Nella prima meta` del XX secolo Del Pelo Pardi e` tra i primi a cercare di classificare le cavita` artificiali, descrivendole in linea generale e fornendo una propria interpretazione riguardo alcune opere cunicolari destinate alla bonifica e all'emunzione [1062] [1056]

1. Cunicoli scavati nel tufo litoide impermeabile. Costituiscono la bonifica, e sono percio` i veri cunicoli di drenaggio. Questa denominazione e` stata data ad altri cunicoli, creando confusione.
2. Cunicoli scavati nel tufo granulare ed in altri terreni permeabili per captazione e raccolta di acque filtranti.
3. Emissari e deviazioni di corsi d'acqua.
4. Cunicoli e gallerie di derivazione di acque sorgenti, specchi di acquedotti, ecc.
5. Conserve d'acqua, serbatoi e cisterne.
6. Fogne (cuniculus deductorius).
7. Cunicoli per scopi militari e gallerie stradali.
8. Gallerie per passaggi, ripostigli, luoghi di culto ed altro.
9. Grotte per ricovero di animali.
10. Cave di materiali.
11. Catacombe.

A buon diritto si potrebbero ascrivere questi studi di Del Pelo Pardi nella "protostoria della speleologia in cavita` artificiali". Successivamente, sia in ambito speleologico che archeologico, le cavita` artificiali vengono suddivise, talvolta per tipi, talvolta per funzioni. Ma non si perviene a una precisa classificazione. Nel 1994, al XVII Congresso Nazionale di Speleologia, si presenta la prima "Bibliografia delle Cavit� Artificiali Italiane" [1063] (pp. 79-174). in cui le cavita` artificiali sono suddivise per tipologie in base alla funzione.

Solo lo sviluppo delle indagini, supportato dalla metodologia speleologica, ha portato a riconoscere e a catalogare una vasta gamma di ambienti. In poche parole, indagando opere non destinate alla medesima funzione, in differenti terreni geologici e in diverse regioni italiane e straniere, ha consentito la stesura di una catalogazione accettabile.

Un primo schema si e` presentato al "Convegno Internazionale di Studi su Metodologie per lo studio della scienza idraulica antica" e al "V Convegno sulle Cavit� Artificiali", organizzato dal Club Alpinistico Triestino e tenutosi ad Osoppo (Udine) nel 2002 [1064] (pp. 327-352). Tale schema e` stato inoltre pubblicato nel lavoro "Civita di Tarquinia: indagini Speleologiche" [1065] Nel 2005 si � cercato di dare una impostazione scientifica alla ricerca, alla catalogazione e allo studio delle opere ipogee riunendo in un volume le varie competenze. Si � pubblicato un manuale, frutto del lavoro di ben diciannove ricercatori: "Archeologia del sottosuolo. Lettura e studio delle Cavita` Artificiali" [1066] (pp. 11-72). La collaborazione, la prosecuzione dei lavori e lo sviluppo della disciplina porteranno auspicabilmente ad ampliare questo elenco, il quale desidera essere una semplice, ma solida, base di partenza.

Presa visione di quali siano le sette tipologie identificate si andranno a suddividere, distribuire e classificare una vasta gamma di opere sia nate sotterranee, sia divenute tali, sia considerate come tali, riunendole a seconda della funzione a cui erano originariamente destinate. Questo non sara` sempre possibile e in fase di catalogazione occorrera` tenere presente i seguenti punti:

• se per talune cavita` artificiali non e` possibile stabilirne l'originaria funzione e il loro eventuale riutilizzo non e` palese, le si assegna sempre e comunque alla tipologia n. 7;
• se l'originaria funzione non e` palese, ma lo e` invece il riutilizzo, la cavita` artificiale viene assegnata alla tipologia di appartenenza di quest'ultimo, pur indicando nella scheda catastale che l'originaria funzione e` sconosciuta;
• una catacomba, chiaramente derivata dalla coltivazione di una cava sotterranea, che va semplicemente ad adattare i vuoti ricavati dalla coltivazione, viene catalogata come "opera di estrazione", ovvero appartenente alla tipologia n. 1 e nella scheda catastale si deve indicare il successivo riutilizzo, come tipologia n. 4;
• una catacomba scavata ex novo partendo da una coltivazione sotterranea, o da un acquedotto, appartiene alla tipologia n. 4;
• una tomba rupestre (chiaramente identificabile come tale) riutilizzata come stalla, appartiene comunque alla tipologia n. 4;
• qualora non si abbiano elementi sufficienti per determinare l'uso funerario di un ipogeo, ma all'atto pratico risulti destinato a stalla, deve essere classificato nella tipologia n. 5;
• un pozzo artesiano puo` essere collocato tanto nella piazza di un paese quanto all'interno di un castello, ma viene sempre catalogato come opera idraulica, quindi appartenente alla tipologia n. 2 b;
• un "cunicolo di percorrenza" rinvenuto in citta` rientra nella tipologia n. 5, ma se interno a un eremo rupestre nella tipologia n. 3, fermo restando che non si tratti del riutilizzo di un ramo d'acquedotto, nel qual caso rientra nella tipologia n. 2 a.

In buona sostanza, non sempre e` comprensibile la destinazione di un ipogeo e non sempre lo si rinviene in uno specifico contesto, oppure puo` mancare il supporto di documenti d'archivio che ne chiariscano con certezza il momento di scavo e la funzione. Per l'assegnazione tipologica occorrera` attenersi alla documentazione raccolta. In linea di principio tutti gli elementi costituenti una data opera andranno catalogati nella tipologia a cui l'opera stessa appartiene.

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