Vientane (Laos), 31 januari 2002
Misschien vragen sommige van onze website-lezers zich wel eens af waar wij al dat geld vandaan halen of hoeveel dat wel allemaal mag kosten, zo'n reis. Wel, laat ik beginnen met te zeggen dat een dergelijke onderneming niet echt duur hoeft te zijn. Ik schat dat de totale kostprijs van de negen maanden Azie ergens tussen de 200 en 250 duizend bf zal liggen per persoon. Dat is echt alles inbegrepen: vliegtickets, inentingen, aankopen op voorhand en natuurlijk het geld dat je opdoet op reis. Ik geloof niet dat ik veel goedkoper zou uitkomen met negen maanden Belgie. Tot nu toe geven we elke dag ongeveer duizend bf (25 euro) uit met z'n tweeen. Soms minder maar meestal wel iets meer, geloof ik. Per maand zitten we ergens bij de 500 euro per persoon.
Ik kan misschien eens een paar courante uitgaven op een rijtje zetten. Ten eerste een kamer in een hotel of guesthouse. Dat maakt ons zo'n 5 euro lichter per twee en per nacht. Het is zelfs vaak minder maar in 1 extreem geval hebben we 15 euro moeten neertellen. Dat was in Calcutta toen we er 's avonds op kerstdag aankwamen en alle goedkopere guesthouses al volzet waren. Maar voor die prijs hadden we dan ook een sjieke kamer met TV. Voor onze normale 5 euro krijgen we meestal een mooie en propere kamer met dito eigen badkamer erbij. Kamer met ontbijt hebben we hier nog niet meegemaakt. Zo komen we meteen bij de 2e belangrijke uitgave: eten en drinken. Een ontbijt voor twee kost een euro of drie maar dan hebben we ook goed gegeten en zijn we klaar voor de dag. Een lokaal rijst- of noedelgerechtje heb je al voor minder dan een euro. In Bangkok koop je vier 'spring rolls' (loempia's) voor 50 eurocent en een halve versneden ananas voor 25 eurocent. Voor westers eten zoals pizza of steak betaal je algauw 3 euro. Met minder dan een euro koop je een lekker belegd broodje in Laos. Een frisdrankje tovert ongeveer een halve euro uit je portemonee, met een literfles water ben je dan weer veel goedkoper gediend. Voor een hele grote pint leg je ongeveer 1 euro neer. Een derde belangrijke kost is vervoer. Lange afstanden zijn goedkoop. Een voorbeeldje: Vang Vieng en Vientiane in Laos liggen op ongeveer 150 kilometer van elkaar maar de busrit tussen de twee plaatsen kost slechts 75 eurocent. Een heel ander verhaal als je het lokale vervoer van naderbij bekijkt, zeker het niet openbare vervoer. Soms zijn de motor-riksja's of tuk-tuks de enige vervoersmogelijkheid en dat betaal je. Diezelfde 75 eurocent betaal je dan voor een rit van een paar minuten. Lokale openbare bussen, als die er zijn, kan je dan weer nemen voor een habbekrats. En dan rest me nog een paar andere uitgaven te vermelden. Een uurtje internetten kan meestal wel voor minder dan een euro, hetzelfde geldt voor een kilootje kleren wassen. Entreegelden voor bezienswaardigheden of musea vallen meestal heel goed mee, India is hier wel de uitzondering. Daar betaal je als toerist soms schandalig veel voor een ingangsticket. De Taj Mahal in Agra spant de kroon met ongeveer 20 euro maar daarover heb ik al eens verteld, geloof ik. Kledij is goedkoper dan bij ons, een paar prijzen om een idee te geven: T-shirt = 1,5 of 2 euro, losse lang broek = 2 euro, rok = 5 euro. Georganiseerde uitstappen zijn over het algemeen redelijk duur maar dat doen we niet zo vaak. Afhankelijk van de aktiviteit (trekking, kanovaren, natuurpark bezoeken,...) betaal je ergens rond de 15 euro per persoon per dag, meestal wel alles inbegrepen. Een fiets huren voor een dag kost ongeveer 1 euro. Tot zover deze waslijst van uitgaven.
Er zijn kleine verschillen van land tot land maar die zijn niet zo gek groot. Nepal en India zijn over het algemeen goedkoper dan Thailand en Laos. Conclusie moet zijn dat reizen in Azie niet zo duur is, eventjes wat geld aan de kant proberen te zetten en je kan vertrekken. Wie brengt ons een bezoekje?