Maandag 2 juni 2003
We staan vroeg op en rijden naar National Park Minima, ook wel de Mini Bungles of Hidden Valley genoemd. We wandelen hier een drietal tracks, maar het mooiste is de track die we het eerste doen, die leidt naar een heuveltop waarvan we neerkijken op de twee mini bungles die er staan. Het geeft een goed zicht op deze enorme bijenkorven en bovendien prima foto-gelegenheid. We rijden weg uit het park en willen gaan tanken bij een BP waar we korting krijgen. Helaas blijkt deze gesloten. Een andere BP meer in de stad levert hetzelfde resultaat: nada. Uiteindelijk blijkt de Shell gewoon open. Als we de kassiere vragen waarom e.e.a. gesloten is, geeft ze aan ook geen idee te hebben. Dat blijft zo als we zeggen dat op de bordjes staat dat het 'independence day' is. We besluiten naar Katherine te rijden, Northern Territory. Het is ongeveer 500 km, maar met anderhalf uur tijdsverschil in ons nadeel. Onderweg zien we bergen, rotsformaties, rondzwervend vee, kleine roofvogels. We kopen een ijsje bij een roadhouse en stuiven verder. Net buiten Katherine kunnen we een Cabin krijgen voor maar $45, met airco. Dat is weer welkom in deze hitte. We kleden ons snel om en snellen naar het zwembad, net voor zonsondergang. Een vleermuis zwemt een stukje met ons mee, tot Niek hem uit het water tilt. In de toiletten merken we aan de wandelende tak, bidsprinkhaan en ongedefenieerde insecten dat we weer in de tropen zijn. Dat gevoel wordt versterkt door de spin en kakkerlak in de cabin. Zuchtend trekken we onze spuitbus uit Maleisie tevoorschijn, ach ja, de tropen....
Dinsdag
Om halftien rijden we weg, doel: Darwin. Onderweg nemen we een koffiepauze in PineCreek en besluiten daar om naar Litchfield National Park te gaan, dat ligt links onder Darwin op de kaart, dus daar komen we niet nog eens langs. Naast jungle heeft dit park vooral watervallen, en aangezien de temperatuur oploopt als we noordelijker gaan, hebben we die verkoeling wel nodig. We zwemmen in Florence Falls, plonzen in de cascades van Buley Rockhole en rijden door naar Wangi Falls, waar we ook (bush)camperen. Dit zijn de mooiste watervallen, en we treffen ze nog net tijdens de zonsondergang, die de rotsen rood kleurt. Het water is glashelder en lekker van temperatuur. Er stond wel een bordje over krokodillen, maar zoetwater krokodillen zijn niet zo gevaarlijk....Het camperen beviel iets minder; we hebben ernstig kennis gemaakt met de Northern Territory muggen die erg uitgehongerd waren. Aangekleed en gesprayd op het pitje water gekookt voor de instant noedels, poging gedaan ze in de auto op te eten, maar daar was het te benauwd en moesten we er ook 15 doodslaan voordat we konden eten. Dus de DEET maar gepakt (het citronella kaarsje trok meer ongedierte aan dan dat het weghield) en dat hielp. Na het eten een voor een de tent in gedoken, waar we op bed liggen te wachten op een briesje. Gelukkig maakt de prachtige sterrenhemel veel goed.
Woensdag
De volgende morgen was alles wat die nacht buiten hing nat geworden, hoihoi, dus dat hangen we waar mogelijk in de zon en gaan terug naar de waterval, maken een wandeling en zien twee agile wallabies en zwemmen weer rond de waterval. Tot onze schrik is er een bus gearriveerd, met schoolkinderen, die allemaal met fins en masker en snorkel en zwemvest richting het water lopen. Tijd om te gaan voor ons dus. Waar is de tijd gebleven dat kinderen zwemles kregen in een zwembad... Op de terugweg stoppen we nog bij Tabletop swamp, een moeras waar we een azure kingfisher zien en een St. Andrews cross spider (spint een zigzagweb). Dat is niet zoveel, dus we rijden door en verbazen ons over de enorme Magnetic Termite Mounts die wel tot 3 meter hoog gebouwd worden door zulke kleine insectjes. Ze zijn trouwens niet magnetisch, maar worden met de wand naar het oosten gebouwd, zodat die kant 's morgens snel opwarmt. Rond het middaguur rijden we het park uit, nu echt naar Darwin. In het centrumpje (hoe kunnen ze dit een stad noemen?) parkeren we de auto, gaan naar de i en lopen wat hostels af. De campings zijn hier te ver buiten de stad, bovendien is een airco nu wel gewenst om een goede nachtrust te halen, het is hier gemiddels 30 graden! Het voelt erg heet aan. Mariola trapt onderweg Niek's slipper kapot, we ontdekken dat hij zijn sandalen niet meer heeft, waarschijnlijk ergens tegen een boom laten staan (het zoveelste paar sandalen van ons). Nu gaat hij barevoets verder...voor even, want Darwin asfalt is wat heet...dus de wandelschoenen aan. De hostels in het centrum hebben geen doubles meer, en we eindigen bij Banyan View Logde. Een stukje lopen uit het centrum, maar een ruime kamer met airco, koffie/thee en waterkoker, koelkast en klerenkast, douche en toiletten op de gang, een goedvoorziene keuken, een tuin met een spa. En een gratis parkeerplaats voor de deur, kortom we treffen het. Na een douche etcetera wandelen we naar het centrum, zien possums in een oude boom, eten indonesich bij Globetrotters voor 5 dollar en doen boodschappen bij Woolworths.
