Cap�tulo 9: La Frontera de la Raz�n
Pero el amor tiene esperanza donde la raz�n desespera.

Bastante ir�nico, pero fue el sonido suave de una puerta al cerrarse lo que regres� la mente de Draco al reino de la conciencia; la oscuridad del olvido se dispers� conforme los rayos de insomnio la hac�an retroceder como luz plateada tras sus p�rpados cerrados. Un dolor sordo en las sienes era todo lo que quedaba de la aguda agon�a que recordaba justo antes de que todo se oscureciera � y todav�a pod�a sentir la sensaci�n de la ca�da, zambull�ndose a trav�s de un espacio interminable, sostenido por nada m�s que miedo...

Un susurro apagado lo sac� del fr�o recuerdo, regres�ndolo a la realidad. Hab�a alguien m�s en el cuarto. Draco mantuvo los ojos cerrados, no movi� ni un m�sculo, con los o�dos atentos al o�r suaves pisadas pasear de un lado a otro cerca de �l, acerc�ndose; pisadas que hicieron eco en la calidez del silencio, hechas con cuidadosa confianza aunque un poco vacilantes y completamente inconfundibles.

Los pasos de Harry, por supuesto.

Draco no necesit� abrir los ojos para saber que Harry estaba parado apenas a unos metros de �l. Pod�a sentir su presencia, pod�a sentir la excitante tensi�n que anudaba el aire entre ellos. Era una sensaci�n dolorosamente estimulante, que lo hac�a querer extender la mano para tocarlo y al mismo tiempo le hac�a querer simplemente dejarse caer en el vac�o de la nada del que hab�a surgido, para que Harry se marchara y no estuviera ah� cuando despertara de nuevo.

A�n cuando su desconcertado estupor se hubo disipado, el recuerdo fr�gil todav�a se aferraba a los bordes de su mente en una visi�n surreal de realidad. Draco no pod�a estar seguro de que no era solo justo una invenci�n de sus momentos de delirio, justo antes de que perdiera la conciencia; pero recordaba haber abierto los ojos y la primera persona que hab�a visto era Harry. Y estaba sobre �l, sosteniendo su mano; hab�a visto sus labios moverse susurrando palabras silenciosas, palabras que se sent�an tiernas, puras y tan confortantes, palabras que dec�an que todo estar�a bien.

Pero �l sab�a, pens� amargamente. Nada estar�a bien nunca m�s. Debe haber sido un sue�o. Simplemente otro sue�o.

Los �ltimos vestigios de dolor en su cuerpo hab�an disminuido; Draco se pregunt� vagamente que tan alto hab�a ca�do y qu� tanto da�o se hab�a hecho. Le habr�a gustado much�simo sentarse e inspeccionar sus moretones, si no fuera por el hecho de que parec�a estar congelado, en un estado de coma consciente, solo porque Harry estaba parado cerca de �l. S�, Harry estaba parado justo a un lado de �l, en alguna parte justo a su izquierda � pod�a entirlo.

En ese momento la puerta se abri� otra vez y Draco escuch� a Madam Pomfrey entrar bulliciosamente en el cuarto, acompa�ada por el tintineo de una bandeja que fue posada en la mesa de noche, presumiblemente con sus medicinas. Draco comprendi� que estaba hambriento.

"Potter, deber�as estar descansando," oy� a Madam Pomfrey reprenderlo, confirmando lo que sab�a desde un principio. "Acabo de arreglarte el tobillo y no deber�as andar caminando por todo el lugar..."

"�Est� bien?" La voz de Harry son� queda, con marcada preocupaci�n. El coraz�n de Draco brinc� de emoci�n � de hecho se sent�a m�s como una pluma succionada por una aspiradora. Era un sentimiento denso y oscilante que no se sent�a muy bien, pero era placentero al mismo tiempo.

"Se pondr� bien," fue la corta respuesta de Madam Pomfrey, "no hay huesos rotos ni costillas astilladas, s�lo est� un poco sacudido. Sinceramente, la ca�da se vio mucho peor de lo que fue."

"Pero se rasgu�� seriamente cuando choc� contra los arbustos..." la suave interjecci�n de Harry todav�a era dudosa y calladamente ansiosa.

"Las limpi� y la mayor�a de ellas solo eran heridas superficiales." Madam Pomfrey se oy� impaciente y repiti�, "Estar� bien, de hecho debe despertar en cualquier momento. El Hechizo de Cuidado tiene un suave efecto tranquilizante, pero debe desaparecer pronto. No hay nada de que preocuparse. Ahora quiero que vayas afuera y te sientes en la sala de espera durante otros buenos quince minutos. Si te sientes suficientemente bien entonces, puedes regresar a tu dormitorio. Ahora shoo, Potter, sal de aqu�.

"Gracias," fue lo �ltimo que Draco oy� decir a Harry, entonces la puerta se cerr� y supo que se hab�a ido. Era de esperar que Harry fuera educado, a�n cuando le hab�an dicho que se marchara.

Draco mantuvo los ojos cerrados y continu� pretendiendo estar dormido mientras se analizaba lo que acababa de o�r. La conversaci�n lanz� alguna luz en lo que hab�a pasado � al parecer despu�s de que se hab�a ca�do de su escoba que era la �ltima cosa que recordaba haber hecho, hab�a chocado contra los arbustos y se hab�a lastimado bastante. Y Harry hab�a venido a ver si estaba bien.

Inclin� la cabeza y se mordi� el labio inferior. Por alguna raz�n eso importaba mucho, mucho m�s que el resto de lo que hab�a o�do.

Madam Pomfrey se hab�a negado a permitir a cualquiera que no fuera un Buscador ba�ado en sangre, entrara en la enfermer�a, as� que Harry estaba solo; sentado en el sof� en la sala de espera afuera del cuarto en el que estaba Draco. T�cnicamente, medit� ir�nico, �l tampoco deb�a estar all�, ya que se hab�a manchado con la sangre de Draco y no con la suya propia.

Madam Pomfrey hab�a estado tan aliviada de que �l no hubiera resultado lastimado gravemente, que no se hab�a detenido a pensar en porqu� hab�a salido tan limpio de la tan alegada �colisi�n', mientras su contraparte hab�a quedado inconsciente. Solo hab�a salido con un tobillo hinchado, pero, una vez de que hubo limpiado sus manos y antebrazos de la sangre de Draco, esa fue la mayor de sus heridas. Harry sospechaba que una gran cantidad de sangre tambi�n hab�a caido en su t�nica, s�lo que no hab�a podido ver las manchas ya que su t�nica era escarlata. Por lo menos est� bien. Harry se apoy� en los cojines, entrelazando los dedos detr�s de su cabeza y descans�ndola contra las palmas de sus manos. Estar� bien. Por lo menos hasta que salga de aqu�.

Harry sab�a que Ron y Hermione probablemente estar�an afuera esperandolo, pero por alguna raz�n, no ten�a ganas de verlos en este momento y para ser francos ni al resto de su equipo. Espirales de confusi�n rodearon sus pensamientos fragmentados y aturdidos en su cabeza, mientras repasaba mentalmente el partido de Quidditch por millon�sima vez...

Draco casi atrapando la Snitch. Draco siendo golpeado por la Bludger. Draco volando como si su mente estuviera a kil�metros de distancia, con movimientos mec�nicos y vacilantes. Y por �ltimo, Draco cayendo y ese eco terrible de silencio s�lido cuando golpe� el suelo �

"Harry."

Harry sali� bruscamente de su siniestro ensue�o y mir� a su alrededor, sobresaltado � y vio a Hermione asom�ndose en la enfermer�a, con una mirada de franca preocupaci�n en su rostro. Hab�a abierto la puerta tan silenciosamente que no la hab�a escuchado.

La tensi�n en los rasgos de Harry se relaj� un poco, aunque todav�a se o�a en el tono de su voz.

"Hola, Hermione," dijo, apartando los recuerdos del partido de Quidditch para despu�s.

"�Est�s bien?" fue la primera pregunta que sali� de su boca.

"S�, estoy bien," dijo cansado, ofreci�ndole una peque�a y l�vida sonrisa. "Pomfrey te echar� de aqu� cuando salga de ese cuarto, pero mientras tanto �por qu� no entras?"

