Histórico:

Aos 19 de dezembro de 1912 teve lugar a fundação e instalação da Universidade Federal do Paraná. Às 13 horas, no salão das sessões do Congresso Legislativo, reuniu-se a Assembléia Geral dos lentes. Victor Ferreira do Amaral convidou Nilo Cairo e Daltro Filho para que secretariassem a sessão. Na qualidade de presidente da Comissão organizadora, Victor Ferreira do Amaral teve a honra de dirigir a palavra aos presentes. Entre outras coisas afirmou que já há muito sentia-se a necessidade da fundação de cursos superiores no Paraná. O sonho de Rocha Pombo do final do século, era uma realidade. A utopia do final do século XIX era um fato consumado no primeiro quartel do século XX.

A comissão encarregada da instalação da Universidade foi procurar a Câmara Municipal, a fim de obter desse legislativo o terreno sito à Av. Iguaçu e que havia sido doado em 1892 a Rocha Pombo, precursor da universidade. O terreno estava ainda baldio. Mas, tal transação não se concretizou. A pressa dos fundadores em adquirir terreno para a sede própria, dava-se ao fato de a sede da rua Comendador Araújo ser muito acanhada e não ser adequada, desde o início, para apresentar-se como sede da Universidade do Paraná. Tendo o governo do Estado, através da lei n.º 1.284 de 27 de março de 1913, doado à Universidade a quantia de 80:000$000 rs (reis por ano letivo) para patrimônio, conseguiu a diretoria adquirir um terreno sito à rua Carlos de Carvalho esquina com Visconde de Nácar por 20:000$000 rs. A planta e a fachada foram entregues ao engenheiro Beata de Faria.

Estava desta forma já contratada, por concorrência pública, a construção da parte central da ala principal do projeto do edifício, quando a Câmara Municipal de Curitiba fez doação para a edificação do prédio universitário, de um terreno em ponto mais central, com uma das faces para a rua XV de novembro, onde logo depois, a 31 de agosto, foi lançada a pedra fundamental do edifício. A pedra fundamental foi solenemente lançada pelo presidente Carlos Cavalcanti.

A edilidade curitibana, juntamente com o prefeito Cândido de Abreu, fizeram doação para sede da Universidade de terreno sito na Praça Santos Andrade. Este terreno havia sido cedido pela municipalidade, tempos atrás, para a construção de um moderno hotel, o Grande Hotel. Na época, esse terreno era fronteiriço ao Palácio da justiça. O projetista foi novamente o arquiteto militar Beata de Faria. O projeto elaborado foi exposto ao público, na vitrine do Louvre Curitibano.

A parte central do novo edifício foi contratada por 250 contos de réis e comissão de fiscalização, por parte da Universidade, foi composta por Nilo Cairo, Daltro Filho e João Moreira Garcez.

A propriedade da rua Carlos de Carvalho foi mais tarde subdividida e vendida em lotes. Alguns deles passaram para a firma Bergonese, como pagamento pela construção do edifício da Praça Santos Andrade.

A praça Santos Andrade havia sido antes, durante e depois da construção do edifício da Universidade, um depósito de lixo da prefeitura. A partir desse ponto é que começavam os brejos e grotas que terminavam no rio Belém. Em 1916, a Prefeitura ainda jogava o lixo urbano naquelas paragens. O Centro Acadêmico enviou então ao prefeito, correspondência solicitando providências.

Após a utilização de algumas salas no novo edifício, a partir de 12 de abril de 1914, aos poucos as instalações iam sendo acabadas, até que a 10 de junho de 1914 ficou instalada a Universidade em sua nova sede.

(Extraído do Livro UNIVERSIDADE DO MATE - HISTÓRIA DA UFPR, Ruy C. Wachowicz)

Construção:

A construção do prédio histórico começou em 1913, um ano depois da fundação da UFPR. Projetada pelo engenheiro Baeta de Faria, a obra consta de apenas um bloco de cinco andares e uma cúpula central, com frente para a Praça Santos Andrade. A construção ficou pronta três anos depois e era o orgulho da população. O prédio imponente se destacava na paisagem de Curitiba.

