2- la presenza della fuga conclusiva;
3- l�ampiezza dell�opera (durata circa 30�) e la sua variet� tecnica e musicale.
Analizzando l�opera colpiscono subito alcuni elementi caratteristici:
1- il graduale passaggio da Haendel a Brahms. Ben consapevole della differenza epocale e generazionale che lo separava dall�autore del tema, Brahms non volle dare uno �choc� agli ascoltatori passando brutalmente dal barocco al romanticismo. Per questo motivo le prime 2-3 variazioni, pur non essendo dans le style de, sono tuttavia molto legate, almeno spiritualmente, al barocco ed al classicismo (andamento saltellante e volatine cembalistiche nella I; contrappunto e cromatismi nella II; �sospiri� alla Mannheim ed imitazioni nella III. Va notato inoltre che il rapporto barocco/romantico nelle tre variazioni va gradualmente scemando a partire dalla prima verso la terza).
2- il rigore classico: attraverso tutto il ciclo, il ricordo del tema di Haendel sembra fungere, nella mente di Brahms, da �ancora� che lo lega ad una grande sobriet� classica. Altre conseguenze della presenza del tema hendeliano sono l�esistenza della fuga stessa (vedere dopo), e la grande presenza del contrappunto.
3- la presenza di variazioni particolari, quali la n. XIII (All�ungherese), la n. XIX (Siciliana), la XXII (en carillon).
4- la grande somiglianza con le variazioni in do min. di Beethoven. Non si tratta di una considerazione di semplice somiglianza tra cicli di variazioni (in fondo si potrebbe dire che si somigliano tutti�), bens� della presenza di particolari sinossi. Possiamo citare ad esempio:
Beethoven WoO 80 Brahms op. 24
IX XXI
XVII V
XXII VI
XXIV X
XXVI-XXVII XXV
XXVIII XI
XXXI-XXXII XXIII-XXIV
5- la Fuga conclusiva. Con tale Fuga, Brahms sembra rendere da un lato un ultimo supremo omaggio all�arte barocca del contrappunto; dall�altro si accosta alla grandiosa tradizione del passato, in cui comporre un brano contrappuntistico (canone, Messa, mottetto, Preludio corale etc.) su un tema (gregoriano, popolare, corale) significava esaltarlo e nobilitarlo in massimo grado. In tal modo la fuga viene ad essere in un certo senso la variatio princeps.
