~TIETOA HAMSTEREISTA~

Seuraavassa pieni lista sivun sisällöstä:

Historiaa
Hieman tietoa hamstereiden alkuperästä
Hankinta ja kesyttäminen
Mistä hamstereita saa ja kuinka ne saa helpoiten asettumaan taloksi uuteen kotiin
Häkki ja ympäristö
Ohjeita häkin sijoittamiseen ja yleiseen turvallisuuteen
Ruokinta
Sallitut ja kielletyt ruoka-aineet ja suositukset
Hoito
Neuvoja hamsterin hoitoon liittyvissä asioissa
Ongelmia
Mitäs sitten jos hamsteri karkaa tai sattuu muuta ikävää
Sairaudet
Hyvin hoidettu hamsu sairastuu harvoin, mutta ohjeita kaiken varalle

-Historiaa-

Ensimmäiset vankeudessa syntyneet kultahamsterinpoikaset näkivät päivänvalon 1930-luvulla. Hamstereita käytettiin alkuaikoina tutkimuseläiminä mm. niiden nopean lisääntymisen ja yleisen terveyden vuoksi. Hamsterit saivat nimensä erään ruoan sälilömistä tarkoittavan saksankielisen sanan mukaan.

Luonnossa elävät kultahamsterit elävät Turkissa, Lähi-idässä sekä Kaakkois-Euroopassa. Syyriasta pyydettiin 1900-luvun alkupuolella muutamia villihamstereita, joista polveutuvat käytännössä katsoen kaikki nykyajan lemmikkikultahamsterit. Hamsterit elävät kuivassa luonnossa, kuten aroilla ja aavikoilla. Ne ovat erakkoja, eli elävät lähestulkoon koko elämänsä yksin. Tavallinen villihamsteri kaivaa laaja-alaisia käytäviä, joista muodostuu kokonainen verkosto. Hamsteri elää näissä verkostoissa eli ts. tekee pesänsä ja varastoi ruokansa niihin.

Kultahamsterit kuuluvat niihin eläimiin, jotka vaipuvat talvisin horrokseen, mutta muista horroseläimistä poiketen hamsteri saattaa herätä toisinaan käymään ruokavarastollaan. Hamsteri on karhun tapaan lähes kaikkiruokainen, eli se syö melkein kaikkea hyönteisistä ja muista pikkueläimistä kasviksiin ja vihanneksiin. Hamstereiden suosituspaino on noin 200 grammaa, mutta naaras on yleensä urosta kookkaampi. Hamstereiden keskimääräinen elinikä on kahdesta kolmeen vuotta. Vaikka kultahamsteri on jo sinänsä oma lajinsa, on siitäkin jalostettu monia eri rotuja jotka eroavat mm. turkin laadun ja värien perusteella.

Korostettakoon siis vielä, että hamsteri on (lukuun ottamatta kääpiörotuja) erakko, eikä sille saa laittaa kaveria häkkiin!

-Hankinta ja kesyttäminen-

Hamsteri ostetaan yleisimmin eläinkaupasta tai suoraan kasvattajalta. Kasvattajalta hankitusta hamsterista tietää paremmin mitä saa; hamsut ovat yleensä rekisteröityjä, niiden suvusta tiedetään enemmän ja itse hamsteristakin saa sen kasvattajalta parempaa ja luotettavampaa tietoa kuin eläinkaupoista yleensä. Useimmiten kannattaa hankkia mahdollisimman nuori hamsteri jo sen lyhyen eliniän takia. Valitse vilkkain ja sinulle muutenkin mieluisin yksilö kaikkien pentujen joukosta. Muista, että yöeläimenä hamsterit voivat olla päiväsaikaan passiivisia. Kysele kasvattajalta kaikki mielessäsi olevat kysymykset, kuten esim. mitä hamsteri on tähän asti saanut ravinnoksi. Jos haluat muuttaa hamsterisi saamaa ruokavaliota, tee se aina asteittain jotta hamsusi tottuu uuteen ravintoon paremmin. Paina kaikki saamasi tiedot mieleesi tarkkaan, niin pärjäät sitten kotona paremmin.

