n m�s amplia, logrando enfocar m�s n�tidamente el conflicto y aportando una perspectiva con mayor distancia. La conciencia de que existen distintas maneras de ver un conflicto puede evitar que nos quedemos trabados en una visi�n improductiva.
