Gaya (India), 25 december 2001
Deze kerstdagen zullen we niet gauw vergeten. Dit komt vooral doordat ze anders waren dan anders.
Op 23 december waren we 's avonds aan de boedhistische 'Mahabodhi' tempel in Bodgaya. Naast de vele elektrische lichtjes werden er ook een heleboel kaarsjes gebrand. Alle aanwezigen, dus ook wij, werden ingeschakeld om de kaarsjes aan te steken. Zo droegen wij ons steentje bij om de tempel en de gebouwtjes errond in een warme gloed te zetten. Het was een prachtig zicht en het deed deugd te weten dat we eraan meegeholpen hadden.
Op 24 december gingen we dan naar het 'Mahabodhi Institute' waar men vooral bezig is met boedhisme en meditatie. We zaten in een kleine groep op het dakterras en bespraken eerst een boedhistische tekst. Maar aangezien de meesten onder ons nog leek waren, draaide het gesprek uit op een algemene kennismaking met het boedhisme. Na deze introductie, deden we onze eerste meditatie-ervaring op. Het was een denkoefening waarbij vriendelijkheid ten opzichte van anderen wordt gestimuleerd. Ik geloof niet dat wij als 'groentjes' al een bepaald effect in onszelf hebben kunnen losmaken maar we voelden ons achteraf wel rustiger. Ik had ook het gevoel dat ik in beperkte mate toch even verzonken was in een gedachtenwereld en me nog weinig aantrok van hetgeen rond me gebeurde. Mediteren is voor herhaling vatbaar. Na deze 'pijniging' van de geest, was het tijd om aan het buikje te denken. Ons kerstmaal nuttigden we in 'Om Cafe'. Dit restaurant is eigenlijk niets meer dan een veredelde tent maar 't is er wel gezellig.
KERSTMENU
Aperitief: frisdranken met pop-corn
Voorgerecht: spaghetti met tomatensaus en kaas
Soep: 'tomato egg drop soup'
Hoofdschotel 1: spiegelei met frietjes
Hoofdschotel 2: bloemkool in iets dat moet doorgaan als kaassaus
Desert: Chocolade- en appelcake
Muzikale begeleiding: generator!
En dan gaan slapen, om 21 uur! De volgende dag moesten we vroeg op want we hadden onze trein geboekt naar Calcutta. Kerstdag betekent dus een ganse dag trein. Een paar kerstdagen dus om niet gauw meer te vergeten.