Vaikka sinun kuinka tekisi mieli alkaa heti tehdä tuttavuutta uuden lemmikkisi kanssa, anna sen rauhoittua omassa häkissään ensimmäiset pari päivää. Käy vain ruokkimassa ja vaihtamassa vesi päivittäin. Hiljalleen voit aloittaa varsinaisen kesyttämisen. Tarkkaile ensin hamsusi käytöstä; mihin kellonaikaan se on aktiivisimmillaan, mitkä ovat sen mieliruokia jne. Muista aina hamsteria käsitellessä, että kätesi ovat lämpimät eikä sinulla ole mitään voimakasta hajustetta. Laita kätesi häkkiin ja anna hamsulle ruokaa sormien välistä, jos se vain suostuu siitä syömään. Seuraavaksi voit yrittää syöttää sitä suoraan kämmeneltä, ja samalla rapsuttaa sitä kevyesti selästä. Sitten voit yrittää nostaa sen varovasti käsissäsi ulos häkistä. Muutaman päivän kuluttua tämän tulisi sujua jo helposti. Puhu hamsterille aina rauhallisesti, sillä se kyllä tunnistaa äänesi. Älä vedä kättä pois mikäli hamsu yrittää purra, vaan ole rauhallinen. Pane hamsu takaisin häkkiinsä pariksi tunniksi rauhoittumaan hieman. Hamsterit eivät koskaan pure elleivät ne ole peloissaan tai niihin sattuu. Ole kaikessa kärsivällinen, älä pakota hamsuasi etenemään liian kovaa tahtia, tai muuten joudut aloittamaan koko touhun alusta uudelleen. Hamsterin pitäisi kesyyntyä täysin muutaman viikon sisällä.

-Häkki ja ympäristö-

Kun ostat häkkiä hamsterillesi, muista valita kyllin tukeva ja turvallinen häkki. Materiaaleista parhaat ovat tukeva muovi sekä teräs. Turvallisuuden lisäksi ne eivät ime kosteutta kuten puu, ja ovat näin suhteellisen helppohoitoisia. Hamsteri ei pysty myöskään jyrsimään niitä rikki, kuten esim. pahvia. Häkin minimi on yleensä 30 x 50cm, tosin mitä suurempi sen parempi, ja mukavampi hamsterin kannalta. Liian pieni häkki yhdessä huonon ravinnon ja olemattoman liikunnan kanssa voivat saada aikaan mahdollisesti parantumattoman taudin; häkkihalvauksen. Pyri siis aina hankkimaan lemmikillesi mahdollisimman hyvät olosuhteet, eli tässä tapauksessa suuri häkki, jossa on paljon virikkeitä.

Juoksupyörä on oleellinen osa häkin sisustusta, joten ota sen mahtuvuus huomioon, kun valitset häkkiä. Jos ostat monikerroksisen häkin, katso että se ei ole kovin avonainen kerrosten välistä, jottei hamsterisi putoa. Jo parinkymmenen sentin pudotus saattaa vahingoittaa hamsteria tai pidempi pudotus aiheuttaa jopa eläimen kuoleman. Häkin varusteista vielä sen verran, että juoksupyörän lisäksi välttämättömiä ovat juomapullo, ruokakuppi tai -astia sekä kunnon aluset. Parasta kuiviketta on kutterinpuru (ei sahanpuru). Hamsterit tykkäävät myös nukkua kolossa, joten jonkinlainen "koppi" olisi myös hyvä olla olemassa. Paras (tai ainakin tähän asti paras) vaihtoehto on mielestäni "mökkimalli", eli pieni talo jossa on irrotettava katto. Materiaaleista puu ja muovi ovat parhaat tähän tarkoitukseen. Hamsteri tarvitsee koppiinsa purun lisäksi myös jonkinlaista pehmikettä, esimerkiksi wc-paperia tms. Eläinkaupoissa myytävä pesävanu/pumpuli jota käytetään nukkumapaikan sisusteena voi olla hamstereille hengenvaarallista! Pieni tassu voi myös jäädä vanuun kiinni ja rimpuillessa mennä sijoiltaan tai jopa murtua. Vanu voi myös tukkia suoliston. Sanomalehtisilppua ei myöskään suositella, koska siitä irtoaa painomustetta. Vaihda purut riittävän usein, kuitenkin ainakin kerran viikossa. Yleensä paljaalla silmällä erottaa milloin häkki kaipaa siivousta.

