La m�sica (en griego ??????? (?????) - musik� (t�chne),es el arte de las musas) es el arte de combinar melod�a y silencio con el ritmo musical. El fin de este arte es suscitar una experiencia est�tica en el oyente, y expresar sentimientos, circunstancias , pensamientos o ideas. En la m�sica occidental, estos sonidos y silencios se combinan conforme a los principios fundamentales de la melod�a, la armon�a y el ritmo musical.
Seg�n Claude Debussy, la m�sica es "un total de fuerzas dispersas expresadas en un proceso sonoro que incluye: el instrumento, el instrumentista, el creador y su obra, un medio propagador y un sistema receptor".
La m�sica occidental tiene sus or�genes en Grecia, donde desempe�� un papel moralizador y pedag�gico desde la �poca en que se escribieron los textos hom�ricos (siglo X adC)
En el primer milenio de la era cristiana, no se tocaba m�sica en la iglesia, al considerarla vulgar y por eso los monjes cantaban pasajes b�blicos (o salmos). Sin embargo, en el final de la Edad Media la iglesia comenz� a usar el �rgano. Hacia finales del siglo VI se refundi� el llamado antiguo romano, y a este canto, adoptado de forma oficial por la iglesia cat�lica, se le llam� desde entonces canto gregoriano extendi�ndose por los diversos pa�ses europeos.
En el siglo IX, ya aparecen referencias al �rganum, que era una forma medieval de escritura polif�nica basada en una melod�a (canto llano) sobre la que se superpon�a otra melod�a a distancia de cuarta o quinta justa (seg�n la afinaci�n natural de las voces humanas).
A finales del siglo XI florece la l�rica galante (no religiosa) de los trovadores provenzales, que inmediatamente se extiende al norte: los troveros en Francia y los minnesinger en Alemania y luego a Italia, Espa�a y Portugal.
A principios del 1200 surge el motete (canto a varias voces con distintas letras).
En el siglo XIV floreci� en Francia y se extendi� a Italia el ars nova, con repertorio profano: rond�s, baladas, y madrigales, apareciendo m�sicos como Phillippe de Vitr� o Francesco Landino.
En el 1400 se desarrolla la polifon�a en la escuela franco-flamenca, a la que pertenecen Guillaume Dufay, Guilles Binchois y su m�ximo representante, Josquin Des Pres. El renacimiento se inici� como una prolongaci�n de la etapa anterior, as� nacieron los repertorios instrumentales.
La m�sica se enriqueci� verdaderamente en el per�odo barroco (1600-1700) con la �pera, la cantata, y el oratorio. Tres fueron los centros musicales: Italia, Alemania y Francia. Figuras se�eras de la m�sica como Vivaldi, Haendel y Bach aparecen en este per�odo. El arte de este tiempo se caracteriza por el contraste. Esto en m�sica se logra mediante la alternancia de movimientos r�pidos con movimientos lentos, tonalidades mayores con tonalidades menores.
El lenguaje musical del barroco est� plagado de simbolismos (con especial maestr�a en la obra de Bach); por ejemplo, ritmos r�pidos, cortos ( stacatto ) y tonalidades mayores representan alegr�a; acordes menores, movimientos lentos y cromatismos representan tristeza y dolor.
Un gran aporte a la m�sica fue la creaci�n del bajo continuo, un sistema de notaci�n para bajo, usualmente escrita para teclado que serv�a como acompa�amiento.
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