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Priões podem desempenhar papel decisivo na evolução. Dois geneticistas descobriram que um prião pode alterar o mecanismo de tradução das células de levedura no qual o codão stop é "ignorado" e então há tradução de uma sequência genética previamente omissa.

Os priões bem podem fornecer uma maneira previamente desconhecida de ligar sequências genéticas, além dos fornecidos por outros mecanismos como 

     Os investigadores vêem o fenómeno como uma forma necessária para os genes duplicados adquirirem novas funções e assim conduzir à evolução como Susumu Ohno sugeriu em 1970. Eles escrevem que, antes da descoberta: "os mecanismos de reactivação de genes inactivos funcionam esporadicamente, actuam raras vezes, e não fornecem meios evidentes para amostras de mudanças de código em vários genes simultaneamente."

     Priões são moléculas não dobradas que podem provocar a doença das vacas loucas, scrapie nas ovelhas, e a doença de Creutzfeldt-Jakob nos humanos. Foi uma surpresa, em 1990, que uma proteína - sem material genético - pudesse causar uma doença contagiosa. Mas as proteínas enzimáticas podem iniciar cascatas de actividade genética; e recentemente, a possibilidade de proteínas não dobradas com actividade enzimática alterada actuarem como agentes infecciosos. No entanto, agora esta nova descoberta que a promoção de "ler por cima" pelos priões pode servir como propósito evolucionário. Desta forma, os priões estão a par dos agentes infecciosos melhor conhecidos, vírus e bactérias, que já foram reconhecidos como tendo papéis importantes na evolução.

mutações em genes supressores. Mas a investigação do prião não mostra como uma sequência genética "silenciosa" pode chegar a um novo significado requerendo filamentos compridos com uma sequência de nucleótidos apropriada que é necessária para a evolução. Infelizmente, a teoria de Darwin ainda está com dificuldades em resolver o problema. A mutação é boa para a variação, ou microevolução, como se pode ver nos casos de diferentes formas de leveduras e outros tantos exemplos. Mas para o progresso macroevolucionário, a teoria de Darwin, falha calorosamente!  Verifica-se ainda um outro aspecto essencial. Mesmo se a descoberta em questão chegue a solução, não avançaria com a teoria de Darwin. Antes o contrário, seria problemática. "Um grande mistério para na evolução" - que os darwinianos até agora aclamaram como não constituindo absolutamente um problema - é finalmente reconhecido e reinvidicado como um problema a ser resolvido duma vez por todas. Para mais informações, dirija-se a Prions may play crucial role in evolution, EurekAlert.org 2000, 27 de Setembro.

Genoma de halófilo sequenciado.  Cientistas terminam sequência do genoma dum halófilo - um microrganismo que suporta elevadas concentrações de sal. A meta atingida ajudará na procura de tais organismos noutros mundos, incluindo Marte e Europa, onde se pensa que as condições sejam propícias para os ditos

poderem existir. Como se referiu, os halófilos podem resisitir em meios com mais 10 vezes sal em relação à água marinha. O microrganismo cujo genoma foi sequenciado em questão é Halobacterium que pode ser encontrado em lagos muito salgados como os Grandes Lagos e o Mar Morto. A nova sequência será útil para os cientistas que estão a estudar se os extremófilos, como por exemplo o caso dos halófilos, podem colonizar o espaço. Para mais informação, leia o artigo First salt-loving bug sequenced, por BBC News Sci/Tech. 2000, 05 de Outubro.