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8 Enquanto Jamil Bichara no quarto de Glorinha Cu de Ouro, na pensão alegre de Afonsina, dava abundante e variado de-comer à rola; enquanto Ibrahim Jafet, vergado ao peso da vergonha, decidia-se a jantar em casa e afrontar a ira da filha Adma, Raduan Murad, na mesa do bar de Sante, àquela hora vazio de fregueses, matutava sobre a catastrófica situação do compadre e velho amigo. A fortuna dos homens é inconstante, diz o chavão, e o exemplo de Ibrahim o prova e comprova. Há uns poucos anos próspero comerciante, pai de família respeitado, dono de largo tempo de lazer, esposo da mais competente, desejável e honesta das mulheres, de repente convertido naquilo que se via. De favorito único e exclusivo da matriarca Sálua — um paxá! — estava a ponto de se transformar em escravo arruinado e broxa. Em honra de Sálua, Raduan Murad degustou o araque, esvaziando o cálice. Raduan não tinha hora certa para almoço e janta, a não ser quando convidado; tampouco hora de dormir. Fazia-o nos intervalos da boa prosa, sua arte; da mesa de pôquer, seu ofício principal; dos livros lidos e relidos, dos tabuleiros de dama e de gamão, do pagode com as putas, suas inocentes diversões. Em troca podia beber a qualquer hora. Competente no manejo do copo, manifestava preferência pelos álcoois com sabor de anis. Bom de trago, melhor ainda de conversa e pândega.
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| Demorava-se
solitário no botequim ao entardecer, prolongando o
aperitivo, preparando-se para a aventura múltipla da
noite. Não precisava trapacear para ganhar no pôquer,
na sala dos fundos no Hotel dos Lordes: só o fazia vez
por outra, para ensinar decoro a reles manipuladores de
baralho. Bastava-lhe a argúcia para avaliar a natureza
dos parceiros, o raciocínio rápido para usar as fichas
com perícia e autoridade. Desmascarava blefes e os
aplicava com absurda segurança. No dizer dos batoteiros,
podia cantar o jogo dos adversários, possuía o dom de
adivinhar. Namorador, com as mulheres esbanjava galanteio e fantasia. Deitar com Raduan Murad era prerrogativa disputada a xingos e tabefes pelas raparigas. As más línguas segredavam nomes de manteúdas e casadas. Moças donzelas fitavam de longe o vulto esguio, impecável no duque branco de linho agá-jota, a cabeleira grisalha, os dedos longos segurando a piteira de marfim: suspiravam. Celibatário, cinqüentão, mais sedutor do que qualquer rapaz. Diante do cálice vazio, refletia sobre a sorte de Ibrahim: palhaçada e melodrama. |
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