(1770 - 1827)
Beethoven f�sicamente era peque�o y rechoncho, la frente amplia y abombada, los cabellos negros, enmara�ados; los ojos de un gris azulado, de mirada intensa; nariz corta y cuadrada; fuertes maxilares, pronunciado ment�n, daban a la cara de Beethoven un conjunto de arm�nica energ�a, una dulce y amable sonrisa iluminaba su rostro en los momentos de paz, rostro que en los momentos de inspiraci�n se transformaba: los m�sculos de la cara se pon�an tensos, sus venas parec�an romperse, la boca temblaba. En estos instantes era la shakespeariana imagen del rey Lear. Moralmente, a pesar de sus continuas desgracias, era un hombre bueno; nadie mejor que �l puede defin�rnoslo; por lo tanto, copiemos lo que escribi� en una hoja de �lbum en 1792: �Hacer todo el bien que pueda, amar por encima de toda libertad, y aunque est� delante de un trono no traicionarla jam�s.�
Luis van Beethoven (Ludwig van Beethoven) nace en Bonn, el 16 de diciembre de 1770, de ascendientes m�sicos, pues su abuelo era director de la Capilla del pr�ncipe elector, y su padre era tenor de la misma Capilla.
La obra de Beethoven se puede dividir en tres per�odos, a los que se denominan las tres maneras de Beethoven. La primera, se�alada por la influencia de sus maestros Mozart y Haydn, comprende las primeras sonaras, el Septimirio, la Primera sinfon�a y los tres conciertos para piano y orquesta; la segunda manera respeta la tradici�n cl�sica, pero ya se dibuja netamente la recia personalidad de Beethoven, el romanticismo cuida de traducir sus sentimientos con sinceridad y fuerza, llev�ndole a audacias de construcci�n que sombran a sus contempor�neos. Al terminar sus relaciones con Julieta Guiccardi, se rompe la paz de sus obras. El m�sico piensa en el suicidio, y en su m�sica se traducen sus pensamientos; son sus obras m�s logradas en este per�odo la �Sinfon�a Heroica�, las sonatas, los cuartetos, el �Fidelio�, la Cuarta, la Quinta, la Sexta sinfon�as (�Pastoral�), la obertura de �Coroliano�, el �Bgmont�. Pero en 1815 comienza para Beethoven el per�odo m�s tr�gico de su vida, la sordera se hace absoluta y a esto se une una dolorosa situaci�n econ�mica. �El genio est� en la miseria! Esta tragedia produce la tercera manera en el estilo de Beethoven, en esta �poca reh�sa d�a a d�a las formas admitidas, para dejar en libertad su inspiraci�n. Sus obras m�s geniales son de esta �poca, las cinco �ltimas sonatas para piano, los seis �ltimos cuartetos, la Misa en re y la Novena con coros, inspirada en el �Himno a la Alegr�a�, de Schiller.
Mas la vida del genio tocaba a su fin. El d�a 1 de diciembre de 1826, viniendo de una excursi�n en coche descubierto, cogi� fr�o y se le declar� una congesti�n pulmonar que fue dominada en seis d�as; mas pronto surgieron complicaciones catdiorrenales y se le declar� la hidropes�a. La fuerte naturaleza de Beethoven resisti� tres meses, pero vencido por la enfermedad, el 26 de marzo de 1827, a las cinco de la tarde, falleci� lejos de la familia. Le cerr� los ojos el m�sico Anselmo Huttenbremer. Fuera rug�a la tempestad, el clamor del trueno quiso cooperar con su grandiosidad a despedir al genio que abandonaba el mundo, y a cuya obra bien puede servir de ep�grafe las l�neas que Beethoven puso como dedicatoria en sus composiciones: �Venida del coraz�n, que ella llegue al coraz�n de los hombres.