Häkin paikka on hamsterin terveyden kannalta todella tärkeä. Se ei saa olla liian kuumassa, liian kylmässä, liian vetoisessa tai kosteassa paikassa. Ihanteellinen paikka olisi aukottoman seinän vieressä, n. 50 cm:n korkeudella lattiasta. Muistathan, että paikan täytyy olla täysin kuiva ja ilman puhdasta. Liian kuuma lämpötila (yli +25) voi johtaa hamsterin jäykkyyteen ja liikkumattomuuteen, eräänlaiseen horrokseen, josta eläin kylläkin toipuu muutaman minuutin kuluttua sopivaan lämpötilaan siirtämisestä. Kuumuus voi johtaa myös lämpöhalvaukseen, johon paras hoitokeino on kylmällä vedellä valelu. Lämpöhalvauksen saanut eläin menee tajuttomaksi. Myöskin liian kylmä ilma voi tehdä tepposet; hamsteri vaipuu luonnostaan kylmässä lämpötilassa talvihorrokseen ja muuttuu melkeinpä kuolleen oloiseksi. Tämä tila ei kuitenkaan ole suositeltava lemmikkieläimillä, joten pidä huolta siitä, ettei hamsterisi joudu alle +10 asteen lämpötilaan pidemmäksi aikaa.

-Ruokinta-

Hamsterin perustarpeisiin kuuluvat päivittäin vaihdettu raikas vesi, sekä riittävästi valkuaista sisältävä siemensekoitus yhdistettynä vaihtelevaan tuoreeseen ruokaan. Riittävän nestepitoinen ruokavalio takaa sen, ettei hamsterisi kärsi ummetuksesta. Siemensekoitus ja tuoreruoka on hyvä olla eri kupeissa - tarjolla on monenlaisia kuppeja, joista keraamiset ovat tukevimpia ja helppohoitoisimpia. Vaikka oikein ruokittu hamsteri saakin yleensä tarpeeksi vitamiineja ravinnostaan, voit aina silloin tällöin antaa sille pieneläimille tarkoitettuja vitamiinivalmisteita. Vesi on paras laittaa esille pienjyrsijöille tarkoitetussa juomapullossa. Anna juotavaksi vain vettä. Hamsteri ruokitaan aina iltaisin, ja syömättömät ruoat on poistettava aamulla, jotteivät ne mätänisi esim. pesäkoppiin. Lihavuutta esiintyy yleisimmin naarailla kuin uroksilla.

Hamsterin syötäväksi kelpaavat muun muassa

• omena
• päärynä
• kurkku
• tomaatti (poista kuoret ja siemenet)
• salaatti
• banaani
• vesimeloni (poista siemenet)
• porkkana
• parsakaali
• kukkakaali
• lehti- tai varsiselleri
• lanttu
• kesäkurpitsa
• viinirypäleet (poista kuoret ja siemenet)
• erilaiset marjat
• puurot (lisänä esim. marjoja ja hedelmiä)
• keitetty peruna, riisi ja pasta
• maustamaton jauheliha ja kala (liha myös raakana, kala keitettynä)
• jogurtti ja viili
• raejuusto
• keitetty kananmuna
• leivät
• kuivattu ja tuore heinä, apila ja voikukan lehdet
• jauhomadot ja heinäsirkat (eläinkaupoista)

Herkuiksi silloin tällöin käyvät myös

• juusto
• pähkinät
• auringonkukan siemenet
• jyrsijöille tarkoitetut jogurtit ja muut herkut

Kielletyllä listalla ovat

• sitrushedelmät
• ananas
• paprika
• kaali
• sienet
• mausteiset ja suolaiset ruoat
• liika rasva
• kaikki ihmisten herkut (karkit, sipsit..)
• karkeat ja turpoavat ruoat (raaka makaroni, näkkäri jne.)

