Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer is vitaal voor de UA. De afstand tussen de Wilrijkse campussen en de stad Antwerpen is niet gering, en de studenten beschikken vaak niet over eigen vervoer en zijn dus genoodzaakt zich tot het openbaar vervoer te wenden. Maar ook een groot deel van de kotstudenten is afhankelijk van de diensten van De Lijn, omdat velen Antwerpen als uitvalsbasis kiezen.
Knelpunten?
Desondanks is de bereikbaarheid van de campussen Drie Eiken, Middelheim en Groenenborger al enkele jaren een heikel punt. Het aanbod van bussen is meer dan behoorlijk en heeft de voorbije jaren speciale aandacht gekregen van De Lijn, maar het echte probleem ligt echter in het ontbreken van effici�nte verbindingen naar enkele transportknooppunten in Antwerpen zoals de busterminal aan de Franklin Rooseveltplaats.
De duur van een busrit tussen Antwerpen en de Wilrijkse campussen kan tijdens de spitsuren oplopen tot een uur. Geen van deze lijnen is immers specifiek voorzien voor studenten of personeel van de UA en er wordt dus een omweg gemaakt doorheen de woonwijken, met als gevolg dat ook de andere gebruikers (niet-studenten, mensen uit de buurt) van de buslijnen met vertragingen en volle bussen te maken hebben.
Veranderingen?
De huidige situatie is nog net houdbaar. De Wilrijkse studentenpopulatie zou dan wel aanzienlijk dalen na de relocatie, maar daar staat tegenover dat ook de gemiddelde leeftijd van de studenten daalt door de instroom aan bachelor-studenten. Wat dan weer zou betekenen dat er meer gebruik zal gemaakt worden van het openbaar vervoer.
Het is dus moeilijk om precies te voorspellen wat de gevolgen van de veranderingen voor het busverkeer zullen zijn. Ook De Lijn zelf heeft hier voorlopig geen zicht op en zegt op korte termijn weinig veranderingen gepland te hebben, maar ze zal vanzelfsprekend optreden mocht er sprake zijn van een overlast. Bovendien wordt er regelmatig met de UA overlegd zodat problemen tijdig aangepakt kunnen worden.
Het is dus niet zo dat alle problemen van de baan zullen zijn. Want De Lijn plant naar eigen zeggen nog steeds geen rechtstreekse verbindingen tussen de Wilrijkse campussen en Antwerpen, zodat de bussen tijdens de spitsuren nog steeds eivol zullen zitten. Hierbij komt nog dat de huidige lijnen richting UA ook het UZ aandoen en vaak ouderen en invaliden vervoeren. Ook voor hen is het niet ideaal om op een overvolle bus met studenten te zitten.
Gemiste kans?
We kunnen besluiten dat er in de nabije toekomst weinig lijkt te veranderen voor de UA en haar omgeving wat betreft het openbaar vervoer. De Lijn neemt een eerder afwachtende houding aan tegenover de veranderingen in de studentenpopulaties op de UA, maar er is voorlopig dan ook geen directe indicatie dat die voor een onmiddellijke overlast zouden zorgen. Het niet inleggen van rechtstreekse verbindingen tussen Antwerpen en de campussen is wel een gemiste kans. Een effici�ntere verbinding zou voor zowel de studenten als de andere busgebruikers heel wat praktische problemen kunnen verhelpen.