Hermione observ� cautelosa la puerta cerrada que llevaba al cuarto donde Draco estaba descansando, antes de deslizarse dentro de la sala de espera y cerrar la puerta detr�s de ella. Cruz� la habitaci�n para sentarse al lado de Harry y su hombro roz� el de �l en un gesto de silencioso consuelo. No dijo nada por unos momentos, pero finalmente habl� cuando Harry tambi�n permaneci� callado.

"�C�mo est� Malfoy?" pregunt� suavemente. Su voz ten�a un d�bil dejo de reacia preocupaci�n, aunque indudablemente era genuina.

"No lo s�," Harry contest� aturdido. "Madam Pomfrey dice que vivir�, as� que supongo que as� ser�. Pero no me preguntes lo que pas� all� afuera, porque no tengo la m�s remota idea. Tal vez Malfoy pueda decirnos cuando despierte."

"�Quieres decir que no..." empez� Hermione.

"No lo hice." dijo brevemente. "No tengo una maldita pista acerca de lo que pas� all� afuera, s�lo que estaba empapado con la sangre de Draco y que hab�a sangre por todo el lugar y �l no dejaba de sangrar." Se desmoron� y se estremeci�. "Fue horrible."

"Todo el mundo piensa que ustedes dos chocaron," dijo Hermione, en un tono cuidadoso.

Harry suspir�. "�Y qu� piensas t�, Herm?"

"Yo pienso que hay m�s de lo que se ve a simple vista," dijo Hermione neutral, aunque un peque�o encogimiento de hombros traicion� su perplejidad. "Yo vi lo que todos los dem�s en las gradas vieron Harry. Pero s� un poco m�s acerca de la � la situaci�n entre t� y Malfoy y eso hace una gran diferencia."

"�As� que tu tambi�n piensas que la espantosa poci�n tuvo algo que ver con esto?" la voz de Harry todav�a sonaba confundida.

Hermione se recarg� contra los cojines del sof�. "He intentado," dijo simplemente. "He intentado decirme que debemos tomarlo como lo que se vio, que solo fue un desafortunado choque, como piensan todos los dem�s. Ron est� abajo teniendo una r�pida charla con el equipo � est� l�vido, cree que Malfoy intent� tirarte de la escoba a medio vuelo. Pero... pero yo no puedo convencerme de que �sa sea la verdad. Solo quer�a preguntarte primero, que fue lo que pas� realmente."

Harry neg� con la cabeza suavemente. "No puedo decirte."

Hermione se mordi� el labio y respir� ruidosamente al escuchar el tono profundamente agitado de la voz de Harry.

"No puedo decirte porque tampoco yo lo s�," Harry continu� mirando fijamente sus palmas; extendi� sus manos frente a �l y las volte�. "No s� c�mo pas� y no s� por qu�. No recuerdo haber chocado con la escoba de Malfoy, pero puedo estar equivocado. Quiz� las colas de nuestras escobas rozaron y alg�n caprichoso fen�meno aerodin�mico lanz� su escoba a toda velocidad. No s�. Pero lo que s� s� es que � "la voz de Harry vacil� un poco, "es que no funcion�."

El coraz�n de Hermione dio un brinco. "�Qu� no funcion�?"

"La curaci�n," dijo Harry dejandose caer de espaldas con un suspiro derrotado. "�Recuerdas lo que te dije, sobre cuando Malfoy tom� ese maldito cuchillo y se hizo una herida en el pecho? �Y que cuando sujet� mi mano y la apret� contra la herida, �sta san�?. Bueno, intent� hacer lo mismo en el campo, cuando estaba sangrando tanto que pens� se desangrar�a hasta morir si no hac�a algo. Pero no funcion�. Nada pas�. Nada en absoluto."

"�Y eso que significa?� pregunt� despacio Hermione.

"�sa es una muy buena pregunta," contest� suavemente Harry.

La atm�sfera en la sala com�n de Gryffindor era mixta � la palabra oficial de Madam Hooch se hab�a emitido durante la cena y fue decretado que el partido Slytherin-Gryffindor se tomar�a por abandonado debido a la p�rdida de los Buscadores de ambos equipos (qu� te�ricamente significaba, que el partido continuar�a para siempre si no era detenido). El nuevo partido se fijar�a para una fecha posterior, que se anunciar�a en su momento.

Los Slytherins, por supuesto, hab�an estado muy complacidos por esto; los Gryffindors, sin embargo, no lo estaban, ya que ellos hab�an estado ganando por un amplio margen antes del accidente. Sin embargo, todos los Gryffindors se unieron amigablemente en apoyo a Harry y le dec�an una y otra vez que no hab�a sido su culpa que el partido hubiera sido cancelado. Cualquiera que echara una mirada a la expresi�n afligida de Harry mientras se dejaba caer enfrente de la chimenea hubiera entendido por qu� sus compa�eros estaban haciendo su mejor esfuerzo para confortarlo.

�Realmente no fue tu culpa que ese imb�cil de Malfoy lo arruinara todo,� dijo Ron por en�sima vez y Harry dese� que dejara de repetirlo.

Seamus asinti� mostrando que estaba de acuerdo. �Malfoy estaba intentando vengarse de t� por lo que pas� antes, cuando casi lo derribamos con esa Bludger � y era obvio que tu estabas a punto de atrapar la Snitch, as� que fue por todo o nada y choc� contigo.�

Hermione frunci� el entrecejo. ��Realmente viste el choque, Seamus?�

Seamus se volvi� a ella burl�n. ��Qu� piensas que pas�? �Que los dos decidieron desmontar en el aire al mismo tiempo?�

�Pero fue Malfoy quien cay� primero, y � � Hermione empez� a discutir, pero Harry habl� firmemente, interrumpi�ndola.

�Fue un choque, Herm.� Y le dirigi� una breve y significativa mirada, luego continu�, �No creo que ninguno de los dos intentara chocar, pero lo hicimos y es una pena, especialmente porque Gryffindor estaba ganando.�

�Pero est� bien, Harry,� dijo confiado Ron y le dirigi� una brillante sonrisa a Harry. �Los aplastaremos otra vez en el pr�ximo juego. M�ralo por el lado bueno � les patearemos el trasero dos veces en la misma temporada. Y con suerte Malfoy estar� demasiado lastimado para poder jugar Quidditch, oh no s�, quiz� para siempre.�

�Ron,� Hermione dijo sutil, aunque segu�a mirando cautelosa a Harry.

��Sabe alguien lo que le pas� a Malfoy?� pregunt� casual Harry, aunque Hermione vio el brillo en su ojo y not� la rapidez de su pregunta, en respuesta a la menci�n del nombre de Draco.

�O� que est� en coma,� dijo Ron esperanzado. ��No estabas con �l en la enfermer�a Harry? Podr�as haber cambiado su medicina o algo as�.�

�S�, por esas P�ldoras Falsas de Fred y George,� a�adi� Dean riendo satisfecho. � Cuando despertara, Malfoy no ser�a precisamente La Bella Durmiente.�

�S�, y a Madam Pomfrey le costar�a mucho trabajo descubrir a quien deber�a ahorcar por eso,� contest� secamente Harry.

Hermione se sent� en silencio y observ� a los animados muchachos analizar minuciosamente el juego, hasta antes de que fuera detenido, as� como discutir la estrategia para el siguiente. Not� que Harry no estaba participando tanto cuando deb�a, lo que era raro, en especial porque se trataba de una lluvia de ideas sobre su tema favorito. Parec�a distra�do y salvo algunos asentimientos y cortos comentarios ocasionales, parec�a como si su mente estuviera a miles de kil�metros de distancia...

O quiz� no tan lejos � s�lo bajando por el corredor, primer descanso de la escalera a la derecha, dos pisos abajo. La enfermer�a.

Hermione se puso de pie recogiendo sus libros sin decir una palabra y haciendo el menor ruido posible. Pero Harry, perceptivo y observador como siempre, not� que se iba y levant� una ceja inquisitivo.

Ella le lanz� una mirada significativa y asinti� una vez; �l sostuvo su mirada por unos momentos y aun cuando no entendi� lo que ella hab�a querido decir, sus ojos todav�a estaban llenos de confianza incondicional. Confianza en que ella sab�a lo que estaba haciendo y que aunque �l no sab�a lo que ten�a en mente, confiaba en que ella har�a lo que fuera mejor.