-Hoito-

Oikean ravinnon lisäksi hamsterisi tarvitsee päivittäin liikuntaa. Liikkuminen pitää hamsterin terveenä ja virkeänä. Nuori hamsteri saattaa jaksaa häseltää häkissään koko yön, vanhemmiten muutamia tunteja päivässä. Anna hamsusi siis juoksennella vapaana ainakin puolisen tuntia jossain sopivassa paikassa. Voit seurata hamsusi vipellystä jossain huoneessa, jonka kaikki vaaralliset kolot ja pääsy korkeille paikoille on estetty. Laita lattialle tyhjiä wc-paperirullia tai tee niistä labyrintti. Voit myös tehdä itse paksun purukerroksen täyttämän kaivelulaatikon, jossa hamsterisi pääsee toteutamaan luonnollista kaivelu- ja tunnelintekotarvettaan.

Myös riittävä unen takaaminen on terveyden kannalta tärkeää. Eläintä ei saisi koskaan herättää kesken unien. Hamsteri on yleensä virkeimmillään juuri herättyään, joten alkuilta on parasta aikaa leikeille ja vapaana juoksentelulle.

Jyrsittävän puute tai väärä ravinto aiheuttavat usein hampaiden liikakasvua. Liian pitkät hampaat taas johtavat syömisvaikeuksiin ja sitä kautta vaikuttavat välittömästi myös eläimen yleiskuntoon. Siksi on tärkeää, että hamsterillasi on aina esillä jotain kovaa pureskeltavaa, kuten vaikkapa uunissa kuivattuja pajunoksia (saatavana myös eläinkaupoissa).

Hamsteria ei tarvitse eikä saakaan pestä suurimmaksi osaksi vilustumisvaaran takia. Paras tapa putsata hamsun turkkia on hankkia eläinkaupasta chinchillan kylpyhiekkaa tai erittäin hienoa seulahiekkaa ja anta hamsterin kylpeäsiinä. Älä jätä hiekkalaatikkoa häkkiin. Liika kylpeminen kuluttaa turkkia. Häiritsevä haju tulee suurimmalla todennäköisyydellä häkistä, joten muista pitää sen siivouksesta hyvää huolta! Jos sinusta kuitenkin tuntuu, että hamsterisi on likainen, eikä se saa itse puhdistettua turkkiaan, voit harjata sitä varovasti esim. pehmeällä hammasharjalla.

-Ongelmia-

Jos hamsterisi katoaa vapaana ollessaan, ei ole syytä huoleen. Voit yrittää saada karkulaisen takaisin häkkiinsä jättämällä sen avoimeksi lattialle ja laittamalla sinne ruokaa. Nälän pitäisi ajaa hamsu kotiin ennen pitkää. Toinen keino on ripotella auringonkukansiemeniä jokaisen huoneen lattialle (laske niiden määrät!), ja sulkemalla kaikki ovet. Jonkin ajan kuluttua huomaat hävinneistä siemenistä missä huoneessa hamsterisi luuraa. Ja jos kuuntelet oikein tarkkaan (sulje ensin tv ja kaikki mahdollinen meluisa), voit kuulla piilopaikan paljastavaa rapinaa jostain nurkasta.

Mikäli olet lähdössä matkoille, voit jättää hamsterisi alle kolmeksi päiväksi vaille hoitajaa. Anna sille tällöin hieman normaalia suurempi määrä siemensekoitusta ja tuoreruokaa - ei kuitenkaan mitään nopeasti pilaantuvaa. Täytä vesipullo ihan täyteen. Pitempien matkojen ajaksi tarvit hamsullesi hoitajan, joka käy ainakin ruokkimassa, mutta myös mahdollisuuksien mukaan pitäisi lemmikkiäsi vapaana tietyin väliajoin. Ellet tunne ketään sopivaa hoitajaa, voit palkata sellaisen esimerkiksi jonkin yhdistyksen tai ilmoituksen kautta.

-Sairaudet-

Oikein hoidettuna hamsterilla tavataan sairauksia vain harvoin. Hamsteri ei valita kipujaan, (vaikka muiden elävien olentojen lailla sitä hyvinkin tuntee!) joten mahdollisen sairastumisen havaitsemisesta vastaa omistaja. Varmimpia merkkejä sairastumisesta ovat syömättömyys ja laihtuminen, turkin huononeminen, apaattisuus ja yleinen haluttomuus minkäänlaiseen toimintaan sekä epämääräiset liikkeet. Kaikki normaalista poikkava käytös on aina hyvä pistää merkille, ja tilannetta on tämän jälkeen syytä seurata huolellisesti. Hamsterit ovat yleensä suht samaa kaavaa noudattavia eläimiä, joten päivittäin eläimensä kanssa tekemisissä oleva omistaja huomaakin yleensä helposti hälyttävän käytöksen.