Sete anos depois, em 1923, começa a construção das alas laterais, conforme o projeto original. O setor direito fica pronto em 1925 e passa a abrigar o curso de Engenharia. Já no ano seguinte é concluído o setor esquerdo, que recebe o curso de Odontologia. Novas ampliações são realizadas no lado direito e a inauguração acontece em 1940. Em seguida são feitas mais obras na rua XV de Novembro que ficam prontas em 1951, para atender o número de estudantes que cresce a cada ano. Um ano depois novas obras no setor direito, obrigam a demolição de parte da fachada lateral construída em 1940.

É em 1954 que o Edifício passa a ocupar uma quadra inteira, entre a Praça Santos Andrade, ruas XV de Novembro, Presidente Faria e Travessa Alfredo Bufren. Mas, como as ampliações modificaram a estética do prédio, é eliminada a cúpula coberta e uma nova fachada é projetada com muitas colunas e ampla escadaria. A inauguração da obra com 17 mil metros quadrados em estilo neoclássico, ocorre em 1955. Passados 42 anos o Prédio Central, que faz parte da história de Curitiba, foi restaurado com a pintura original em amarelo ocre e está sendo transformado em Centro Cultural da UFPR.

Em 1892 Rocha Pombo, político e historiador, na época jornalista e professor, colocava no Largo Ouvidor Pardinho a pedra fundamental da Universidade do Paraná. O projeto, no entanto, não foi adiante. Motivo: o Movimento Federalista impediu a criação da Universidade.

Foi aí que Victor Ferreira do Amaral, que era médico, deputado e diretor de Instrução Pública do Estado, liderou a criação efetiva da Universidade. Era chegada a hora. O Paraná não podia mais esperar, pois se desenvolvia muito com a abundante produção de erva-mate.

Em 1913 a Universidade começou a funcionar (no início como instituição particular). Os primeiros cursos ofertados foram Ciências Jurídicas e Sociais, Engenharia, Medicina e Cirurgia, Comércio, Odontologia, Farmácia e Obstetrícia. Após ter fundado a Universidade do Paraná, Victor Ferreira do Amaral - que foi seu primeiro reitor - fez empréstimos e iniciou a construção do prédio central, na Praça Santos Andrade, em um terreno doado pela Prefeitura.

Quando tudo parecia que estava indo bem, começou a Primeira Guerra Mundial e, com ela, veio a recessão econômica e as primeiras dificuldades. Logo depois, mais problemas: em 1920 uma lei determinou o fechamento das Universidades. O Governo Federal não recebia bem as iniciativas surgidas de forma independente nos estados. Mesmo assim, apesar de contraditório, o Governo criou a Universidade do Rio de Janeiro.

Era necessário criar alternativas para evitar o fechamento da Instituição. A forma encontrada na época para driblar a lei e continuar funcionando, foi desmembrar a Instituição em faculdades. Durante mais de trinta anos, foi uma longa luta para a restauração da Universidade. Somente no início da década de 50 é que as faculdades foram reunidas e formada novamente a Universidade do Paraná. Para conseguir essa unificação, foi fundamental o apoio da imprensa e da comunidade. Depois disso, veio a federalização. A partir daí, iniciou-se uma fase de grande expansão.

Em oito décadas muita coisa mudou. Mudou também a Universidade Federal do Paraná. Ela acompanhou as transformações oriundas dos mais diversos setores da sociedade. A sua estrutura física foi ampliada, assim como o número de cursos, alunos, professores e funcionários técnico-administrativos. Não só de ensino foi construída a história da UFPR: ela se voltou também para a pesquisa e a extensão universitária. Com isso, muitos desafios surgiram. Foi preciso mudar a mentalidade e as estratégias, pois cada momento, cada dificuldade, exigia uma postura diferente, corajosa. Assim, com luta, a UFPR chegou até os nossos dias. Atualmente, a Instituição oferta no seu Concurso Vestibular 55 opções de cursos de graduação. Mantém 53 especializações, 31 mestrados e 14 doutorados. Para melhor administrar a Universidade, ela foi dividida em seis pró-reitorias e nove setores.