Hermione estaba ya casi afuera del retrato cu�ndo Ron la llam�, ��Hey! �Ad�nde vas?�

�A la biblioteca,� contest� por encima de su hombro, �necesito consultar un libro antes de que cierren.�

Sin esperar una respuesta, se desliz� a trav�s del agujero del retrato y se fue. Una vez afuera, Hermione consult� su reloj � eran poco despu�s de las ocho y con suerte la mayor�a de los estudiantes ahora estar�a de regreso en sus salas com�nes. Camin� a lo largo del corredor iluminado por antorchas, dio vuelta en el primer descanso de la escalera a su derecha y se dirigi� hacia la enfermer�a.

Draco movi� las piernas hacia un lado de la cama y las estir�, moviedo los dedos de los pies y vi�ndolos fijamente como si ellos contuvieran todos los secretos del universo. La rigid�z del cuerpo casi hab�a desaparecido, reemplazada por un vago pero familiar sentido de inquietud, como el rumor de un terremoto antes de salir a la superficie; denso, s�lido y sumamente desquiciante.

Hab�an pasado solo diez horas desde que hab�a llegado a la enfermer�a y ya estaba aburrido. Algunos de sus amigos de Slytherin hab�an venido verlo temprano � Vincent y Gregory por supuesto, as� como Blaise Zabini y Pansy Parkinson quien lo hab�a mimado y arrullado como si fuera un pajarito lastimado.

Pero lo �nico que le importaba era que Harry hab�a venido a verlo.

�Est� bien?

La voz de Harry hab�a estado llena con tan genuina y profunda preocupaci�n que Draco casi podr�a jurar que despu�s de todo, Harry se hab�a preocupado por �l. Casi. Pero entonces se hab�a ido y Draco no lo hab�a visto desde entonces. Era absurdo siquiera esperar que regresara a verlo. �Por qu� lo har�a?

Porque era Harry. Si hab�a algo que Draco hab�a aprendido en las �ltimas semanas, adem�s de la tortura suprema de querer caer de rodillas cada vez que Harry andaba por ah�, era que Harry pose�a una nobleza que estaba m�s all� de lo que �l hubiera esperado. Aunque la nobleza fuera solo una farsa, una sombra caritativa de amor, a�n as� era algo especial. Y una parte de �l, irracionalmente se hab�a pasado el d�a esperando cada vez que la puerta se abr�a, a que Harry entrara de nuevo, que viniera y dijera algo, cualquier cosa, haciendo que todo se sintiera bien otra vez, s�lo por ese instante.

Pero Harry nunca regres�.

��Sigue habiendo diez dedos all�, o s�lo falta un par?�

Draco levant� la vista y vio a Hermione parada en el quicio de la puerta, con una expresi�n inescrutable en el rostro. O �l hab�a estado demasiado absorto pensando en Harry que no la hab�a escuchado abrir la puerta, o ella hab�a entrado tan silenciosamente como alguna rara y nueva forma de Aparici�n.

��No se acabaron ya las horas de visita?� dijo irritado Draco; puso ambos pies en el suelo, aunque no se levant�.

�As� es.� Hermione camin� hacia el pie de la cama de Draco y cruz� los brazos. �Pero le dije a Madam Pomfrey que solo te iba a entregar un mensaje, as� que dijo que pod�a pasar.�

��Un mensaje?� el coraz�n de Draco dio un vuelco; su tristeza se convirti� en un brillo de esperanza. ��De � de qui�n?�

�De nadie,� contest� indiferente Hermione. �Solo necesitaba una raz�n para entrar, eso es todo.�

Para sorpresa de Hermione, Draco de verdad pareci� cabizbajo durante un breve instante, antes de que la desilusi�n r�pidamente se disolviera una vez m�s en indiferencia. Pero de todas formas ella lo hab�a notado.

��C�mo te sientes?� pregunt�, un poco de mala gana.

�Estupendamente,� contest� Draco, � de vez en cuando es vigorizante caer seis metros en ca�da libre desde una escoba. La pr�xima vez tendr� que probar desde un precipicio.�

�Buen espect�culo el que diste hoy,� coment� �spera Hermione. �Muy impresionante. �qu� pas� realmente?�

Draco resopl�. ��Espect�culo, Granger? Si hubiera querido dar un espect�culo, habr�a entrado desnudo en el Gran Comedor, o hubiera bailado a-go-g� en el escritorio del aula de Pociones. Habr�a convertido a Longbottom en un flamingo rosado y lo habr�a hecho bailar flamenco. Sin embargo, no habr�a chocado mi escoba como un kamikaze, casi matandome en el proceso.�

�L�stima por el 'casi' .� Hermione reprimi� una sonrisa. �Y por lo que se ve no te gusta bailar, �verdad?�

�Odio bailar.� Draco hizo una mueca. �Todo el mundo lo sabe.�

�Bueno, eso parece.� Hermione hizo una pausa. �Sin embargo, todav�a no has contestado mi pregunta � �exactamente qu� pas� all� arriba? �Qu� hiciste?�

��Ten�as la cara enterrada en un libro durante el partido Granger?� Draco le dirigi� una mirada lo bastante afilada como para cincelar hielo con ella. �Me ca� de la escoba y casi me rompo el cuello, casi me desangro por las m�ltiples lesiones y entonces misericordiosamente me desmay�. Pero o� que Potter se vino abajo tambi�n, as� que estoy seguro de que �l te ha proporcionado un recuento cuadro-por-cuadro de los detalles sangrientos.�

�Todo el mundo piensa que ustedes dos chocaron en el aire,� Hermione clav� los ojos en Draco. ��Eso fue lo que pas�?�

��Qu� dice Harry?� pregunt� inmediatamente Draco.

Hermione suspir�. �No est� seguro. No recuerda haber chocado. Supone que las colas de sus escobas pudieron haberse enredado y que solo fue un accidente inesperado. Aunque,� agreg�, �hay algunos que piensan que fuiste deliberadamente contra Harry para que el partido se suspendiera y fuera reprogramado para otra fecha.�

Draco dejo escapar una risa despreciativa. ��Desde que cu�ndo Granger, me conoces como una persona tan sacrificada?�

�S� que har�as cualquier cosa por la gloria,� contest� Hermione, sin un rastro de sonrisa, �y darle una paliza a Harry en Quidditch es algo que has querido durante mucho tiempo.�

Draco entrecerr� los ojos. �As� que tu tambi�n piensas que choqu� con Harry a prop�sito.�

�No,� dijo diplom�tica Hermione, �no pienso eso. S� lo que vi Malfoy y tambi�n s� que lo que pas� va m�s all� de un simple caso de error de c�lculo. Y quiero o�r c�mo pas� directamente de t� y aun m�s importante, �por qu� pas�?�

��Por qu� pas�?� Draco sinri� amargamente, sin humor. ��No es bastante obvio, o te golpe� una Bludger en la cabeza?�

�S� que tiene algo que ver con la poci�n de amor,� dijo Hermione con impaciencia, �pero hasta donde s� las pociones de amor no provocan momentos de s�bita inconsciencia, o colisiones en el aire.�

�No sabes nada Granger.� Contest� serio, con los ojos grises endurecidos y llenos de tensa emoci�n. �Puedo decirte lo primero que debes saber sobre las pociones de amor y es que estropean el buen juicio. En cada aspecto de tu vida, cada vez que cierto alguien anda cerca.�

�Ya lo s� � � empez� Hermione, pero �l la interrumpi�.

�Cuando lo veo, siento como todo a mi alrededor se hace a�icos y se compone en un solo momento y tambi�n, el fondo se desvanece y se vuelve borroso.� Draco habl� con un tono sombr�o, monotono, como si hablara de una vida lejana que no era suya; las palabras parec�an brotar de sus labios en contra de su propia voluntad, como una ola reprimida dirigi�ndose a la costa.