Terve hamsteri on suhteellisen kiinnostunut ympäristöstään, mutta tässäkin kohtaa on muistettava hamsujen erakkoluonne, joten kovin seurallinen ihmiselle se ei välttämättä terveenäkään ole - vaikka osoittaakin kiinnostustaan jollain tavoin. Terve hamsteri syö hyvin, liikkuu mielellään ja vaivattomasti, ja sen turkki on hyvässä kunnossa (peittäen koko eläimen tasaisesti).

Hamsterin kaltaisia pieneläimiä ei kovin usein viedä syystä tai toisesta eläinlääkäriin tarkastettavaksi/hoidettavaksi. Se olisi kuitenkin ihanteellista sairautta epäiltäessä, vaikka mahdollinen hoitaminen saattaa olla hyvinkin hankalaa. Jo pelkkä tilanteen selvittäminen tuo lohtua, vaikka itse sairautta ei pystyttäisikään parantamaan. Tällöin omistajalla on varmaa tietoa lemmikkinsä tilasta ja sairauden ennusteesta pelkän luulotiedon ja arvailun sijaan, sekä tietysti luotettavat hoito-ohjeet. Useimmissa sairauksissa auttaa muuteltu ruokavalio ja häkin erityinen siisteys. Joskus tarvitaan myös suun kautta tai ruiskulla annattavia lääkkeitä. Sairauksien pitkittyessä ja kipujen jatkuessa on syytä ottaa myös eläimen lopettamisen mahdollisuus huomioon. Eläinlääkäri osaa kivuttomasti lopettaa pitkään jatkuneen kärsimyksen - mikä on suurimpia rakkaudenosoituksia mitä kituvalle lemmikilleen voi siinä tilanteessa osoittaa. Asiasta kannattaa aina ensin keskustella tarkoin eläinlääkärin kanssa.

Seuraavassa yleisimpiä sairauksia ja niiden syitä & hoito-ohjeita

Hamsterin oltua esimerkiksi vetoisassa paikassa pitkään, se saattaa helposti vilustua. Influenssan aiheuttajana voivat olla myös bakteerit ja virukset. Sairastuneen hamsterin sieraimet alkavat vuotaa, eläin saattaa yskiä, ja sillä voi olla myös kuumetta sekä hengitysvaikeuksia. Hamsteri voi olla myös haluton syömään ja leikkimään. Siirrä häkki parempaan ja vedottomampaan paikkaan ja tarkkaile tilannetta. Vilustuminen voi mennä ohi itsestään, mutta sen jatkuessa pidempään, ota yhteyttä eläinlääkäriin.

Hamsterit voivat olla allergisia erilaisille asioille, muun muassa tietylle ruoalle tai pesätarvikkeille. Allergia ilmenee lievimmässä tapauksessa pelkkänä nenän ja silmien vuotamisena, muulloin ihon kuivuutena ja karvanlähtönä tai turvonneina punertavina jalkoina. Syitä allergioihin ovat usein erilaiset voimakkaat tuoksut, sanomalehtipaperi, tietyt ruokaseokset ja -ainesosat.

Wet tail (märkä häntä) ilmenee hännän ja peräpään jatkuvana märkyytenä. Oireita ovat myös sisäänpainuneet silmät sekä vetinen ripuli ja sitä kautta eläimen nopea kuivuminen. Hoidoksi saattaa hyvinkin riittää muunneltu ruokavalio; piparminttu- ja kamomillateet sekä keitetty riisi. Kasvikset jätetään tällöin ruokavaliosta kokonaan. Purujen vaihtoon on myös syytä kiinnittää tarkempaa huomiota, suositeltava väli sairaalle hamsterille on vähintään kerran päivässä. Tautia aiheuttavat väärät olosuhteet (ilmankosteus, lämpötila), stressi, liika vedenjuonti, jyrsimisen puute, suolistotulehdus tai muiden hamstereiden haju. Tautiin altstuvat herkiten nuoret hamsut ja taudin kuolleisuusriski on hyvästä hoidosta huolimatta huomattavan suuri. Tauti tarttuu myös muihin hamstereihin.

