|
שקענו בשרעפים. מחשבותינו נדדו לאותו ערב קיץ בווסטרשר, כאשר גאסי נשא דברים אל קהל תלמידים צעירים בחטיבת הביניים של בית הספר מָרקֶט סנוֹדסבֶּרי בעת טקס הענקת הפרסים השנתי שלהם, ונסיבות החיים חברו ביניהן באופן כזה שהיה מלא עד השיניים בחומר הנכון. יש משהו שאני אף פעם אינני יודע, וזה כאשר אני מתחיל לספר סיפור על בחור שכבר סיפרתי עליו בעבר, כמה הסברים לפרוש על ההתחלה. זו סוגיה שיש לבחון מכל זווית. למשל בדוגמה הנוכחית, אם אניח מראש שהקהל יודע הכל אודות גאסי פינק-נוטל וארוץ קדימה, האזרחים אשר לא היטו אוזן לדברי בפעם הראשונה יגששו בערפל. מאידך אם לפני בעיטת הפתיחה אתן סקירה בת שמונה כרכים על חיי האדם וקורותיו, האזרחים שכן היטו, יחניקו פיהוקים וימלמלו "חומר ישן. תתקדם". נראה שהדרך הנכונה היא להציג בקיצור נמרץ את העובדות שבלב הענין לטובת החבורה מן הסוג הראשון, ובו בזמן לנופף יד מתנצלת לעבר החבורה השניה, ברומזי להם בדרך זו שטוב יעשו אם יתירו למחשבותיהם לתעות כמה רגעים, ואנוכי אשוב אליהם בהקדם. אם כך, ברגע שגאסי ידידי בעל פני הדג הגיע לגיל בגרות, הוא התחפר בכפר ושיקע עצמו בלימוד אורחותיהם של הסלמנדרות, מגדל את הברנשים הקטנים במכלי זכוכית ומתבונן הליכותיהם בעין צופיה. מתבודד מובהק הייתם אומרים אילו הכרתם אותו, והיה מן הצדק בדבריכם. לפי כל הערכה בטבלת הכושר(10) - פוטנציאל נמוך ממנו ללחישת מילים ענוגות אל אוזני קונכיה ורכישת טבעת פלטינה ורשיון נישואים הנובעים מזה - לא יימצא גם בחודש של ימי ראשון. אך האהבה מפלסת נתיב. פגישתו עם מדלן באסט יום אחד ונפילתו לתוך רשת קסמיה כמו טונה לבֵנים, הביאה את גאסי להגיח מפרישותו ולהתחיל לחזר. אחרי מסלול רב תהפוכות הוא נחל לבסוף הצלחה, ויועד בתאריך קרוב לעטות את מכנסי הפסים(11) והגרדניה באיבקה, ולצעוד עם הנערה האיומה אל עבר המזבח. אני אומר איומה כי היתה איומה באמת. הווסטרים הם בעלי גינוני אבירות, אך גם דוברים את אשר עם ליבם. היה זה מוצג רגשני ערפילאי ושפוף בעל עיניים מפוגגות, קול יונה הומיה, ואוחזת בדעות המשונות ביותר על דברים כמו כוכבים ושפנים. פעם אמרה לי ששפנים הם הגמדים-האוצְרים בשרותה של מלכת הפיות, והכוכבים הם שרשרת המרגניות של אלוהים. שטויות כמובן, הם שום דבר כזה. דודה דהליה צחקה צחוק חרישי. הנאום של גאסי בבית הספר מרקט סנודסברי היה תמיד אחד מרגעיה המאושרים. "ספינק-בוטל הטוב! איפה הוא עכשיו?" "הוא מתארח בבית אביה של הבאסט - מגדלי טוֹטלי, טוֹטלי-בווֹלד, גלוֹסטֶרשר. הוא הגיע לשם הבוקר. החתונה תיערך בכנסיה המקומית". "אתה תלך?" "בהחלט לא". "אני מבינה. זה ודאי יכאיב לך, בהיותך מאוהב בנערה". לטשתי עיניים. "מאוהב? במישהי שחושבת שבכל פעם שפֵיה מוחטת את אפה הזערורי נולד תינוק?" "טוב, אבל היית מאורס לה פעם". "כן, למשך חמש דקות, ובשום פנים אופן לא באשמתי", אמרתי נעלב, "קרובתי היקרה, המידע הפנימי בפרשה מפחידה זו מוכר לך היטב". נרעדתי. זהו אירוע בקריירה שלי שאינני שש להתעכב עליו. בקצרה מה שקרה הוא, שעצביו של גאסי אשר נמצו על ידי הסלמנדרות לא עמדו לו, ולא היה בכוחו לשטוח את הבקשה בפני מדלן באסט, ומשום כך ביקש ממני שאשטח אותה בעבורו. אבל כאשר עשיתי זאת, הנערה הפתיה חשבה שאני שוטח בשביל עצמי. התוצאה היתה שאחרי המצגת של גאסי בטקס חלוקת הפרס, היא נופפה לו לשלום וקשרה עצמה אלי, ואילו אני לא נותרה ברירה בידי אלא לשאת בתוצאות. כלומר, אם נערה הכניסה לעצמה לראש שבחור מאוהב בה ואומרת לו שהיא מחזירה את הפיאנסֶה שלה למלאי, ומוכנה ומזומנה להירשם עכשיו אצלו - מה הוא אמור לעשות? ריחמו השמיים, ובשעה האחת-עשרה יושרו ההדורים בין שני הטרחנים, אך עדיין המחשבה על הסכנה שארבה לי מעבירה בי חידודים. לא ארגיש שהעננים התבהרו מעל ראשי כל עוד לא אשמע את הכומר אומר "האם אתה אוגוסטוס?" וגאסי יענה בלחש ביישני "כן". "אם אתה רוצה לדעת", אמרה דודה דהליה, "גם אני אינני הולכת לטקס החתונה. אני מסתייגת לחלוטין מסר ווטקין באסט, וסבורה שאין לעודד אותו". "את מכירה את הפירור הזקן?" אמרתי, מופתע למדי, אם כי אין זו אלא הוכחה נוספת למה שאני גורס על עולם קטן וכל זה. "כן, אני מכירה אותו. הוא חבר של טום. שניהם אוספים כלי כסף עתיקים, ונוהמים זה על זה כל הזמן. הוא שהה אצלנו בברינקלי בחודש שעבר. אתה יודע איך גמל לי על הכנסת האורחים האוהבת שהרעפתי עליו? הוא הסתנן מאחורי גבי וניסה לגנוב את אנטול!" "לא!" "בדיוק כך. למרבה המזל אנטול הוכיח נאמנותו בלתי מעורערת אחרי שהכפלתי את שכרו". 9. Market Sondsbury 10. form book - טבלה של הערכות סיכויים של סוסים במרוצים 11. spongebag trousers - כלומר מכנסי תיק רחצה - הכוונה למכנסיים עם דוגמת פסי-סיכה שלובשים בחתונות, הדפס שהופיע גם על תיקי רחצה. 12. נפנפה אותו, כלומר. |
14
15
