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Vieux-Prévost
Alors que sur l’autoroute des Laurentides commence à poindre dans le relief du vieux Bouclier canadien, vous entrez dans Prévost, la porte des Laurentides. La ville est située à environ dix kilomètres au nord de la ville de Saint-Jérôme. Son territoire s’étend sur près de 36 kilomètres carrés. Prévost a connu une croissance rapide depuis les années 2000 et est aujourd’hui un territoire urbain à caractère champêtre. Son paysage escarpé, baigné de nombreux lacs, est rehaussé par l’historique rivière du Nord qui sillonne son territoire du nord au sud. Cette magnifique ville boisée est composée de régions aplanies et de reliefs montagneux qui vous charmeront visuellement. Les principaux attraits touristiques, tels que le parc régional de la Rivière-du-Nord, le parc des Falaises, le parc de la Coulée ainsi que le parc linéaire le P’tit Train du Nord situé sur l’ancienne voie ferrée, sont fréquentés par des milliers de personnes chaque année. La Ville de Prévost est fière de son passé et de son patrimoine, c’est pourquoi elle a mis en place ce circuit relatant l’histoire des propriétés patrimoniales de Prévost qui sont présentes au cœur de l’ancien secteur de Shawbridge. Ce secteur, situé le long de la rivière du Nord et autour de la rue Principale, est le plus vieux secteur de la ville fusionnée le 20 janvier 1973. Lors de la fusion, elle portait le nom de Corporation municipale de Shawbridge, nom qui fut changé pour Prévost le 15 octobre 1977, après un vote serré de 629 voix contre 608 qui souhaitaient plutôt conserver le nom de Shawbridge. L’ancien Prévost, qui fut officiellement fondé le 30 septembre 1927, et Lesage, créé le 1er janvier 1948, ont tous deux un patrimoine historique unique qui est dévoilé dans deux autres circuits patrimoniaux accessibles depuis 2018. Un brin d’histoire Le Vieux-Prévost fut officiellement fondé le 30 septembre 1927. Ce secteur, situé à l’ouest de la rivière du Nord, est alors connu pour son affluence touristique. Ses pentes de ski, ses chalets en location, ses plages ne sont que quelques-uns des attraits de l’ancien village. La fin du train Au début des années 1970, le P’tit Train du Nord, qui ne pouvait plus concurrencer le transport routier, est retiré du service. Pendant une quinzaine d’années restera le train de marchandises qui se rendait jusqu’à Mont-Laurier. Au début des années 1980, le poste de chef de gare disparaît, et son logement installé à l’étage du bâtiment est abandonné. La gare de Shawbridge est alors livrée aux vandales qui la saccagent. La fusion La fusion de Prévost, Shawbridge et Lesage a été entérinée officiellement le 20 janvier 1973, sous le nom de Corporation municipale de Shawbridge. Sauvons nos gares C’est dans les années 80 que la population de Prévost se mobilise pour sauver la gare de Prévost. Vers 1985 le photographe Michel Brodeur, immortalise la gare abandonnée le matin même où la démolition est prévue. Quelques jours plus tôt, une pétition de 500 noms avait été déposée par le Comité Culture Prévost au conseil municipal de la municipalité afin de sauver la gare, au même titre que l’ancienne école anglophone du village qui avait été convertie en centre culturel et communautaire 10 ans auparavant. Les mordus de la culture et du patrimoine veillaient au grain, tout comme aujourd’hui encore. Au début des années 1990, le Canadien Pacifique enlève les rails du P’tit Train du Nord. Les fondeurs et les cyclistes prennent d’assaut l’emprise ferroviaire, qui devient par la volonté des citoyens et citoyennes le plus grand parc linéaire en Amérique du Nord. Train de neige C’est durant la période de 1932 à 1939 que furent tracés pas moins de 1 600 kilomètres de pistes balisées en une véritable toile d’araignée entre les villages des Laurentides. Petit à petit, des structures d’accueil se créèrent pour les amants de la nature hivernale. Nostalgie aidant, le 9 mars 1975, pour fêter le grand Jack Rabbit qui était devenu centenaire, on fera renaître, pour une journée, le train de neige qu’il avait contribué à remplir durant les années 30. L’expérience fut si appréciée qu’en janvier 1978, et pour une durée de quatre saisons, l’on remit en opération le déjà célèbre P’tit Train du Nord, à raison de huit semaines par hiver. L’autoroute des Laurentides L’arrivée de l’autoroute à Prévost, annoncée en 1961, a transformé radicalement le village en 1964. Déjà affaiblie par l’exode des nombreux vacanciers insatisfaits de l’insalubrité des eaux de la rivière du Nord, la situation sera aggravée par la perte des trois pentes de ski devenues inaccessibles. L’autoroute, qui atteindra Sainte-Adèle en 1965 et Sainte-Agathe en 1974, obligera de nombreux travaux d’aqueduc dans le village de Prévost et au démantèlement définitif des rails du Canadien National, un tracé dont les seuls vestiges demeurent les piliers qui servaient à franchir la rivière du Nord et les contreforts de béton encore visibles le long de l’actuelle route 117, près de Sainte-Anne-des-Lacs. Marc Gagnon, dernier maire du village démantelé, a travaillé comme péager de l’autoroute, tandis qu’un de ses ingénieurs, Claude Hotte, deviendra maire du Prévost fusionné en 1982. L’église catholique de Lesage Outre son premier curé, l’abbé Hormisdas Papineau, l’église aura une dizaine de curés jusqu’en 1980. Ce seront ensuite des agents de pastorale qui assumeront les services paroissiaux. D’après le répertoire des mariages colligés en 1984 par Serge Laliberté, de 1925 à 1975, ce seront près de quatre cents mariages qui seront célébrés dans la paroisse, mais la diminution de la pratique religieuse complique de plus en plus les finances de la Fabrique; et en 2009, après y avoir tenu quelques réunions, la Municipalité de Prévost achète l’église, qui désormais servira aussi de salle pour différents spectacles. ____________________ Merci à Johnny Girard, président du comité de la gare de Prévost, et à Gleason Théberge, Nicole Deschamps, Guy Thibault et Cynthia Desruisseaux qui ont tous contribué aux archives de www.monmuseevirtuel.ca Merci également à Linda Desjardins, coordonnatrice au Comité de la gare de Prévost. Infos : www.inter-actif.qc.ca/garedeprevost/hist.htm www.monmuseevirtuel.ca |