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Cotahuasi proviene de dos vocablos quechuas "ccoto" y "huasi", el primero significa "reunión", y el segundo "casa"; por lo que se puede decir que Cotahuasi significa: reunión de casas; aunque existen otras versiones. Como la de Antonio Raymondi quien afirma que "ccoto" se llamaba al mal del bocio (inflamación de las Tiroides por el consumo de sal de las minas de Huarhua que carecen de yodo) entonces significaría “casas del bocio”. Otra posibilidad es que "cota" sea vocablo Aymara que significa "laguna" por lo que la traducción seria "casas de la laguna", talvez en tiempos remotos existió una ocupación aymara de Cotahuasi cuando la laguna de Chaquicocha era mucho mas grande. El distrito de Cotahuasi tiene como capital a la Villa de Cotahuasi, la cual, es también capital de la provincia. Esta Villa se encuentra a una altura de 2,680 m.s.n.m. y a 379 Km. o 14 horas de la ciudad de Arequipa. Llegando al punto denominado Allahuay, se baja por una carretera serpenteante, una curva a la derecha y aparece por primera vez un paisaje majestuoso, una vista panorámica del Cañon de Cotahuasi en todo su esplendor con la Villa de Cotahuasi en el fondo. El descenso toma dos horas. El distrito tiene una población de 3,346 habitantes Y una superficie de 9916 Km2. Limita por el norte con el distrito de Tomepampa, por el este con la provincia de Condesuyos, por el sur con el distrito de Toro y por el oeste con el distrito de Charcana. El Congreso de la Republica elevo a la categoría de Ciudad al pueblo de Cotahuasi por Ley del 12 de septiembre de 1898.
Centros poblados y áreas agrícolas.-
Recursos.- . La Villa de Cotahuasi Es un típica Villa de la sierra peruana, con calles estrechas y pavimentadas; casas blanqueadas con cal y rústicos balcones que llevan la impronta española. Su clima es templado. Cuenta con alojamientos con todos los servicios que necesita el turista. En el pueblo se puede adquirir los ricos vinos elaborados artesanalmente en valles aledaños, los sabrosos quesos; y se puede adquirir también hermosas alfombras hechas a mano Desde el pueblo se pueden visitar con facilidad la Villa de Alca, la catarata de Sipia (150 m de caída) y los baños termales de Luicho.
Iglesia Nuestra Señora de la Concepción Iglesia de Cotahuasi, de origen colonial, cuenta con mas de 170 años de antigüedad. Presenta las características típicas de los templos provincianos. "Esta construida con sillar; con gruesos muros de adobe con rosetones y flores; arcos de medio punto con pilastras adosadas; en la parte superior se encuentra una hornacina y tiene una tragaluz en el interior. La puerta esta hecha de cedro con clavos de la época". El altar mayor esta recubierto con pan de oro. Guarda valiosas pinturas de la escuela Arequipeña. . El mirador.- Terraza construida con material noble, cuenta con un pequeño jardín botánico, así como representaciones de animales típicos de la región en peligro de extinción. Desde aquí se puede apreciar gran parte del pueblo del Cotahuasi. . El campanario de Santa Ana.- Elaborada en piedra, su campana de bronce es antiquísima. Esta ubicado a la salida del pueblo de Cotahuasi. Sirve como mirador para observar parte del pueblo así como también la cercana laguna de Chaquicocha, a 20 minutos de distancia. . Cerro Huiñao.- A una hora a pie de Cotahuasi. Es el Apu del pueblo. Sirve como excelente mirador natural para observar el pueblo Cotahuasi y los anexos de Cachana, Reyparte y Quillunza. Es punto preferido para el despegue por los practicantes del ala delta y el parapente durante los festivales de turismo de aventura. Se puede observar también cóndores en majestuoso vuelo. . Puente colgante de Chayme.- Este puente es el mas alto de toda la provincia, es de uso peatonal. Construido en alambre y madera. Atraviesa el rió Cotahuasi. Es un paso obligado para llegar al pueblo de Pampamarca. Para llegar a este puente hay que avanzar 15 minutos por carretera desde Cotahuasi. . Ruinas de Allahuay.- Localizado a una hora y media de subida a pie desde Cotahuasi, se pasa por el anexo de Quillunza conocido por sus pintorescos balcones. Allahuay es también un excelente mirador que permite apreciar todo el valle de Cotahuasi y parte del cañón. .
Calendario de fiestas.- .
Autoridades municipales.-
foto: (IVE)
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