John Fante nasceu no Colorado em 1909. Frequentou a escola paroquial em Boulder, e o Ginásio Regis, um internato jesuíta. Frequentou também a Universidade do Colorado e o Long Beach City College.

Começou a escrever em 1929 e teve seu primeiro texto publicado na revista The American Mercury em 1932. Seu primeiro romance, Espere a primavera, Bandini, foi publicado em 1938. No ano seguinte Pergunte ao Pó foi publicado. Em 1940 uma coletânea com seus contos, intitulada Dago Red foi lançada. Para ganhar dinheiro, Fante trabalhava como roteirista em Hollywwod.

Fez o roteiro para filmes como Full Of Life, Jeanna Eagels, My Man and I, The Reluctant Saint, Something for a Lonely Man, My Six Loves e Walk On the Wild Side. John Fante descobriu que tinha diabetes em 1955 e as complicações da doença terminaram por deixá-lo cego em 1978, mas continuou a escrever ditando os textos para sua mulher, Joyce, e o resultado foi Sonhos de Bunker Hill. Morreu com 74 anos em 8 de maio de 1983. Seu filho, Dan Fante, escreveu um romance sobre a morte do pai intitulado Chump Change, ainda inédito no Brasil.

Bibliografia

Publicados no Brasil

• Espere a primavera, Bandini. Brasilense, 1990. José Olympio, 2003.

• Pergunte ao pó. Brasiliense, 1984. José Olympio, 2003.

• Sonhos de Bunker Hill. Brasiliense, 1985. L&PM Pocket, 2003.

• 1933 foi um ano ruim. Brasiliense, 1990. L&PM Pocket, 2003.

• Rumo a Los Angeles. Brasiliense, 1989.

• A oeste de Roma. Brasiliense, 1990.

• O vinho da juventude. Brasiliense, 1991.

Publicados nos EUA:

• Selected letters 1932-1981. Ecco, 2002.

• The Big Hunger. Ecco, 2000.

• Prologue to 'Ask the Dust', 1990. (posteriormente incluido em The Big Hunger)

• John Fante & H.L. Mencken: a personal correspondence 1930-1952. Black Sparrow Press, 1989.

• West of Rome: two novellas, 1986.

• The Wine of Youth, 1985.

• The Road to Los Angeles, 1985.

• 1933 Was a Bad Year, 1985.

• Dreams From Bunker Hill, 1982.

• The Brotherhood of the Grape, 1977.

• Bravo, Burro! (em co-autoria com Rudolf Borchert e Marilyn Hirsh), 1970.

• Full of Life, 1952.

• Dago Red, 1940 (posteriormente incluido em 'The Wine of Youth').

• Ask the Dust, 1939.

• Wait Until Spring, Bandini, 1938.