Um dos personagens mais relevantes da DC Comics é o Lanterna Verde. Na verdade, esse não é exatamente um nome, mas um cargo ocupado por mais de um personagem. Nas aventuras do Lanterna Verde publicadas de 1959 a 1994 e a partir de 2006, o personagem é Hal Jordan, e dele tratam as histórias que vou comentar aqui.

O cenário é o seguinte: no planeta Oa, existe uma raça de homenzinhos muito velhos, sábios detentores de uma tecnologia tão avançada que, para nós, parece mágica. Esses homenzinhos, os Guardiães do Universo, criaram a Tropa dos Lanternas Verdes, composta de seres recrutados em diversos planetas e encarregados de manter a paz nos respectivos setores do espaço. O personagem que dá título à revista é o Lanterna Verde recrutado na Terra.

À medida em que os anos passam e vou lendo quadrinhos, tenho me interessado cada vez mais pela técnica e pela estrutura narrativa, aprendendo como se desenvolvem roteiros. Então, estou lendo Showcase Presents: Green Lantern v. 1, que traz as primeiras histórias dedicadas somente ao Lanterna, não tanto por diversão quanto para aprender sobre a formulação do conceito e sobre a mentalidade com que ele surgiu. A coletânea foi publicada pela DC Comics em 2005 e abrange Showcase #22-24 e Green Lantern #1-17, todas do período 1959-1962, escritas por John Broome e desenhadas por Gil Kane. Ficam de fora The Brave and the Bold #28-30, as primeiras edições de Justice League of America e algumas participações do herói em revistas de outros personagens. Todas essas são edições típicas da Era de Prata dos quadrinhos (1956-1970). Qualquer fonte da Internet vai lhe dizer que esse período se caracterizou pela ingenuidade e pela introdução de elementos de ficção científica.

A ingenuidade é flagrante. Regra geral, são roteiros bem simplórios e totalmente maniqueístas. Se você ler a produção de épocas posteriores, qual é o tratamento dado aos vilões ocasionais, aos monstros da semana? Quase sempre, são vítimas de algum mal-entendido, e seus atos de destruição costumam ser tentativas de contato. Cabe ao herói promover o diálogo, e todos (inclusive o monstro) terminam felizes. É o mesmo que se vê muito em Jornada nas Estrelas. Mas, na Era de Prata, em regra, o monstro da semana (neste caso, do mês) é simplesmente uma ameaça que se deve eliminar. É assim com os pterodáctilos venusianos (eu disse que as histórias eram fracas), com os zegors do ano 5700, com o dryg do planeta Calor, com os invasores de Xudar... etc. Constatada a existência do monstro, luta-se contra ele até a vitória, mas em nenhum momento se questionam suas motivações ou necessidades, nem se pergunta o que a vítima estava fazendo ali, no covil da fera, sem ter sido chamada. O monstro é mau, quem está sendo atacado nunca está errado, e ponto final.

Um exemplo disso está em Green Lantern #8 (outubro de 1961), onde os monstros-de-gila evoluíram em uma civilização secreta e revidam quando os arqueólogos vão invadir sua cidade subterrânea. Eu pensava que, em algum momento, o Lanterna Verde fosse descobrir que os lagartos estivessem apenas se defendendo e até resolver o problema que os estivesse afligindo. Nada disso: derrotados, foram confinados para sempre sob o solo do deserto.

Existe uma explicação para essa visão de mundo. A Era de Prata é fruto do modelo social com que os Estados Unidos saíram da II Guerra Mundial: vitoriosos, pujantes e otimistas. Era um modelo que conquistava o mundo e que, em um sentido pragmático, impunha-se pelos resultados.

Neste ponto, cabe lembrar que uma das funções dos quadrinhos pode ser, justamente, a de legitimadores de um padrão social. Conforme já escrevi noutro lugar, a Era de Prata foi um tempo em que somente crianças liam quadrinhos, de modo que eles eram um excelente veículo de enquadramento ideológico, adequados a mentes que aceitassem doutrinamentos sem questioná-los. Não é de espantar que, nos quadrinhos, as mulheres só mostrassem ousadia em matérias sem fundo sexual nem relação com o modelo familiar. Em assuntos de namoro, apareciam comportadinhas, sempre permitindo que o macho alfa tomasse a frente. No máximo, faziam-se de difíceis, volúveis como nas canções italianas, irracionais e crédulas, facilmente se deixando convencer por qualquer teatralidade de quem as quisesse conquistar. Pode-se ver um exemplo disso na abertura de Green Lantern #15 (setembro de 1962), onde, em mais uma tentativa de conquistar sua chefe Carol, Hal está levando-a para jantar fora. Veja os pensamentos de Carol:

"Esta estrada é tão tortuosa e estreita que poderia me deixar nervosa -- exceto que eu sei que posso ter total confiança nos reflexos de relâmpago de Hal! Não é à toa que ele é um grande piloto de testes! Não vou lhe pedir que diminua! Desafiar o perigo está nos ossos de Hal -- e ele não consegue deixar de correr! E não quero restringir seu estilo reclamando --"

Inacreditável, não é? Ela tem tanta auto-estima que prefere arriscar a própria vida a incomodá-lo. E que grande herói é esse que os Guardiães escolheram? Um sujeito que não está nem aí para a segurança na direção! No quadrinho seguinte, um jornal acaba cobrindo-lhe o rosto, mas ele tem reflexos rápidos e, enquanto gira o volante, tira a folha do rosto sem reduzir a velocidade.

