vrijdag 22 augustus
In Palmerston North zit het Nationaal Rugby Museum. Als we binnenkomen laat de eigenaar ons wat zien van het Nederlands Rugby team. Hij probeert van ieder land wat 'locale info' te hebben. Het museum zit vol met relikwieen, van het Native Maori team en de All Blacks. Op het laatst kijken we een stuk video met hoogtepunten, gelukkig heeft hij ook een opname van de 'Haka', de Maori-uitdagingsdans die door het All Blacks team wordt uitgevoerd voor een wedstrijd.
Als we in Mount Bruce aankomen mogen we gelijk plaatsnemen in de audiovisuele ruimte, waar een dia-voorstelling ons laat zien wat voor acties er zoal zijn ondernomen om bepaalde inheemse vogelsoorten te redden. Helaas zijn veel inheemse soorten al uitgestorven, maar op een paar kleine eilandjes is het gelukt om b.v. de Saddleback (en misschien de Black Robin) te laten voortleven. We wandelen door het centrum heen en spotten een grote papegaai in de bomen. Die komt vast aanvliegen voor de voedertijd, 15:00u. De kaka's (FOTO's) worden hier ook enkel gevoerd, geen show of anderszins extra's. Wel wordt er uitgelegd wat het doel van dit centrum is: vogels opvangen en opvoeden, terugplaatsen in de natuur. We zien een klein groenig vogeltje (FOTO), wat vinkjes en musjes proberen eten mee te snaaien. We gaan naar het Kiwi House en proberen een tiental minuten of de kiwi dichter bij het glas wil komen. Dat lukt aardig (FOTO), al lijken ze wel erg goed op geluid te reageren; ze rennen hard weg als we aankomen, er is een kruip- en sluipactie voor nodig. Als we daarna door de regen wandelen zien we nog een Tui op een tak zitten, rustig te fluiten terwijl hij doucht. Bij de derde aviary waar ze in moeten zitten, zien we ook eindelijk een Kokako. Schuchtere beestjes, dat wel. De Hihi (of Stitchback) laat zich makkelijker zien.
zaterdag 23 augustus
We vertrekken uit Masterton en rijden naar Greytown, waar we halt houden voor Puzzlewood. Een soort klein familie-museum met hologrammen, illusie-illustraties, dimensie-illusies en natuurlijk puzzels. Na een warme kop choco rijden we verder. Nadat we in Featherstone gelunched hebben rijden we Kaitoko Regional Park in, dit park is de locatie geweest voor de opnames m.b.t. Rivendell, in de 'Lord of the Rings'. We doen hier een wandeling van ongeveer 1 uur (Leg de Link snelheid) door mooi, woest regenwoud heen. Aan het einde waggelen we over de Swingbridge terug naar onze campervan. Het laatste stukje rijden brengt ons in Lower Hutt, waar de Top10 camping zit, het dichtste bij Wellington qua kampeer locatie.
zondag 24 augustus
De volgende dag rijden we met behulp van de plattegrond die we op de camping kregen naar Wellington. eerst maar naar de i (visitor informatiecentrum) voor de basis informatie..waar is betaalbaar internet, waar kan je een campervan in de stad parkeren, is er een Pak&Save in de stad en wat kosten de tickets van de ferry naar South Island. De voordelige tarieven zijn vroeg, of aan het eind van de dag, en deze zijn snel weg, dus moeten snel geboekt worden. met de informatie keert mariola terug naar de van, die illegaal geparkeerd staat met Niek erin als bewaker. We willen naar het Flightcenter om onze vliegtickets Fiji op te halen, die we naar Wellington hebben laten sturen. Veel wegen zijn eenrichtingsverkeer, wat in een nog onbekende stad veel verwarring oplevert. En het zoeken naar parkeerplaats valt ook niet mee... we moeten naar Lambert Quay. Als we er aankomen en aan het eind de van kunnen parkeren (gelukkig, op zondag gratis) moeten we weer een stuk teruglopen, en natuurlijk, is de zaak gesloten. De boekwinkels zijn wel open, en het is opvallend hoeveel aandacht er hier besteed wordt aan Lord of the Rings, de DVD van II die uitkomt, je kan er zelfs sieraden en zwaarden kopen die de figuren in de film dragen. We vergapen ons aan diverse edities en posters en een replica van de ring (boven budget!!). We besluiten ergens te gaan lunchen, dat wordt in de Subway (soort stokbroodjeszaak). Daar beramen we dat we terug gaan naar de i, om ferry tickets te boeken ($190, woensdagavond), en te internetten a $4 per uur. Het zijn apples, zodat we de foto's niet kunnen uploaden naar de site. we tikken ons een rotje en dan is het ook bijna af. Om 18 uur sluiten ze, en wij gaan eten aan de overkant, bij Lido, en smullen er van tapas met wijn, en live muziek.
