El diccionario de la lengua tal vez pueda ayudarnos en conseguir una posible definici�n, explicando la m�sica como una de las bellas artes concerniente a la combinaci�n de sonidos, para expresar, por medio de la belleza, el pensamiento y el sentir. Si bien esta definici�n puede parecernos la m�s adecuada, no es del todo satisfactoria, pues descarta la posibilidad que un simple sonido pueda ser clasificado como m�sica. En China, el desnudo ta�ido de una campana que emite una nota larga, c�ncava y mon�tona, representa ya de por si m�sica.
La m�sica se remonta a la m�s remota antig�edad. Desde cuatro milenios antes de nuestra Era, los chinos y egipcios, junto al canto y al baile, cuyo origen puede remontarse a la prehistoria, pose�an gran n�mero de instrumentos musicales.
Frente a la extrema complejidad que nos ofrece la m�sica, resulta casi imposible remontarse a aquel lejano momento en que el arte musical comenz� a existir. Ni siquiera los music�logos y los historiadores se sienten capaces de emitir un juicio v�lido sobre sus or�genes. Hay quien asegura que la primera expresi�n fue el canto, en tanto que otros defienden en sus teor�as que fueron los tambores el primer medio musical del que se vali� el hombre, tal vez para acompa�ar ritos f�nebres, o para invocar a los dioses con ritmo mim�tico de cuero, unas mejores cosechas y mayor abundancia para el campo.
Desgraciadamente, si las pinturas y los bajorrelieves nos han revelado la forma y el g�nero de estos instrumentos (arpas, citaras, guitarras, flautas de pan, trompetas, trombones, platillos, casta�uelas, etc.), no podemos afirmar nada preciso en cuanto al estilo y la notaci�n en uso en estas �pocas remotas. En efecto, no hay nada que haga presentir escritura musical alguna entre los antiguos egipcios ni entre los caldeos y hebreos. Es probable que las primeras m�sicas rudimentarias fuesen transmitidas por tradici�n oral, como ocurre ahora en numerosas canciones populares.
Los griegos, como los romanos, no conoc�an la armon�a ni la melod�a bajo la forma actual. El inter�s musical resid�a exclusivamente en las combinaciones r�tmicas; su m�sica ten�a cierta analog�a con la m�sica oriental actual, y pose�an un sistema con signos particulares de �valores� y de �silencios�.
Hoy tendemos a considerar a la m�sica como un entretenimiento, como un medio de relajaci�n tras una jornada dura y laboriosa, pero si tenemos en cuenta la historia, advertimos la importancia que obtuvo en otro tiempo. Vemos en el mundo hel�nico c�mo fue un elemento m�s en las campa�as b�licas, utiliz�ndola como est�mulo para enardecer a los soldados griegos en sus empresas. Todav�a hoy, las naciones se valen de este milenario arte para difundir entre la poblaci�n un esp�ritu patri�tico. El arte est� envuelto en una constante ebullici�n que ata�e al fondo y, sobre todo, a la forma. La m�sica, como arte, est� implicada en ese desarrollo, y el compositor, art�fice de la misma, tiene parte directa en la creaci�n del nuevo l�xico musical. De todos modos, y aunque parezca una contradicci�n, a medida que el tiempo pasa, el artista busca una mayor sencillez a la hora de componer una obra. Viejo sentimiento ya �ste de empe�arse en lograr, con la forma m�s exigua, una m�s amplia comunicaci�n
Pero ya sea simple a compleja, el hombre crea m�sica a la escucha, porque es algo que responde a su propia interiorizaci�n. �Cualquiera que llegue al fondo de s� mismo, sabr� lo que es la m�sica�, verso c�lebre de Severino Boecio que tal vez nos d� la clave de todo cuanto hemos dicho. Y al fondo de si mismo lleg� Schubert, cuando escribi� su composici�n A la M�sica. Beethoven, al principio de su Misa Solemne, escribi�: M�sica que vino del coraz�n, al coraz�n vaya. Este es el verdadero sentido e interpretaci�n de la m�sica.