Draco no sab�a por qu� estaba confiandole esto a Hermione Granger, pero sab�a que si no se lo dec�a a alguien, simplemente iba a explotar. ��Sabes cu�nto tiempo he pasado observ�ndolo estas dos �ltimas semanas? Mucho. Creo que no exagero si digo que de alguna manera, conozco a Harry mejor que cualquiera de ustedes. �Por ejemplo, que mano usa para quitarse el pelo de los ojos?�

�Um,� dijo incierta Hermione, se ve�a desconcertada, ��la izquierda?�

�Siempre la derecha. �Y sabes que le gusta caminar con las manos en los bolsillos, a menos que lleve libros, en cuyo caso siempre los lleva en la mano izquierda porque la derecha es la mano con que agarra la varita? �Sabes cu�l es la primera cosa que siempre saca de su mochila cuando toma asiento en clase?�

��Su pergamino?� sugiri� Hermione, d�ndose cuenta de que no ten�a idea. ��O su pluma?�

�No. Su botella de tinta negra.� Draco le dirigi� una sonrisa serena, ligeramente pagada de s� misma. ��No es realmente sorprendente cu�nto ignoras sobre alguien que pensabas que conoc�as tan bien?�

Hermione, por una vez, no pod�a pensar en una respuesta.

�Bien,� Draco continu� en una voz baja, moderada, �supongo que he estado percibiendo tanto sobre c�mo se comporta Harry, porque la poci�n me hace particularmente sensible a sus sentimientos y sus reacciones hacia m�. Podr�a decir cu�ndo Harry est� viendo hacia m�, sin siquiera levantar la mirada. �Y sabes? esta � esta destructiva conexi�n no mejora con el tiempo. S�lo se pone peor. Es por eso que � durante el partido...� no termin�.

��Qu�?� Hermione se o�a casi sin aliento. ��Qu� quieres decir?�

Draco se mordi� el labio y desvi� la mirada. � Esta ma�ana la atm�sfera entera estaba m�s tensa de lo usual � las emociones estaban exaltadas por la excitaci�n del partido de Quidditch. Sencillamente pude sentir cuando Harry estaba enfadado y su rabia rompi� el incierto equilibrio de la din�mica entre nosotros. Era � � se interrumpi� buscando las palabras, �era como ahogarse, donde todo lo que ves cuando tu cabeza rompe la superficie del agua es un cielo carmes� y todo lo que ves cuando te hundes es un mar de oscuridad. Supongo que era m�s de lo que pod�a soportar en ese instante y me desmay�.�

Hermione estaba mir�ndolo fijamente, boquiabierta. ��Harry te hizo caer? �Por qu� � por qu� estaba enojado contigo, en primer lugar?�

�Porque casi atrap� la Snitch,� dijo Draco, sin inmutarse. �Yo no era el �nico Buscador furiosamente competitivo hoy en el campo. Especialmente porque Harry nunca ha conocido lo opuesto a la victoria. �l estaba jugando para ganar, poci�n de amor o no.�

�Harry no pudo estar tan enojado contigo,� protest� d�bilmente Hermione. �Te estuvo cuidando a lo largo del juego � estaba preocupado de verdad porque con las complicaciones de la poci�n de amor, no ser�as capaz de aguantar el partido entero.�

�Y estaba en lo correcto ,� Draco dijo con cinismo delineado en su voz. �Cr�eme, Granger, �l estaba enojado conmigo. �staba positivamente furioso. Pude sentirlo � quiz� demasiado � y no pude repeler o manejar tanta emoci�n tan cruda y es por eso qu� me desmay�.�

Draco se dej� caer en la cama, apoy�ndose contra la cabecera mientras miraba fijamente a lo lejos, sumergi�ndose en el t�rrido recuento de ese momento que lo astillaba y lo quemaba como nada que hubiera experimentado antes. Hab�a sido una ola escarlata, rojo puro sin la sombra m�s ligera de negro o blanco � el color del enojo, del dolor, de la pasi�n, el color del amor.

Amor, que era una suma de todos ellos y m�s.

Draco se oblig� a dejar de pensar en esos recuerdos candentes; regres� la vista a Hermione. �As� que ahora ya sabes por qu�.�

�Harry no tiene ni la m�s m�nima idea de esto.� dijo Hermione con el ce�o fruncido.

Draco se encogi� de hombros. �A veces es f�cil no notar los sentimientos de otras personas.�

�Harry no es as�,� insisti� Hermione, saliendo autom�ticamente en defensa de su amigo.

Draco sostuvo su mirada firmemente. �Lo s�.�

Permanecieron sentados tranquilamente durante un largo momento, compartiendo un agobiado silencio. Finalmente, Hermione habl�.

��Qu� vamos a hacer ahora?� Parec�a ansiosa e infeliz.

�Tal vez no hay nada m�s que hacer,� contest� suavemente Draco y el tono t�cito de derrota en su voz era agobiante. Levant� los ojos hacia Hermione. ��Harry te pidi� que vinieras?�

Hermione neg� con la cabeza. �No. Quise venir y hablar contigo yo misma. Harry � bueno, todav�a se encuentra conmocionado por todo el asunto y cre� que ser�a mejor dejarlo en paz por un tiempo, antes de pensar en qu� hacer.�

Draco desvi� los ojos, dejando caer su mirada en los blancos azulejos del suelo, tan cl�nicamente limpios y bien pulidos. �Vino a verme hoy.�

Hermione no parec�a sorprendida. �Ha estado preocupado por t�. Ha estado preocupado por si estar�as bien, y �l � � estuvo a punto de decirle a Draco sobre el fallido intento de curarlo en el campo, pero decidi� no hacerlo en el �ltimo momento, � fue la primera persona a tu lado justo despu�s de que te ca�ste de la escoba. Y ahora mismo est� tan confundido acerca de lo que pas� all� arriba � no sabe por qu� o c�mo y definitivamente no tiene idea de que �l haya sido el causante.�

��Vas a decirle?� pregunt� Draco, una luz oscura chispe� en sus ojos a la menci�n del nombre de Harry otra vez.

��Quieres que lo haga?�

�No s�.� Draco dijo descuidadamente, aunque la tensi�n fue evidente en la forma en que se encogi� de hombros. �Depende de t�.�

��No me salgas con eso!� Hermione parec�a molesta y le dirigi� una mirada dura. �Mejor dec�dete sobre si quieres que le diga a Harry o no. No me vas a dejar esa decisi�n a m�.�

��Crees que �l estar�a mejor si lo supiera?�

Hermione lo consider� un momento. �No s�,� dijo sincera.

�Entonces haz lo que creas m�s conveniente.�

Draco se agach� y se sirvi� un vaso de agua de la jarra que estaba a un lado de la cama, luego tom� un trago. Mir� fijamente el agua, observando como se reflejaban los rayos de luz ambarina en el l�quido transparente, captando el espectro del arco iris cuando se dispersaban a trav�s de la transparencia pura del agua y el vidrio. Indiferente, movi� el vaso en forma circular, creando un peque�o remolino en el vaso, que se disolvi� cuando detuvo el movimiento.

�Somos tan malditamente confiados hoy en d�a,� dijo en voz alta, como si se dirigiera a su bebida. �Damos todo por sentado y ni siquiera pensamos dos veces en c�mo un peque�o giro en los eventos puede alterar nuestra vida entera. No quiero decir que no nos preocupe lo que nos sucede � quiero decir que asumimos demasiado para preocuparnos lo suficiente. Este vaso de agua, por ejemplo,� levant� el vaso, como si ofreciera un brindis, �lo beber� cuando est� sediento. Ni siquiera sospechar� que pudiera estar envenenado y que �ste podr�a ser el �ltimo trago que tomara.�

Hermione le envi� una mirada curiosa. ��Y por qu� estar�a envenenada el agua? �Porque Madam Pomfrey piensa que no se ve bien en sus registros una tasa limpia de fatalidades entre sus pacientes?�

�No seas obtusa Granger, es solo una analog�a.� Draco le dirigi� una mirada apagada, luego volvi� a mirar malhumorado el vaso de agua sospechosa, de la que tom� otro sorbo. �Sin embargo, a�n si estuviera narcotizada, no puede ser peor que el estado en el que ya me encuentro � la poci�n de amor es veneno m�gico y corre en cada gota de mi sangre. Y no me matar�,� dej� salir una risa corta, amarga, �por lo menos no todav�a. Y definitivamente no r�pido.�

�Debe haber una manera de neutralizar la poci�n de amor,� dijo resuelta Hermione, con determinaci�n en la voz, �aun cuando no exista un contrahechizo directo, debe haber alguna escapatoria.�

��Escapatoria?� Draco la mir� incr�dulo. ��Qu� piensas que es esto, Hermione? �Una regla que estamos intentando evadir? El amor no juega con reglas y no vamos a empezar ahora. Es un error y algunos errores nunca pueden, jam�s, ser rectificados.�

��As� que simplemente vas a vivir con esto ?� Hermione volvi� los ojos hacia �l con escepticismo. ��Simplemente vas a aceptar esto como un error, como si eso pudiera ayudar en algo? �Qu� hay sobre Harry?�

�Harry, para tu informaci�n, no es el que va a perder la cordura bajo la prolongada influencia de la poci�n de amor,� dijo Draco rechinando los dientes. �Harry, casualmente, puede seguir con su vida sin llevar ninguna cicatriz de la poci�n, puede alejarse y volver a la normalidad.�

�No, no puede,� dijo acaloradamente Hermione y lo mir� feroz. �Si piensas que eres el �nico afectado por la poci�n de amor, est�s equivocado. Desde que le mostraste la gravedad de la poci�n, cort�ndote y haci�ndolo curarte, ha estado preocupado por todo este enredo como nunca te podr�s imaginar. Est� ocult�ndole cosas a Ron s�lo para proteger este horrible secreto. Est� faltando a clases, escabull�ndose por ah� s�lo para hablar contigo. Y en estos siete a�os nunca lo hab�a visto jugar tan mal al Quidditch. As� que deja de comportarte como si fueras un santo martirizado y usa tu tiempo para pensar en una soluci�n a esto, porque s� que hay una manera de salir, de alg�n modo.�

��Sabes?, suenas como la odiosa Mathilda Miggs, la Loca Mam� Muggle.� Draco sonaba ligeramente hastiado. �S�lo esc�chate: '�S� que hay una manera de salir, de alg�n modo! ' Por favor, ah�rrame el idealismo.�

�Oh deja de ser tan hablador, �quieres?� escupi� Hermione.

�Mira,� Draco se dej� caer sobre la almohada. �Creo que �he tenido un d�a pesado' es una gran subestimaci�n. As� que quiz� solo dir� que 'es la conmoci�n la que habla�. De cualquier forma, no estoy en el m�s optimista de los humores y esta conversaci�n no est� haci�ndome sentir mucho mejor.�

Draco cerr� los ojos y por un raro instante Hermione se impresion� por cu�n vulnerable y fr�gil parec�a, enmarcado con un aire de cansada inocencia.

�He estado pregunt�ndome,� dijo despacio, �si un Encanto de Memoria pudiera funcionar. Para hacerte olvidar que est�s bajo la influencia de la poci�n y quiz� incluso borre de tu memoria todo el recuerdo de haber bebido la poci�n.�

Draco neg� con la cabeza. �No funcionar�. Los Encantos de memoria son inferiores en poder a la Maldici�n Imperius y ni siquiera Imperius funciona mientras estas bajo el efecto de la poci�n de amor. Como ves � �respir� profundo, hab�a un temblor en su voz, �los Encantos de Memoria y la Maldici�n Imperius se meten con tu mente. Las pociones de amor se meten con tu coraz�n.�

Hermione mir� a Draco y por primera vez en su vida, vio impotencia pura y confusi�n en sus ojos, brutalmente sinceros; y vio que bajo la fachada de arrogancia y apat�a, estaba realmente asustado, porque no ten�a ninguna idea de qu� hacer. La falta de control de una situaci�n, al parecer no era algo que le hubieran ense�ado, no en la casa de Malfoy.

Ella suspir� pesadamente. �Deber�as descansar.� Se volvi� para irse.

�Necesito hablar con Harry.� dijo Draco, su voz sonaba apremiante.

Hermione lo mir�. ��Cu�ndo?� fue todo lo que dijo y Draco se sorprendi�; hab�a esperado que preguntara sobre qu� quer�a hablar con Harry.

�Lo m�s pronto posible. Ma�ana por la noche, a las nueve. El mismo lugar, �l sabe donde.�

Hermione puso los ojos en blanco. �S�, el almacen en el quinto piso, Torre de Astronom�a.� Hizo una pausa. �De verdad que sabes c�mo escoger un lugar para encontrarse � sabes por qu� van la mayor�a de las personas que frecuentan de noche la Torre de Astronom�a, �cierto?�

Draco hizo una mueca. �S�, el punto es que ellos estar�n demasiado ocupados para darse cuenta de que andamos por ah�.�

Hermione refunfu��. �Con tal de que ustedes dos no se dejen influenciar por las parejitas que est�n all�.�

Draco solt� una risa vac�a. �No te preocupes, Harry se asegurar� de que nos mantengamos apegamos a la agenda.� Observ� como Hermione alcanzaba el pomo de la puerta y entonces agreg� suavemente, �gracias por venir.�

Hermione se detuvo y lo mir� de soslayo. �Le dir� a Harry que lo mandaste saludar.�

�S�lo dile que est� all� ma�ana en la noche.�

��Pudiste hablar anoche con Malfoy?� fue el saludo de Harry para Hermione a la ma�ana siguiente, mientras dejaban la sala com�n para ir a desayunar al Gran Comedor.

�S�,� Hermione replic� lac�nica, pero no dijo nada m�s. De hecho, no estaba segura de querer decirle el resto de la conversaci�n.

��Y?� presion� impaciente. ��Qu� dijo?�

�Dice que quiere verte esta noche, en el almac�n del quinto piso.� Hermione mir� a su alrededor para asegurarse de que Ron no estaba escuchando; Ron estaba a una distancia corta, pregunt�ndole a Seamus por las fechas de los partidos contra las otras casas y haciendo hip�tesis sobre los probables resultados.

��Esta noche?� Harry frunci� el entrecejo. ��Para qu�? �Sobre qu� quiere hablar?�

�No lo s�,� Hermione contest� honestamente, �no me lo dijo. Pero parec�a que de verdad quer�a hablar contigo.�

��Sabe lo que pas� ayer all� arriba?� insisti� Harry. ��Por qu� se cay�? �Por qu� no lo pude curar?�

�No le dije sobre tu intento de curarlo, ya parec�a bastante preocupado.� Hermione lo mir� de soslayo. ��Qu� pas� ayer en la noche � sobre lo que dijiste en la sala com�n? �De repente recordaste que hab�a sido solo una colisi�n, o fue para que Ron y el resto no sospecharan otra cosa?�

�Todo el mundo piensa que chocamos y creo que es la mejor versi�n a la que nos podemos apegar,� contest� despacio. ��Qu� dijo Malfoy?�

�Malfoy ser� dado de alta de la enfermer�a hoy, as� que � � Hermione empez�, antes de que Harry gentilmente le tocara el hombro y la hiciera a un lado caminando m�s despacio.

�Hey,� la mir� con ojos llenos de sincera ansiedad. �Mira Herm, est�s evitando mi pregunta, es evidente. �Hay algo que deba saber sobre lo que pas� ayer? Por favor, Herm, dime lo que dijo.�

Hermione se mordi� el labio. �Es algo dif�cil de decir, Harry.�

La expresi�n confundida de Harry estaba adem�s preocupada e infeliz. ��Malfoy te pidi� que no me dijeras?�

�No,� dijo Hermione, el dilema se ve�a en su cara. �Es solo que � oh, Harry, eres t�.�

��Soy yo?� Harry parpade�. ��Qu�...?�

�T�, Harry,� dijo Hermione con voz grave, �T� pasaste ayer. Malfoy se cay� debido a t�, y se est� desmoronando por t�, y...� se interrumpi�, y suspir� pesadamente.

Harry la miraba fijamente, at�nito. ��Se cay�... debido a m�? Que,� parec�a absolutamente desconcertado, �qu� significa eso?� �Qu� realmente chocamos?�

�No,� dijo Hermione, sonando agitada. ��l dijo que tu estabas enojado con �l, porque casi atrap� la Snitch y tu enojo fue magnificado de alg�n modo por el efecto de la poci�n de amor. Pudo sentir tu enojo dentro de su cabeza Harry y fue demasiado para �l, se desmay� y cay� de su escoba.�

Harry se qued� callado un largo momento; Hermione lo mir� preocupada. �Mira, Harry, no es tu culpa lo que pas�...�

Llegaron al Gran Comedor y tuvieron que dejar de hablar un momento mientras encontraban sus lugares y los interrump�an varios de sus compa�eros de clase. Harry se desliz� en el asiento junto a Hermione y permaneci� callado mientras la comida era servida en las mesas.

