El salto
Si Jaime García Parra le dio la primera oportunidad, el tributarista Santiago Pardo le dio el segundo gran impulso. Cuando Pardo trabajaba como asesor en la reforma impositiva de Barco encontró a Ramírez en el ministerio. En el apartamento de él compartieron largas jornadas frente al computador. Allí empezaron a notarse su habilidad con los números, su pragmatismo, su reconocida capacidad para no tragar entero. Por eso, cuando Pardo fue nombrado director de Impuestos no dudó en llevárselo como subdirector. Después escaló el peldaño que le faltaba para llegar a la cima. Como director tomó dos decisiones importantes: la aplicación del sistema de ajustes por inflación, el cual ha funcionado tan bien, que este año, cuando se planteó su eliminación, hubo consenso entre los gremios a favor de mantenerlo. Y la eliminación del impuesto de patrimonio, que mejoró la estructura impositiva para la inversión en Colombia. 
Con estas credenciales entre el bolsillo llegó al Viceministerio de Hacienda, cargo que ocupó bajo Luis Fernando Alarcón como ministro de Virgilio Barco y con Rudolf Hommes, de César Gaviria.

El Mintrabajo
Su inteligencia lo llevó a ser ministro de Trabajo a los 33 años. Fue en el momento crucial de la reforma de la seguridad social en el gobierno del "re-vol-cón" de Gaviria. A la Ley 100 le habían metido ya el hombro Rudolf Hommes, desde el Ministerio de Hacienda y Alvaro Uribe Vélez desde su curul en el Senado. No obstante ser ministro conservador en medio de un Congreso de mayorías liberales, sacó adelante la ley que dio origen a los fondos privados de pensiones.

La carta de Andrés
En dos momentos cruciales de su vida Andrés Pastrana ha jugado la carta de Luis Fernando Ramírez. Lo hizo su compañero de fórmula presidencial, cuando todos los ojos del país estaban puestos en la decisión de Noemí Sanín. Y lo llamó al Ministerio de Defensa cuando la renuncia de Rodrigo Lloreda (q.e.p.d.) produjo una de las más sonadas crisis de los últimos años. Era ministro de Trabajo cuando en la tarde del 21 de marzo de 1994 Pastrana lo llamó para ofrecerle la candidatura a la vicepresidencia. "Yo le puedo ayudar a conseguir una mejor opción", le dijo Ramírez. "Yo no quiero más opciones. Al que quiero es a usted", le contestó Pastrana. En la mañana siguiente se produjo la inscripción con el tiempo justo para abordar un avión hacia Cali. En la manifestación en el Coliseo del Pueblo se estrenó con un improvisado discurso que dejó entrever la madera del político. Unas semanas después en la campaña de la Nueva Fuerza ya se comentaba que el candidato a la vicepresidencia se había ganado el aprecio de la gente y el respeto intelectual. La fórmula de los dos bigotes funcionaba.

El sector privado
Funcionario público durante 14 años, su encuentro con el sector privado empezó tras la campaña del 94. Llegó a él como asesor de Luis Carlos Sarmiento Angulo. Estuvo inmerso en todo lo relacionado con la carretera Bogotá-Villavicencio en la que el grupo tiene participación, y al lado de la Corporación Financiera Colombiana durante la gerencia de Sara Ordóñez (hoy ministra de Salud). Después de especializarse en el Centro de Asuntos Internacionales de la Universidad de Harvard, regresó al país para crear, en compañía de Luis Alberto Moreno, el fondo de inversión WestSphere Andina E.U. que ha operado principalmente en la consecución de los recursos para proyectos de flores.

La guerra y la paz
De la violencia conoce la peor de sus manifestaciones. Vivió en carne propia el secuestro de su padre mientras se iniciaba en la política de plaza pública. Algunos analistas ven en esta circunstancia un factor de solidaridad de las Fuerzas Armadas, a las que lidera como ministro de Defensa.
A esta posición llegó con un buen bagaje en temas fiscales, financieros y conoce del gasto militar. Cuenta con un buen punto a su favor: hace parte del círculo cercano al presidente que es garantía de una comunicación fluida. Y supone la identificación con la política de paz en que está empeñado Pastrana.

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