maandag 25 augustus
Ondanks dat het een stralende dag belooft te worden, gaan wij boodschappen doen bij de Pak &Save in lower hutt (voordeel van een camper is dat je alles gelijk in de (ijs)kast kan stoppen en verder kan rijden. Daarna brengen we de rest van de dag door in Te Papa, HET museum over NZ. Oa. aardbevingen, vulkanen en tornado's wat zijn het en waarom zijn er zoveel in Nieuw Zeeland. Je kan de Australische en Pacific platen laten bewegen, en kennis opdoen dmv quizen per computer (hoe maak je een huisraad aardbeving bestendig). Natuurlijk is er ook veel over de (geschiedenis van) de Maori tentoongesteld, maar ook over de latere immigranten en hun problemen. We lunchen lekker buiten in de zon, waar ook een rainforest is nagebouwd. En in de museumwinkel zijn er weer erg veel LOTR artikelen, deze keer ook spelletjes en poppen die 'my precious' sissen als je op hun hand tikt.... Erg hebberig worden we ervan. Tegen een uur of vier zijn we moe en uitgekeken, we gaan in een gevonden internetcafe e-mail lezen, tot etenstijd. We eten indiaas in de foodcourt van de cinema, en keren terug naar het internet om de foto's te uploaden en het reisverslag live te zetten. Als we na een uur of negen van de parkeerplaats van Te Papa afrijden, is de bewaker naar huis, en de poort open...we kunnen zonder de dag parkeren te betalen naar huis rijden. Mooi, dat truukje onthouden we voor morgen!
dinsdag 26 augustus
Vandaag rijden we naar Victoria Mountain, via een kronkelweg de berg op om van het uitzicht over Wellington te genieten. ZO lijkt het maar een klein stadje...met de huizen en villa's tegen de omliggende heuvels omhoog gebouwd. We rijden de berg aan de andere kant af en gaan op zoek naar LOTR-locaties: We vinden de heuvel die gebruikt werd in de 'run to the ferry' en de plaats waar de hobbits moesten schuilen voor de Ringwraiths in het bos. We eten een boterham in de van en vervolgen onze weg naar de scenic drive rond de baai. Prachtig uitzicht over het water en het groen, met hier en daar een klein dorpje. We stoppen bij 'chocolate fish' voor (alweer) een moccachino met een slice gembercaramel cake onder het genot van uitzicht op de baai. We lezen dat deze plaats ook vaak bezocht werd door de filmcast van Lotr, Wellington was de uitvalsbasis en is de woonplaats van Peter Jackson. Terug in de stad parkeren we de auto en halen kaartjes voor de film 'Bullet proof Monk" die we na een maleise hap gaan zien.
woensdag 27 augustus
Vanmorgen doen we de was maar weer eens. Tot Mariola's verbazing staat er dat de wasmachine alleen maar met koud water wast. De warm water tap is dichtgezet. Rare manier van bezuinigen... dus Mariola laat emmers vollopen met warm water uit de keuken en giet deze in de wasmachine tot hij vol is. Ondertussen plegen we een telefoontje naar Maui om de huur van de van met een week te verlengen. Dat verloopt goed. Niek gaat bij de receptie een inbussleutel lenen, omdat we de tafel niet meer losgedraaid krijgen van de poot. Tegen de tijd dat alles voor elkaar is (en de was gedroogd in de droger) de voorraden aangevuld mbv Pak&Save gaan we naar Wellington. We parkeren even voor 2 dollar per uur (slik) en gaan de tickets bij Flightcenter ophalen, naar de boekwinkel voor het derde deel uit een serie van Steven Erikson (Memories of Ice), die Niek aan het lezen is. Via internet kijken we hoeveel vluchten van Christchurch naar Auckland kosten (dan hoeven we niet nog eens de oversteek met de ferry te maken en terug te rijden) wat goedkoper blijkt dan met de ferry over te steken. Dan lopen we nog door Cuba, een alternatieve winkeltjes wijk, en omdat het regent vertrekken wat vroeger naar de ferry. We moeten nog drie kwartier wachten, dus hop het gas nog even opendraaien en een kopje chocomelk maken. De overtocht verloopt prima, we eten aan boord en om 20:30 zijn we in Picton. In het donker rijden we naar de goedkoopste camping die we konden vinden. Daar drinken we nog een pot thee in de TV-kamer en kijken naar Boston Public voordat we gaan maffen.