Hermione sent�a terrible por ver a Harry tan molesto - casi se arrepent�a de haberle dicho, aunque sab�a que Harry merec�a saber toda la verdad, ya que �l estaba m�s �ntimamente involucrado de lo que ella estar�a jam�s. Pero hab�a dudado en decirle todo por la misma raz�n, porque sab�a que se sentir�a culpable y se acusar�a a s� mismo de lo que le hab�a pasado a Draco.

Era inoportuno que hablaran durante el desayuno, ya que no podr�a mantener una conversaci�n apropiada con Harry. Lo mir� de nuevo y lo descubri� buscando por el sal�n y sinti� un vuelco en el est�mago cuando se dio cuenta de adonde estaba mirando fijamente: el asiento vac�o de Draco en la mesa de Slytherin.

�Harry,� empez� a decir, intentando pensar en algo para tranquilizarlo, pero �ste neg� lac�nicamente con la cabeza, indic�ndole que no discutieran en la mesa.

Infeliz por el sombr�o comienzo de la ma�ana, Hermione empez� a untar mantequilla a un pedazo de tostada. Mordisqueando su pan, pens� sobre lo que Draco le hab�a dicho anoche � sus palabras ten�an un eco pesado, siniestro, palabras como veneno, sangre y errores que no pod�an ser rectificados. Pero segu�a manteniendo la confianza en que encontrar�an una salida. De alg�n modo.

Y de pronto, mientras se llevaba el vaso de jugo de calabaza a los labios, una idea la sac� de su tristeza, al observar la serpiente plateada, la insignia de Slytherin que colgaba en la bandera verde �

Mordida de serpiente.

Veneno.

En la sangre.

Antiveneneno.

��Oh dios!� exclam� levant�ndose de prisa. ��Tengo una idea!�

Todo la miraron fijamente; tambi�n Harry, desconcertado.

Hermione agarr� su pedazo de tostada y se lo meti� en la boca, murmurando algo de lo cual s�lo la palabra �biblioteca� fue entendible y sali� del Gran Comedor.

Seamus se volvi� verla irse, con expresion divertida. �Bueno, damas y caballeros esa fue la versi�n moderna del '�Eureka!'. Aunque mucho menos escandaloso.�

Harry verific� su reloj por tercera vez en los �ltimos cinco minutos � eran cuarto para las nueve y estaba sentado solo en su cama en el dormitorio de los muchachos. Ron y los otros estaban en la sala com�n, pero �l opt� por permanecer arriba para tener alguna paz y quietud. Sab�a que Hermione estaba en la biblioteca, donde pasaba la mayor parte de su tiempo cuando no estaba en clases, investigando sobre pociones que funcionaran de la misma forma en la que los antivenenos lo hac�an con las mordeduras de serpiente.

Reconoci� que era una idea brillante; hab�a confiado en que a Hermione se le ocurriera un plan inteligente como �se. Al parecer Draco hab�a dicho algo el d�a anterior que la hab�a hecho pensar en la poci�n de amor en t�rminos de veneno en la sangre, lo que significaba que una poci�n anti-toxina deber�a poder purgar la esencia de la poci�n de amor. Era maravillosamente simple y definitivamente val�a la pena intentarlo � se supon�a que informar�a a Draco de esta nueva idea cuando se encontraran esta noche.

Un grueso y polvoso libro titulado Magia M�dica estaba en su cama � Hermione se lo hab�a dado para que lo leyera y se familiarizara con el concepto b�sico de su plan. Harry hoje� el libro hasta las �ltimas p�ginas, donde estaba el �ndice por tema. Localiz� f�cilmente el tema de la 'poci�n anti-toxina�, busc� el n�mero de la p�gina y empez� a leer:

Las pociones anti-toxina son usadas para desintoxicar la sangre que ha sido contaminada con veneno, qu�micos t�xicos u otras substancias extra�as que pueden ser fatales o causar complicaciones m�dicas. La anti-toxina act�a indiscriminadamente en todos los tipos de substancias qu�micas consumidas de forma oral o intravenosa; como resultado, todas las drogas tendr�n que ser re-administradas una vez que la poci�n anti-toxina haya sido consumida. A menudo anula el efecto de medicamentos mal administrados, la poci�n anti-toxina trabaja mejor en substancias qu�micas f�cilmente distinguibles en el torrente sangu�neo. El efecto de la poci�n es a menudo discernible de forma inmediata, aunque puede demorar hasta 24 horas en mostrar resultados.

Harry dej� de leer y analiz� un momento. Esta poci�n anti-toxina parec�a la soluci�n perfecta que hab�an estado buscando. Por supuesto, este libro era s�lo una referencia farmac�utica m�gica, no detallaba la preparaci�n de la poci�n � eso era lo que Hermione estaba buscando afanosamente en la biblioteca.

Draco le debe mucho a Herm, pens� para s� mismo Harry, mientras verificaba la hora de nuevo � eran diez para las nueve, hora de irse.

Mientras se quitaba la t�nica y la pon�a cuidadosamente sobre el respaldo de su silla para que no se arrugara, algo se resbal� de su bolsillo y cay� al suelo. Al agacharse para recogerlo, Harry se dio cuenta que era la nota que Draco le hab�a escrito hac�a menos de una semana. Era dif�cil de creer hubiera pasado tan poco tiempo. Desde entonces y hasta ahora, parec�a como si hubiera transcurrido una eternidad, como si cada momento entre ellos hubiera sido sacado del flujo del tiempo y se hubiera alargado, lleno hasta los bordes de sentimientos encontrados.

Harry sacudi� la cabeza y trat� de sacar de su mente las intensas preocupaciones � puso la nota fuera de la vista y coloc� el libro sobre la mesita de noche. Tomando una respiraci�n profunda y tranquilizante, sali� del dormitorio y baj� por las escaleras, intentando parecer tan casual como pod�a. Los otros Gryffindors estaban sentados en la sala com�n platicando y haciendo sus deberes y Harry dio la excusa que iba a ver a la profesora McGonagall sobre su proyecto trimestral de Transfiguraci�n, antes de salir r�pidamente de la sala com�n.

Sus piernas se mov�an casi de forma mec�nica, recordando el solitario camino hacia el almac�n en la Torre de Astronom�a, aunque s�lo hab�a estado all� una vez. Algunas cosas eran dif�ciles de olvidar, sobre todo cuando sus recuerdos del almac�n eran cuchillos, sangre, anillos y Draco.

Lleg� al alamc�n un minuto antes de las nueve y golpe� dos veces la puerta antes de abrirla con cautela. Como de costumbre, Draco ya estaba ah� y esta vez estaba sentado sobre la tapa de un ancho ba�l de palisandro colocado en el extremo lejano del alac�n. Harry no recordaba haber visto el ba�l con anterioridad � quiz� Filch lo acababa de traer, lo que no era bueno porque eso significaba que el almac�n no estaba tan en desuso como ellos pensaban.

Harry cerr� con cuidado la puerta tr�s �l y camin� unos pasos hacia donde Draco estaba sentado. Este lo mir� tranquilamente sin apartar la vista de �l; al final, Harry se detuvo a unos metros de distancia de Draco. Abri� la boca para hablar pero se dio cuenta que no sab�a lo que quer�a decir.

Finalmente Draco habl� primero. ��C�mo est� tu tobillo?�

Harry parpade�. ��C�mo sabes...?�

�Lo escuch�,� Draco contest� de forma casual poni�ndose de pie despacio. Avanz� un paso hacia Harry sin romper nunca el contacto visual. �Qu� partido el de ayer, �no es as�?�

��Ya est�s bien?� pregunt� Harry, su voz denotaba su preocupaci�n.

Sus ojos recorrieron el cuerpo de Draco � el otro muchacho vest�a solo unos jeans y una camiseta de Slytherin con el caracter chino �serpiente� en gruesa caligraf�a. Las partes expuestas de sus brazos casi no mostraban los da�os sufridos el d�a anterior, excepto por unas p�lidas l�neas de piel reci�n sanada; observ� su frente, donde una d�bil l�nea plateada, como un sendero de mercurio, marcaba donde Harry hab�a tratado de sanarlo, pero hab�a fallado.

