Les insectes

Fourmi	Abeille
Mouche
Sauterelle
Papillon

Insecte nom masculin
(du latin insectus, divisé en parties)
1. Invertébré articulé respirant par des trachées et dont le corps, enveloppé dans un tégument chitineux, est divisé en trois segments : la tête, le thorax (portant trois paires de pattes) et l'abdomen. (Les insectes forment une classe de l'embranchement des arthropodes, dont on connaît près de un million d'espèces, mais qui en compterait en réalité plusieurs millions. Principaux ordres : hyménoptères, coléoptères, diptères, lépidoptères, hétéroptères, homoptères, odonates.)
2. Abusif en zoologie. Tout animal très petit, qui, au regard de la zoologie, peut être un insecte proprement dit, un arachnide, un myriapode, etc.


La tête des insectes est pourvue d'une paire d'antennes et de trois paires de pièces buccales ; le thorax est formé de trois anneaux portant chacun une paire de pattes et l'abdomen, au niveau duquel débouchent les orifices respiratoires (stigmates), renferme les viscères. L'œuf donne naissance à une larve, toujours sans ailes, parfois si différente de l'adulte (chenille et papillon, asticot et mouche) qu'un stade intermédiaire (nymphe) est nécessaire. Les métamorphoses sont alors dites « complètes ».

Le Petit Larousse Copyright © Larousse / VUEF 2001