Bandas de Cliff antes do Metallica

Easy Street 
Primeira banda de Cliff. Tocava praticamente só covers. 

Trauma 
Depois de terminar o segundo grau entrou na Trauma, uma promessa de San Francisco. Ele gravou algumas demos e algumas músicas podem ser encontradas como "Such A Shame". 

Projetos paralelos:

Spastik Children 
San Francisco, CA 1986-1990 
The lineup: 

Fred Cotton - voz 
James Hetfield - bateria e voz 
Cliff Burton - bixo e voz
Jim Martin - baixo e voz 
James "Flunky" McDaniel - guitarra e voz

Depois da morte de Cliff, Jason e Kirk fizeram as partes de baixo.