Draco miraba a Harry, notablemente calmado. ��Te parece que estoy bien?�

�Um,� Harry buscaba las palabras, �bueno, te ves bien, quiero decir, tu cuerpo se ve bien � espera, no lo quise decir de ese modo � me refiero a que te ves mejor f�sicamente.� Hizo una pausa. �Por otro lado, no s� c�mo te sientes.�

Draco inclin� la cabeza ligeramente. ��Te dijo algo Hermione?�

Harry se mordi� el labio y asinti� en silencio.

Durante un segundo, una oscura emoci�n cruz� por la cara de Draco y desvi� la mirada. �As� que ya sabes.�

Harry asinti�.

��Todo?� pregunt� tentativamente con un leve temblor en la voz. ��Acerca de � de por qu�pas�?�

�S�,� dijo suavemente Harry. �Ella me lo cont�.�

Hubo un silencio - no era un silencio inc�modo o embarazoso, pero si pensativo, cargado con oleadas de desvalida tristeza. Este era probablemente el momento m�s �ntimo que hab�an compartido sin que hubiera contacto f�sico � estaban de pie, escasamente separados y un solo paso hacia adelante de cualquiera de los dos, devorar�a la distancia. Pero ninguno se movi�.

�Escucha,� Harry dijo finalmente, con un suspiro pesado. �Hermione cree saber c�mo podemos arreglar esto � es una idea bastante buena, y quiz� � �

De pronto, Draco dej� escapar un suave gemido y palp� sus jeans. �Maldici�n, mi varita est� vibrando.�

Harry retrocedi� un paso, mirando alarmado a Draco. � Espero que est�s hablando literalmente...�

��Alguien viene!� Draco susurr� y maldijo creativamente; se dio la vuelta y vio la puerta detr�s de ellos. �Creo que es Filch. �Demonios, tenemos que escondernos!�

Harry mir� fijamente la puerta cerrada, desconcertado. �Yo no oigo nada.�

Draco estaba buscando ferozmente por todo el peque�o cuarto � se acerc� r�pidamente al ba�l de palisandro, abri� la tapa y revel� un compartimiento vac�o y bastante estrecho. Sus ojos se iluminaron y se volvi� hacia Harry. �Ven, podemos escondernos aqu�.�

Harry mir� el ba�l esc�ptico � odiaba los espacios cerrados porque le tra�an recuerdos desagradables de su ni�ez y este ba�l rectangular le recordaba demasiado a un ata�d, como para sentirse c�modo meti�ndose en �l.

��Qu� te pasa, Malfoy?� Harry frunci� el entrecejo. �No oigo ning�n paso, creo que son s�lo personas caminando en el piso de arriba.�

�No,� dijo urgentemente Draco, �alguien est� a punto de entrar por esa puerta y si no nos escondemos ya, vamos a estar en grandes problemas. Conf�a en m�, �quieres?�

Conf�a en m�. Por alguna raz�n, aquellas tres simples palabras sacudieron algo dentro de Harry, porque enunciaban algo que ya hab�a estado haciendo todo este tiempo �confiando en Draco. No porque tuviera que hacerlo, sino porque quer�a.

�Oh, est� bien,� dijo renuente, cruzando el cuarto hacia donde estaba parado Draco a un lado del ba�l abierto.

Draco parec�a aliviado. �Ap�rate y m�tete. Ahora.�

��Est�s loco?� Harry se volvi� incr�dulo hacia Draco. ��Y dejarte estar encima de m�? De ninguna manera.�

��Oh, est� bien!� Draco escupi� exasperado. �Entoncesyo entrar� primero.�

R�pidamente se meti� en el ba�l y se sent�, estirando las piernas; se recost� de espaldas, de tal forma que qued� alineado contra la base. El interior del ba�l era m�s espacioso de lo que se ve�a, ya que Draco parec�a poder encajar dentro sin ninguna dificultad.

��Qu� est�s esperando!� sise� Draco mirando a Harry. ��Vamos m�tete! �Alguien va a entrar en cualquier momento!�

Harry murmur� algo en voz baja que son� como �M�s vale que sea cierto Malfoy, o si no�, con cautela meti� un pie en el ba�l, y cuidadosamente se coloc� sobre Draco. Sus cuerpos estaban perfectamente alineados, desde los hombros hasta los tobillos � una vez que Harry se hubo acomodado dentro del ba�l, Draco cerr� la tapa. Se cerr� con un golpe suave, sumi�ndolos en la oscuridad.

Harry parpade�, intentando ajustar la vista a la oscuridad reinante dentro del ba�l � ni siquiera estaba seguro de si sus ojos estaban abiertos o cerrados, estaba tan oscuro que daba lo mismo. Apoy� manos y rodillas a los costados de Draco para no quedar recostado sobre su cuerpo � pero en menos de un minuto, sus brazos empezaron a cansarse y finalmente dej� descansar su peso encima de �l. Pod�a sentir la calidez del pecho de Draco presionado contra el suyo, sus corazones latiendo a la par.

Lo siguiente que oyeron fue el ruidoso crujido del pomo de la puerta y �sta se abri�, acompa�ada de pasos lentos y familiares � indiscutiblemente era Filch. Parec�a estar resoplando y jadeando y se o�a que un objeto pesado estaba siendo arrastrado por el piso. Los pasos Filch se acercaron peligrosamente al ba�l y Harry y Draco contuvieron la respiraci�n � pero entonces el sonido arrastrado de sus pisadas se alej� de nuevo, terminando con el audible cierre de la puerta.

��Se ha ido?� Harry pregunt� con voz muy baja. Estaba demasiado oscuro para poder ver algo � era vagamente consciente de que su barbilla estaba descansando contra el hombro izquierdo de Draco; sent�a unos mechones de pelo haci�ndole cosquillas en la nariz.

�Espera,� susurr� Draco con suavidad; por el sonido de su voz, parec�a que su cara estaba en direcci�n opuesta a la de Harry. �S�lo en caso de que regrese.�

Esperaron en silencio unos minutos m�s � Harry pod�a sentir que la respiraci�n de Draco se aceleraba imperceptiblemente, mientras se encontraban ah�, uno sobre el otro, en completa oscuridad. La tapa del ba�l le estaba lastimando espalda y se movi� inc�modo � definitivamente, el ba�l no estaba dise�ado para dos. La rodilla de Draco estaba clav�ndose en su pantorrilla e intent� acomodarse en una posici�n menos comprometedora, pero fall� por la falta de espacio.

�Estoy aplastado,� se quej� irritado, movi�ndose un poco m�s � su pierna izquierda estaba a punto de dormirse y se dio cuenta de que de alg�n modo hab�a deslizado el brazo derecho alrededor de la cintura de Draco. Los dedos estaban empezando a acalambr�rsele.

�Potter,� dijo Draco con los dientes apretados, �Quieres dejar de moverte tanto por favor?� Sonaba ligeramente jadeante. �Estas, um, creando... fricci�n ... innecesaria... .�

��Qu�...? �Oh!� Harry se paraliz� a medio movimiento, quedando en una posici�n a�n m�s inc�moda que antes. ��Oh! lo siento.�

Pasaron unos momentos de quietud absoluta; el silencio era inc�modo y embarazoso.

�Puedes volver a respirar �sabes?,� dijo finalmente Draco, en un intento d�bil de broma.

��Huh? Oh, est� bien.� Tambi�n la voz de Harry estaba coloreada con frustraci�n. �Estoy bastante bien as�, est� bien.�

Draco cerr� los ojos e intent� sumergirse en la oscuridad; cualquier cosa que lo ayudara a distraerse de la torturante cercan�a de Harry, recostado sobre �l y sus movimientos inquietos solo hab�an servido para hacerlo sentir muy inc�modo, en todas las formas posibles. Pod�a sentir su c�lido aliento contra su cuello, enviando candentes escalofr�os por su espina � todo lo que ten�a que hacer era girar la cabeza para quedar frente a Harry y estar�an �

��Um, estoy aplast�ndote�? pregunt� Harry; Draco se estremeci� cuando sinti� sus labios rozar su l�bulo al hablar.

