MONITOR = MONO-TORRE = una sola torre ¿?El nombre indica exactamente eso, una sola torre. En el blindado de Ericsson sólo se podía ver eso, una torre y nada más. Pero eso no implica que buques que cuenten con una sola torre sean MONITORES. Todos los "Monitores" son buques que poseen torres blindadas giratorias. Pero no todos los buques que poseen torres blindadas giratorias son "Monitores".
El mismo Ericsson hizo blindados con DOS torres y no se llamaron BITOR o DITOR, pero si quedaron con la marca de monitores clase tal. (foto)
Eran llamados Double turret monitor, monitores de doble torre.
USS "Onondaga"
Los británicos hicieron buques con 2, 3, hasta 4 torres con el diseño de Coles, (foto) cosa que sólo se podía realizar con torres de Coles.
HMS "Monarch" 1868¿Para qué usar torres blindadas giratorias contra artillería en bandas y en colisas?
Rápidamente podríamos decir que la ventaja es que se puede disparar en direcciones diferentes sin importar la posición del buque respecto al blanco. Pero esto no fue así al principio. La lentitud del giro de las torres y el poco ángulo fuego que tenían, impedía un buen accionar como baterías giratorias. Pero no hay duda que ya no eran necesarias las maniobras tan rígidas que implicaba la artillería por bandas, intentando hacer la "T" para poder ofender con el mayor número de piezas, pero sólo una banda.
La aparición de estas torres, que no comienzan con el Monitor si no mucho antes, fue la necesidad de tener un buque con artillería poderosa y de gran velocidad, por lo tanto se tenía que reducir el número de piezas de artillería en la nave para colocar unas de respetable calibre. Con ese criterio aparecen las cañoneras embarcaciones que contaban con pocas piezas de artillería pero un respetable peso de andanada. Estas piezas estaban colocadas en colisas que permitían direccionar la artillería a cualquiera de la bandas, pero uno de los principales problemas de este tipo de embarcaciones era la exposición de los artilleros al fuego enemigo. Se soluciona este problema colocando las piezas de artillería dentro de una casamata rotatoria manualmente reforzada por planchas de metal.
Pero sólo se podía disparar por las aberturas de las bandas.
Para los blindados clase "Monitor" esto no era problema, ya que no contaban con superestructura de importancia, pues estos buques eran para aguas tranquilas como ríos y bahías. Pero en el caso del "Huascar" que fue diseñado para actuar en misiones alejadas de costa o largas distancia y a más de 10 nudos, era necesario darle una superestructura adecuada para la navegación oceánica. Coles solucionó el problema de los ángulos de disparo de los cañones de la torre, colocando un trinquete removible a proa y una borda rebatible en base a falcas (barandas).
Deficiencias de los blindados con Torreón
Las mejoras de los blindajes durante la segunda mitad del siglo XIX, no se aplicaron a los blindados con torreón si no a los nuevos diseños hasta 1879. Los fabricantes de armas como Armstrong, estudiaron la resistencia de las torres de Coles, que eran las más usadas en el resto del mundo fuera de los EEUU y sabían que podían atravesarlas con su nueva artillería de 250 lb. de 9" demostrando que no era necesario cañones de mayor tamaño.
Proyectiles de punta acerada PalliserLa aparición de las granadas Palliser de punta acerada en combinación con los nuevos diseños de cañones de Armstrong, hacían a las torres de Coles unos vulgares kioscos. Los buques se veían expuestos a perder todo su poder ofensivo si se destruía la torre o se la dañaba, ya que habían sacrificado el llevar más armas por aumentar el poder de sus cañones principales.
El "Huascar" contaba con dos cañones de 40 lb. y uno de 12 lb. como artillería auxiliar a la de la torre que eran dos de 300 lb. todos Armstrong.
Pruebas de impacto en el HMS "Glastton" 1872
Efectos producidos por los cañones largos del HMS "Hotspur"
Pruebas de impacto en el HMS "Royal Sovereign"
impactado por la artillería del HMS "Bellerophon" 1866Los primeros buques que usaron torres giratorias artilladas, no eran de gran calado y sus cubiertas estaban casi al nivel del mar, esto hacia que en condiciones de mar gruesa, encabuzaran o embarcasen mucha agua, comparándose su navegación a la de un submarino en superficie.
USS "Terror"
La habitabilidad de la nave era paupérrima, incómoda por la carencia de cubiertas ventiladas, el blindaje se pagaba con hacinamiento y pésima ventilación; a diferencia de otros buques construidos el mismo año como la "Independencia", que si bien era de similar eslora era un buque notoriamente más marinero y apto para albergar el estado mayor de la flota.
Fragata blindada "Independencia" 1867Estos Blindados con Torres sufrían una incomodidad parecida de los submarinos de la primera guerra mundial. No podían llevar la misma cantidad de tripulación que una fragata o corbeta. Si se quería embarcar animales vivos (vacas, bueyes, cerdos) como víveres de la dotación, se tenían que acomodar en cubierta, por la carencia de bodegas para estos fines.
