Christchurch (Nieuw-Zeeland), 14 maart 2002
Anja en ik hebben de voorbije twee dagen "Banks Peninsula" verkend. We hebben vier wandelingen gemaakt waarvan 1 stadswandeling. Tijdens de natuurwandelingen kwamen we geen kat tegen en we hadden geluk met het weer.
We vertrokken met de auto vanuit Christchurch. Onze eerste halte was langs
"Lake Ellesmere", een gigantisch zoetwatermeer met heel veel zwarte zwanen.
Een beetje verder kwamen we aan in een gehucht, "Little River" genaamd. Daar
maakten we een korte wandeling door dichte bossen, vlakbij een vogelreservaat.
Een paar boterhammen vormden de lunch. Daarna was het tijd voor het hoogtepunt
van de dag: een wandeling in het "Montgomery Park". De wandeling begon bosrijk
en we zagen bomen met een oranje bast en een aantal woudreuzen, waaronder de
inheemse "Totara". Later kwamen we in opener landschap en hadden we tussen de
struiken door prachtige zichten op "Akaroa Harbour" en de zee. (De twee grote
inhammen van "Banks Peninsula" zijn eigenlijk overblijfselen van kraters waarvan
1 zijde open is en waarlangs het zeewater in binnengedrongen.)
Nog hoger langs het pad kwamen we terecht in dichte begroeiing en moesten we
over gladde rotsen klauteren. Onze inspanningen werden beloond met een panorama
van 360 graden vanop een rotspunt. We konden kijken naar beide kanten van het
schiereiland. Op de terugweg zagen we nog een exemplaar van de enorme Nieuw-Zeeuwlandse
duif.
En dan ging het richting Akaroa, de eigenlijke bestemming van onze tweedaagse
uitstap. Dit stadje ligt aan 1 van de kraterbaaien. De enige vorm van accomodatie
die we nog konden vinden was een caravan. That's OK with us. Vlug nog een duik
in het ijskoude zwembad en een aangenaam warme douche alvorens we door de straten
van het toeristische maar desalniettemin rustige Akaroa konden slenteren, op
zoek naar een gezellig restaurantje.
De volgende morgen maakten we tijd voor de verdere uitdieping van het stadje
met een bezoek aan een Frans kerkhofje, een katholiek kerkje en het plaatselijke
museum waar we filmgewijs werden geintroduceerd in de rijke geschiedenis. We
kwamen onder meer te weten dat er ooit Maori's woonden in de buurt en dat de
eerste kolonisten er kwamen voor de walvisvangst. We konden nog verder genieten
van meer zichten op de baai na een korte autorit naar Onuku.
In de namiddag, na de verplichte "Fish 'n' Chips" maakten we een wandeling van
drie uur in het "Hinewai Reserve". We liepen de ganse tijd in een vallei en
zagen een kleinere baai met kliffen in de verte. De verschillende "tracks" leidden
ons door diverse vegetatie. We kwamen zeer voldaan uit de bossen, temeer daar
we een egeltje gezien hadden en er een klein vogeltje bijna op mijn hand kwam
zitten. Onderweg konden we drinken van een natuurlijk bronnetje, vlakbij varens
die zo hoog als bomen groeien. En dat allemaal gratis. Anja maakte terecht de
opmerking dat wandelen eigenlijk een heel goedkoop maar daarom niet minder interessant
tijdverdrijf is. Hopelijk maken we nog veel van die dagen mee, boordevol gevuld
met moeder natuur.