�S�, as� es.� Draco se concentr� en calmar los estremecimientos involuntarios que corr�an por todo su cuerpo. Oh dioses, esto era m�s humillante de lo que jam�s se hubiera imagindo � Harry pod�a sentir todo, cada temblor y escalofr�o de su cuerpo en respuesta a su insoportable proximidad... era mortificante.

Harry se movi� ligeramente de nuevo y algo que se sent�a como fr�o metal se desliz� de su camisa e hizo contacto con la piel de Draco � por la densidad y el peso, Draco supo lo que era inmediatamente. Era un anillo que rozaba su garganta desnuda, que colgaba de una cadena que Harry ten�a alrededor del cuello.

Su coraz�n se detuvo unos momentos. �Era posible...? �Harry estaba usando su anillo en el cuello?

Tendido sobre Draco, Harry de pronto fue muy consciente de algo duro que presionaba su muslo � algo que pulsaba r�tmicamente contra �l y sus ojos se abrieron desmesuradamente y ni siquiera se atrevi� a preguntarse lo que era, exhalando bruscamente y las palabras, �Oh dios Malfoy� salieron involuntarias de su boca en un murmullo asustado...

�Rel�jate, Potter. Eso es mi varita en mi bolsillo,� le inform� Draco y Harry pudo o�r una sonrisa secreta en su voz. Sent�a los dedos de Draco cerrarse ligeramente sobre su mu�eca izquierda; hab�a una sorprendente delicadeza en este simple gesto y Harry ni siquiera pens� en apartarse.

�Puse un Hechizo de Vigilancia en este almac�n,� continu� explicando en voz baja. �Cuando cualquiera llega a cierta distancia de aqu�, se activa una alarma que hace que mi � literalmente � mi varita vibre para advertirnos.� Draco separ� las piernas un poco y la rodilla de Harry se desliz� contra la parte interior de su muslo. �As� es c�mo supe que Filch ven�a para ac� � y todav�a anda por aqu� cerca, porque la varita sigue vibrando, pero cada vez m�s d�bil. Cuando se detenga podremos salir de aqu�.�

�Oh.� Harry sonri� aliviado. �Por un momento pens� � �

�No, Potter, no es porque est�s encima de m�.�

�Correcto.�

��Sabes algo?� Draco dijo suavemente; volteando la cara hacia Harry, sintiendo la punta de sus narices rozarse ligeramente � lo que envi� una sensaci�n hormigueante a trav�s de �l, sacudiendo sus nervios. Sus dedos apretaron instintivamente la mu�eca de Harry; estaban tan cerca ahora y no pudo evitarlo, simplemente no pudo �

Levant� la cabeza ligeramente y lo bes�, permitiendo que sus ojos se cerraran mientras sus labios se un�an y de pronto la oscuridad que los envolv�a se sinti� como perfecci�n aterciopelada y la vac�a negrura se volvi� del color de la realizaci�n. Sus dedos soltaron la mu�eca de Harry y se movieron para sujetar su mano, entrelazando sus dedos; todo lo dem�s desapareci� como un sue�o colaps�ndose y todo lo que importaba era lo que ten�a en este momento, lo que sosten�a en su mano y lo que saboreaba con la punta de su lengua, presion� su boca contra los c�lidos labios de Harry...

�Malfoy.� Harry pronunci� el apellido de Draco suavemente, sus labios movi�ndose contra los de Draco; no lo rechaz�, pero tampoco le regres� el beso.

Draco se oblig� a abrir los ojos; la sombr�a realidad lo golpe� una vez m�s, como una luz t�trica en la oscuridad resplandeciente. Dej� caer la cabeza, rompiendo el suave beso � oy� que Harry dec�a su nombre, pero no en la forma que hab�a imaginado, en esas incontables ocasiones en sus sue�os, donde Harry lo atra�a hacia �l y susurraba su nombre: Draco.

�Malfoy, escucha,� dijo de nuevo Harry; su voz sonaba rara y extra�amente controlada. �Dom�nate.�

Draco sinti� su cara ruborizada y caliente. �No fue mi intenci�n.�

�No te preocupes.� la voz de Harry era cuidadosamente velada.

Permanecieron en silencio por lo que pareci� otra eternidad; Draco retir� la mano, sus dedos temblorosos soltaron los de Harry.

Finalmente, cuando la vibraci�n de la varita en su bolsillo se detuvo, Draco habl� con voz algo vacilante todav�a. �Bien, puedes abrir la tapa y quit�rteme de encima.�

Se las arreglaron para abrir la tapa del ba�l y Harry sali� torpemente. Hizo muecas mientras estiraba sus m�sculos acalambrados, entonces se volvi� para ayudar a Draco. Le ofreci� una mano y Draco la tom�; durante unos momentos estuvieron masajeando sus miembros entumecidos y Harry le dirigi� una mirada de reproche a Draco.

�Nunca me meter� de nuevo en un ba�l contigo. Estoy todo tieso�

�Oh, �de verdad?� Draco arque� una ceja y sofoc� una risa. �Vaya, Potter, no pens� que te afectara tanto.�

Harry comprendi�, se puso rojo y pareci� sumamente agitado. ��Me refiero a mis brazos y piernas!�

Draco sonri� abiertamente mientras se echaba el cabello hacia atr�s. �Como sea.� Su sonrisa se apag� mientras miraba cauteloso hacia la puerta. �Mejor nos vamos de aqu�, parece que esta noche Filch anda en una de sus raras visitas. He estado docenas de veces en este almac�n y dif�cilmente viene por la noche a guardar algo. S�lo en una ocasi�n casi me top� con �l y es por eso que ahora siempre pongo el Hechizo de Vigilancia cuando vengo aqu�.�

Harry parec�a impresionado. �Ese Hechizo de Vigilancia es bastante ingenioso.�

Draco lo mir� de soslayo, entre divertido y arrogante. �Solo es uno de esos Hechizos Ingeniosos Para Tomar Ventaja. Est� justo arriba de tu peque�o hechizo de las esposas.�

Harry se ruboriz� un poco y no pudo pensar en nada que contestar.

Draco dio unos pasos hacia �l mir�ndolo apreciativo. �Tu camisa est� hecha un desastre en la espalda.� Extendi� la mano y diestramente enderez� el cuello de la camisa de Harry. �Ya est�.� Pero no se alej�.

Harry se volvi� y una vez m�s quedo cara a cara con Draco, estaban parados demasiado cerca para estar c�modos, pero extra�amente se sent�a bien. La expresi�n de Harry se tranquiliz� y mir� fijamente dentro de los ojos de Draco, de gris tormentoso; ten�an el color de una tempestad form�ndose en el horizonte, delineados con tristeza atribulada, ocultando una esperanza vacilante.

�Escucha Malfoy, yo � � empez� a decir, pero Draco coloc� un dedo sobre sus labios acall�ndolo.

�No.� Su voz era angustiada y sus ojos brillaban con abierta emoci�n. �No digas que lo sientes, Potter.�

�No iba a decirlo.� dijo deliberadamente Harry, sus labios rozaron el dedo de Draco al hablar. �Quer�a decir que, voy a verificar c�mo va el plan de Hermione. Luego te avisar�.�

Compartieron una mirada intensa durante la eternidad de un momento � entonces Draco dej� caer la mano a un costado y retrocedi� un paso, la expresi�n de sus ojos sombreados era inescrutable.

�Ve tu primero,� dijo en voz baja. �Yo esperar� unos minutos despu�s de ti, s�lo en caso de que Filch est� patrullando.�

Harry asinti�. �Est� bien.�

Draco no dijo nada m�s mientras Harry abr�a cuidadosamente la puerta y se deslizaba en el corredor � en cambio baj� los ojos y desvi� la mirada, hasta que oy� que la puerta se cerraba. Entonces enterr� la cara entre las manos y se dej� caer en el piso, absolutamente exhausto � agotado de querer a Harry, de obligarse a no hacer absolutamente nada y de haber fracasado una vez m�s en contenerse de besarlo.

Era una tortura. Una tortura pura y un feroz remordimiento.

No. No digas que lo sientes, Potter.

Afuera, Harry cerr� despacio la puerta, pero no retir� la mano del pomo y se apoy� en el marco de la puerta, cubierto por las sombras oscilantes de la luz de la antorcha.

�Y tambi�n lo siento.� susurr� suavemente en la oscuridad.