El Nuevo D�a

HASTA HACE dos d�cadas la delincuencia en Puerto Rico era protagonizada por hombres pero, con el pasar de los a�os, la actividad criminal ha ido adquiriendo rostro de mujer.

Aunque los hombres siguen en la supremac�a de la comisi�n de delitos, el n�mero de mujeres arrestadas y encarceladas ha ido en aumento.

Del 1991 al 1998 el porcentaje de mujeres arrestadas aument� en un 120%, mientras que en el caso de los hombres el alza fue de un 11%. Igualmente significativo fue el incremento de un 82% en el n�mero de f�minas encarceladas, seg�n cifras suministradas por la Polic�a de Puerto Rico y la Administraci�n de Correcci�n.

Ruth Alicea de 19 a�os, e In�s Acevedo, de 48 a�os, son apenas dos de las miles de mujeres que se han visto involucradas en ese vertiginoso crecimiento.

Al momento de la entrevista Ruth estaba ansiosa de que llegara este mes de mayo porque saldr�a de prisi�n. Viuda, madre de una hija de tres a�os, fue encarcelada en la Escuela Industrial de Mujeres de Vega Alta luego de ser sorprendida con 42 libras de droga en el aeropuerto internacional Luis Mu�oz Mar�n.

In�s, quien tiene 5 hijos y 13 nietos, saldr� en libertad en el a�o 2006. Ella est� encarcelada por un crimen que, seg�n alega, no cometi�: el asesinato de dos ni�os. Una hija de In�s tambi�n fue encarcelada por delitos relacionados con el narcotr�fico. "Eso no se lo deseo yo ni a un perro", dijo In�s refiri�ndose a la experien cia de ver a su hija en la c�rcel.

En 1991 fueron arrestadas 2,347 mujeres. Este n�mero se duplic� y aument� a 5,177 en 1998, lo que refleja el crecimiento de 120%. Esto contrasta dram�ticamente con la cifra de hombres arrestados en ese periodo. En 1991 un total de 41,283 hombres fueron arrestados. Este n�mero aument� a 55,027 en 1998, lo que refleja un aumento de 11%.

La Administraci�n de Correcci�n (AC) revel� que el n�mero de f�minas tras las rejas aument� de un promedio anual de 379 en el periodo de 1989-1990, a 643 en el periodo 1999-2000. Esto significa un aumento de un 82%.

Seg�n la AC, el 41% de las mujeres fueron encarceladas por delitos relacionados con las sustancias controladas; un 24% por delitos contra la propiedad y un 5% por delitos contra la vida.

"Esto corrobora la percepci�n de que est� aumentando la delincuencia de las mujeres", se�al� la crimin�loga Dora Nevares.

"Es alarmante", dijo la ex senadora y soci�loga Mercedes Otero de Ramos al referirse al aumento del n�mero de mujeres arrestadas.

Otero de Ramos, quien dirigi� el sistema correccional desde 1985 a 1992, entiende que el alza comenz� hace 15 a�os y que el problema se ha triplicado desde esa fecha. Le achac� este aumento a que las mujeres est�n traficando m�s con drogas y a que est�n cometiendo actos que actualmente son castigados con m�s frecuencia debido a que se han aprobado nuevas leyes.

Entre ellos mencion� los casos de mujeres que son acusadas de violar la Ley 54 por agredir a a sus compa�eros.

En Estados Unidos tambi�n ha habido un aumento en la delincuencia femenina. Meda Chesney-Lind indic� en su libro "The Female Offender", publicado en 1995, que desde los a�os ochenta se ha triplicado la cifra de mujeres encarceladas, mientras que en estados como Nueva York la cifra se ha quintuplicado.

Seg�n Chesney-Lind, el Negociado Federal de Investigaciones (FBI), afirma que se arresta a una mujer por cada cuatro arrestos de varones j�venes. El FBI no pudo suministrar datos sobre Puerto Rico.

El sic�logo Salvador Santiago Negr�n advirti� que hay que tomar "con pinzas" las estad�sticas porque muchos delitos cometidos en Puerto Rico no se reportan. Santiago Negr�n, quien preside la Comisi�n para el Estudio de la Criminalidad y las Adicciones, un grupo privado que eval�a la pol�tica p�blica, abog� por que el gobierno cambie los m�todos que emplea para recopilar estad�sticas.

El ex superintendente de la Polic�a, Pedro Toledo, por su parte, se�al� que durante su incumbencia las estad�sticas se llevaban de acuerdo con los par�metros establecidos por el FBI.

A�adi� que espera que el programa Debris, que se comenz� a implantar durante su administraci�n, ponga punto final a los rumores sobre la manipulaci�n de datos. Este programa medir� con m�s precisi�n las cifras oficiales de la Polic�a.

Por su parte, la soci�loga Lina M. Torres, indic� que es necesario evaluar los datos relacionados con la delincuencia de la mujer "en su perspectiva". "M�s de un 52% de la poblaci�n general es femenina y s�lo un 4% de la poblaci�n confinada est� constituida por mujeres", dijo.