"Ainda bem que dei uma boa olhada na curva logo antes de o jornal me acertar -- ou teria tido que usar meu anel energético bem na frente de Carol para nos salvar!"

Quer dizer: parar o veículo estava fora de cogitação!

Se isso acontecia às mulheres solteiras, as casadas, então, eram retratadas como meras figuras decorativas. Em tudo acompanhavam os maridos, tendo perdido a personalidade ao se casarem.

Da mesma forma, veja o tratamento dado ao mecânico de Hal Jordan, o esquimó Thomas Kalmaku ("esquimó" não: inuíte). Ele tem um nome, mas é mais chamado pelo apelido Pieface (Cara-de-Torta) ou, pior, apenas Pie. A título de qualificação, ele é freqüentemente mencionado como um greasemonkey, ou seja, macaco da graxa. Um leitor moderno pode se chocar com a naturalidade com que o certinho super-herói chama o mecânico pelo apelido e, mais ainda, com que o nativo o aceita. Mas os tempos eram outros, e temos que nos lembrar da mentalidade e do contexto em que as histórias foram escritas para entendermos o espírito com que se esperava que fossem lidas.

Minha descoberta agradável em Showcase Presents (não exatamente uma surpresa) foi a outra característica da Era de Prata: a introdução dos elementos de ficção científica. Veja bem, a revista não é uma aula de ciências, nem as histórias são scifi na melhor acepção do termo. Há apenas *elementos*. Além do mais, em alguma medida os quadrinhos de super-heróis já tinham alguma coisa de ficção científica desde 1938: veja que o Super-homem é um alienígena. Mas, com as aceleradas conquistas da técnica no pós-guerra, alguns conceitos vieram para o imaginário popular, entre eles a energia atômica e as viagens espaciais. Nos anos 50, abundaram os filmes de ficção científica barata onde estranhas radiações agigantavam animais ou davam bizarros poderes a astronautas acidentados. Assim também foi na revista do Lanterna Verde, onde emissores de mésons miniaturizam seus inventores; cápsulas espaciais desaparecidas geram monstros marinhos que emitem radiação infra-amarela; e meteoros radioativos aceleram a evolução da raça humana em 100.000 anos. Neste último caso, aliás, Showcase cometia o erro primário, mas muito comum, de extrapolar tendências evolutivas como inevitabilidades futuras.

Na Era de Ouro dos quadrinhos (1938-1955), os inimigos eram assaltantes de bancos ou espiões inimigos. Na Era de Prata, são invasores alienígenas ou cientistas renegados, e a ameaça está sempre ligada a conceitos tecnológicos da moda. Quando aparece alguma civilização avançada de outro planeta, o adjetivo que se usa é "supercientífica".

Nessas histórias, é primitiva a conexão à ficção científica. A imaginação dos Autores corre solta para criar poderes incríveis no monstro da semana, como os raios encolhedores que saltam dos olhos dos monstros-de-gila ou o tamanho colossal da criatura de ouro que surgiu da cápsula espacial submersa. Mas não se investiga a origem dos raios, não se encontra a cápsula desaparecida, nem se explica por que o monstro era tão grande e feito de ouro. Deve-se aceitar a ameaça pelo valor de face, como uma deslumbrante e inesperada conseqüência de a raça humana começar a flexionar seus músculos em novos e misteriosos domínios.

Há um terceiro aspecto da Era de Prata, e este me incomoda: a repetição de roteiros. Em Showcase #23 (dezembro de 1959), Hal é convocado pela bateria energética para salvar os homens primitivos de outro planeta contra os ataques de criaturas que ameaçam extingui-los. Resolvido o problema, eles agradecem e ele volta à Terra. Duas edições depois, em Green Lantern #1 (agosto de 1960), desenvolve-se a mesma situação, mudando apenas o nome do planeta e a criatura. Em outro exemplo de GL #1, os Guardiães do Universo convocam Hal a uma audiência em Oa, mas depois sua memória é apagada. Mais adiante, em GL #8, os líderes do futuro apelam para Hal resolver seu problema e, ao devolvê-lo ao presente, apagam sua memória.

Para finalizar a apreciação geral deste volume, chamo sua atenção para uma inconsistência. Até GL #1, os Guardiães do Universo não haviam aparecido, nem Hal sabia de sua existência. Após a audiência e seu apagamento, ele continua "nunca tendo ouvido falar" dos Guardiães. Mesmo assim, em GL #3, ele usa a interjeição "Great Guardians!" e "graças aos Guardiães!".

Este artigo está protegido pela lei n^o 9.610, de 19 de fevereiro de 1998, e foi publicado originalmente em http://www.geocities.com/jpcursino/ScPGLv1.htm em 15 de dezembro de 2008. A reprodução só é franqueada a quem obtiver minha permissão expressa, específica e nas condições ditadas por mim. Eu costumava autorizar a reprodução, até que encontrei meu artigo Uma cronologia de Jornada nas Estrelas na página de uma organização com a qual nunca havia tido contato. O texto havia sido adulterado, com omissão da autoria e meu nome apenas na "bibliografia". Sob minha insistência, concordaram em tirar a obra do ar, mas insinuaram que eu não podia provar ser o autor. Por isso, agora, tudo é registrado.

As capas acima são copyright DC Comics e estão reproduzidas apenas para fins de resenha e referência do Leitor, conforme autorizado pela lei n^o 9.610, art 46, III e VIII.