El proceso de imagenes puede requerir mucha memoria. Gimp usa el sistema operativo para manejar la memoria, pero a partir de cierto punto, usará su propio sistema para así no acabar con todos los recursos de memoria del sistema. Este sistema consiste en enviar datos antiguos a ficheros en el disco. El punto decisivo es el que se determina con la "Cache de mosaico", es la cantidad máxima de recursos del sistema a usar, y se mide en Bytes ( o múltiplos como MegaBytes). Ello no incluye  la memoria  de Gimp, sino solo el espacio requerido por los datos de las imágenes.

Un valor bajo, significara que Gimp manda datos con más frecuencia al disco, haciendo poco uso de la RAM disponible, y haciendo trabajar al disco sin necesidad. Por otra parte, un valor muy alto, hará que otras aplicaciones tengan menos recursos del sistema forzándolas a usar el espacio swap, o memoria virtual del sistema, que también implicará trabajo del disco; o quizás algunas aplicaciones incluso puedan dar problemas debido a la escasez de RAM.

¿Cómo elegir un número para la memoria Caché? Aquí hay algunos métodos para decidir qué valor usar, así como algunos trucos:

Supongamos que prefieres la última opción, y quieres obtener un buen valor con el que empezar. Primero, necesitas obtener algunos datos sobre tu ordenador. Estos datos son la cantidad de RAM instalada en tu sistema, el espacio swap disponible de tu sistema operativo, y una idea general sobre la velocidad de los discos que guardan la swap del sistema operativo y el directorio usado por la swap de Gimp. No necesitas hacer tests del disco ni comprobar las RPM del disco, la cosa es ver cual parece claramente más rápido o más lento o si son todos similares. Tu puedes cambiar el directorio swap de Gimp en la carpeta del dialogo "archivo -> preferencias".

Lo siguiente será ver cuantos recursos se requieren para otras aplicaciones que quieres usar al mismo tiempo que Gimp. Así que arranca todas tus herramientas y trabaja un poco con ellas, excepto Gimp por supuesto, y comprueba el uso de recursos.  Puedes usar aplicaciones como "free" o "top", dependiendo del SO y entorno que uses. El número que buscas es el de la memoria libre, incluido el fichero cache. Los Unix modernos mantienen una pequeña área libre, para ser capaces de mantener gran cantidad de ficheros y buffers en cache. El comando "free" de Linux hace el cálculo por ti: comprueba la columna que dice "free", y la linea "-/+ buffers/cache". Apunta también el swap que queda libre.

Llegó la hora de decisiones y un poquito de sencillas matemáticas. El concepto básicamente es decidir si quieres basar toda la caché mosaico en RAM o en RAM más swap del SO:

1. ¿Cambias frecuentemente de aplicaciones? ¿O te mantienes durante largo tiempo trabajando solo con Gimp? Si pasas mucho tiempo con solo con Gimp, deberías pensar en RAM libre más swap libre como memoria disponible; de otro modo, necesitas seguir los siguientes pasos (si te sientes inseguro, revisa los siguientes pasos). Si estás seguro que cambias de aplicacion cada pocos minutos, solo cuenta la RAM libre y simplemente salta a la decisión final; no hay más que revisar.
   

2. ¿Se encuentra la swap del sistema en el mismo disco duro que la swap de Gimp? si es así, suma RAM y swap. De otro modo sigue el siguiente paso.

3. El disco donde se encuentra la swap del sistema operativo, ¿ es más rápido o igual que el que tiene la swap de Gimp? Si es más lento, toma solo la RAM libre; si es más rápido o similar, suma la RAM libre y la swap.

4. Ahora tienes un número,  ya sea la RAM libre o la RAM libre más la swap libre del sistema. Redúcelo un poquito, para estar un poco más seguro, y esa será la caché mosaico que podrás usar en principio.

Como puedes ver, todo se trata de comprobar los recursos libres, y decidir si merece la pena usar la swap del sistema operativo o si ello causara más problemas que ayuda.

También hay ocasiones en las que se querría cambiar este valor. La principal es por cambios en los patrones de uso del ordenador, o cambios de hardware. Ello significa que la suposición de cómo usarías tu ordenador, o la velocidad de él, han cambiado. Ello podría requerir una reevaluación de los pasos previos que podrían significar un valor similar u otro completamente distinto.

Otra razón para cambiar el valor es porque parezca que Gimp funciona muy lento, mientras que el paso a otra aplicación es rápido: esto significa que Gimp podría usar más memoria sin perjudicar las otras aplicaciones. Por otra parte, si recibes notificaciones de las otras aplicaciones de que no tienen suficiente memoria, podría beneficiar no permitir a Gimp absorver tanto.

Si decidiste usar solo RAM y Gimp funciona lento, podrías intentar incrementar  el valor un poco, pero nunca usar además toda la swap libre. Si el caso es el contrario, usando ambas RAM y swap,  y tienes problemas por escasez de recursos, entonces deberías incrementar la cantidad de RAM disponible para Gimp.

Otro truco es poner el directorio swap en un disco muy rápido, o en un disco diferente a aquél donde residen la mayoría de los archivos. Dividiendo la swap del sistema operativo entre distintos discos da también buen resultado para acelerar el sistema en general. Y por supuesto, quizás tengas que comprar más RAM o dejar de usar muchos programas simultáneamente: no se puede esperar editar un poster en un ordenador con 16 mb y que sea rápido.

También podrías comprobar los requerimientos de memoria de tus imágenes. Cuanto más grande sean las imágenes, y mayor sea el número de elementos a "desacer", más recursos necesitarás. Esto es otro modo de elegir un número, pero es solo bueno si trabajas siempre con el mismo tipo de imágenes y por ello los requerimientos reales no varían. Es también de ayuda saber si requerirás más RAM y/o espacio en disco.