Det finns tv� arter av schimpanser: dv�rgschimpans och vanlig schimpans. Dv�rgschimpansen lever bara s�der om Kongofloden och v�ster om floden Lualuba, medan den vanliga schimpansen lever norr om Kongofloden och vidare mot V�stafrika. Schimpansen kan betraktas som b�de tr�d- och marklevande, eftersom vissa flockar huvudsakligen lever i tr�den och andra huvudsakligen p� marken.
De lever i grupper p� oftast 40�50 apor, som h�ller till i ett speciellt omr�de en viss tid. Inom en st�rre grupp bildas och ombildas hela tiden mindre grupper p� 5�10 individer.
N�r de blir k�nsmogna, i 8�9-�rs�ldern, r�knas de som vuxna och f�r klara sig sj�lv, men de stannar oftast kvar i gruppen. Men banden mellan mor och unge �r oftast kvar �nd�.
F�rut trodde man att schimpanserna var helt och h�llet vegetarianer, men numera vet man att de �r precis som m�nniskan, all�tare. Deras huvudsakliga diet best�r av vegetabilier och insekter men ocks� av k�tt. De �r ganska bra j�gare. De jagar i flock och n�r de f�r lust. Ibland kan de vara hur n�ra sina bytesdjur som helst men �nd� inte f�rs�ka ta dem.
Schimpanserna g�r och anv�nder redskap. Bland annat anv�nder de ett gr�sstr� eller en smal kvist f�r att f�nga termiter i termitstackarna. De g�r �ven svampar av blad f�r att sedan till exempel samla vatten fr�n h�ligheter i tr�d. Men de anv�nder inte redskap f�r att g�ra andra redskap med, det �r m�nniskan ensam om att g�ra.
Likheter mellan schimpansen och m�nniskan
F�r m�nga forskare som sysslar med m�nniskans beteende och utveckling, �r den stora �verensst�mmelsen i gester och st�llningar mellan m�nniskans och schimpansens beteende s�rskilt betydelsefullt. S� var det ocks� f�r Jane och Hugo. De lyckades studera m�nga gester och beteenden hos schimpanserna som var skr�mmande lika m�nniskornas. Det finns �ven m�nga likheter i en schimpansunges lek och i ett m�nniskobarns lek. B�de schimpanser och m�nniskor tycks bli lugna vid kontakten med en annan individ. Och d� har det ingen betydelse hur gammal eller ung individen �r.
Den senaste forskningen i v�r arvsmassa, DNA, visar att schimpansen inte bara �r v�r n�rmaste sl�kting � vi �r sannolikt ocks� dess n�rmaste sl�ktingar. De �r n�rmare sl�kt med oss �n med andra apor.
Tjuvj�gare
Vid slutet av 1800-talet fanns det mer �n en miljon schimpanser i v�rlden. 1990 hade antalet minskats drastiskt till cirka 175.000, spridda i 21 l�nder i tropiska Afrika. Skogssk�vling och �kande jordbruk f�rd�rvar deras milj�, och i somliga l�nder d�das de f�r att befolkningen sv�lter och beh�ver mat. Men schimpansernas v�rsta fiende �r tjuvj�gare som f�ngar schimpansungar och s�ljer dem till cirkusar, djurparker och laboratorier. N�r schimpanserna f�ngas �r det ungef�r 20 av 21 som d�r. Men tjuvj�garna m�ste f�rst d�da ungens mamma, f�r att kunna f�nga ungen. Schimpansk�tt �r en h�gt skattad delikatess, och det ber�ttas h�rresande historier om schimpansungar som har bundits fast bredvid sina styckade m�drar p� k�ttmarknader, till salu �t proteinhungriga afrikaner f�r g�dning och framtida f�rt�ring.
1989 f�rde USA upp schimpanserna p� listan �ver utrotningshotade arter, tack vare Jane Goodall.