Ripulia hoidetaan samalla tavalla kuin wet tailia, eli erityisruokavaliolla sekä purujen riittävän usealla vaihdolla. Myös muut puutteelliset olosuhteet on korjattava välittömästi. Ripuloivalle hamsterille annetaan aluksi vain vettä ja kuivaruokaa, ja seuraavana päivänä vaikkapa kaurahiutaleita ja raejuustoa. Mikäli tauti ei tunnu menevän itsestään ohi, ota yhteyttä eläinlääkäriin.

Karvanlähtöaikaan hamsterin niellessä karvojaan puhdistuksen yhteydessä esiintyy joskus suolitukoksia. Hamsterin liikkeet ja virkeys heikkenevät, eikä se pysty syömään tai ulostamaan normaalisti. Tukokseen auttaa välittömästi annettava parafiiniöljy ja ulosteen ilmentymisen tarkkailu. Tautia voidaan myös ennaltaehkäistä vehnänalkio- ja helokkiöljyillä.

Hamsterin suolistossa on luonnollisessa tilassa useita loistyyppejä, jotka eivät kuitenkaan yleensä aiheuta tauteja. Sen sijaan ulkoiset loiset kuten sikaripunkit aiheuttavat peruskunnon ollessa heikko mm. karvanlähtöä, kapipunkit puolestaan ihon kutinaa ja punotusta. Jatkuvan raapimisen yhetydessä syntyy helposti myös pitkähoitoinen ihotulehdus.

Sieni-infektiot ilmenevät erilaisina hilseilevinä ja kutisevina ihottumina joko paikallisesti tai koko eläimessä. Syynä infektioihin pidetään suurta ilmankosteutta, liiallista lämpötilaa ja muovilaatikoissa pitämistä. Sieni-infektiot tarttuvat helposti - myös ihmiseen, joten sairastunutta eläintä on syytä käsitellä tietyin varotoimenpitein (tärkeimpänä käsineet).

Huononäköinen, mutta vilkas hamsteri on erittäin altis erilaisille tapaturmille. Yksin jätettynä se korkealle paikalle päästessään hyppää alas tuhoisin seurauksin. Loukkaantumisen sattuessa vie lemmikkisi eläinlääkäriin jatkotoimenpiteitä varten. Luunmurtumat voivat vaatia lastoittamista, ja huomaamattomat sisäiset vauriot pahimmillaan eläimen lopettamisen. Vahingon sattuessa hamsteri saattaa joutua myös shokkiin. Tällöin hamsteri on lamaantunut ja sen pulssi on heikko. Shokista toipuu parhaiten lämpöisässä ja rauhallisessa paikassa, kuten omassa häkissä. Lievimpiä haavoja voidaan hoitaa laimealla desinfiointiaineella sivelemällä.

Vanhat hamsterit saavat usein kasvaimia - tosin useimmiten vaarattomia sellaisia. Yleisimpiä kasvainlajeja ovat hormoneja tuottavien rauhasten kasvaimet, jotka aiheuttavat muutoksia eläimen käyttäytymiseen ja ulkonäköön (mm. karvanlähtöä). Monet hamsterit jatkavat elämäänsä täysin normaalisti ja pitkään vielä hyvänlaatuisen kasvaimen ilmstyttyä. Ongelmaksi saattaa tällöin kuitenkin muodostua kasvaimen repimisen aiheuttama, pitkäaikaista hoitoa vaativa ihotulehdus. Hamsterit, kuten ihmisetkin, voivat saada myös syöväksi kehittyviä pahanlaatuisia kasvaimia. Mitään kasvaimia ei voida kuitenkaan poistaa, ja mikäli niistä alkaa olla haittaa eläimelle, on se lopetettava eläinlääkärinavustuksella turhan kärsimyksen välttämiseksi.

Vanhuuteen liittyvät myös erilaiset sydänsairaudet. Sairas hamsteri on voimaton ja haluton syömään tai liikkumaan. Joissain tapauksissa esiintyy myös aivastelua ja yskintää. Sydänongelmien kanssa pätee samat ohjeet kuin ihmisilläkin; rasvaista ruokaa on välteltävä ja liikuntaa lisättävä.

© 2004 Lansu