El paradigma positivista tiende a separar el objeto de estudio y los métodos a utilizar, ya que sus objetivos son de tipo instrumental y no admiten la apropiación cognoscitiva del mundo a través de la vida cotidiana, limitándose a elegir un objeto de estudio y explicar sus resultados mediante la encuesta.
La metodología adoptada sigue el modelo hipotético-deductivo de las ciencias naturales; utiliza los métodos cuantitativos y estadísticos. El conocimiento positivista se basa en los fenómenos observables que son susceptibles a medición, análisis matemáticos y control experimental. Todos los fenómenos sociales son categorizados en variables, entre las que se establecen relaciones estadísticas. (Pérez Serrano, 1994: 23)
Por su naturaleza, la metodología que utiliza es experimental y cuantitativa, prioriza la objetividad de los hechos, y sus instrumentos de recolección deben ser válidos y confiables. Los resultados se analizan a partir de procedimientos estadísticos porque éstos permiten hacer generalizaciones respecto a las particularidades encontradas.
Desde este paradigma, el concepto de “realidad objetiva” (Pérez Serrano, 1994: 20) adquiere mayor importancia y sus defensores intentan ser objetivistas, manteniendo sus valores y creencias al margen de la explicación del fenómeno.
