 El gobernador del
Territorio del Río Negro, Gral.
Lorenzo Vinter, solicitó a los
salecianios la creación de una
escuela primaria a fin de elevar
el nivel socio cultural de la
población. El P. Fagnano,
superior de las misiones en la
Patagonia fue el encargado de
llevar a cabo la tarea;
concretada el 24 de marzo de 1884,
inaugurando las precarias
instalaciones con 30 alumnos. Primero
ocupó un modesto local al lado
de la iglesia, en tanto se
construía el edificio definitivo,
con estructura de hierro y
bovedillas de ladrillos.
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Una
de las preocupaciones de
los salecianos fue la de
educar a la niñez
desamparada,
capacitándolos
laboralmente para su
incorporación en la
sociedad; debido a este
tema muy pronto se le
incorporó una sección
de artes y oficios en
1889. Inicialmente los
talleres fueron de: carpintería,
sastrería, zapatería, herrería y
hojalatería e imprenta; a través del
tiempo solamente subsistió la imprenta
en donde se editó el periódico "Flores
del Campo" hasta 1947. Entre 1894 y 1910
funcionó como asilo de menores, tomando
niños provenientes de la región y otros
puntos del país.
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En 1890 se creó un
anexo de enseñanza agrícola, transformada en
1913 en Escuela Agrícola "San Isidro.
Otra de las
actividades desarrolladas fue la
enseñanza comercial elemental,
mecanografía y teneduría de
libros". En 1916 se
inauguró el primer bachillerato
patagónico, recién en 1917 se
creó la "Escuela Normal
Popular de Viedma", la que
siendo mixta funcionaba en
distintos edificios.
El colegio
comenzó a funcionar en un
modesto edificio ubicado al lado
de la iglesia. Paralelamente ya
en 1889 se estaba construyendo el
edificio donde funcionó hasta
1979. Hoy alberga al "Museo
Tecnológico del Agua y el Suelo"
y al "Museo Salesiano
Cardenal Cagliero".
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