Egipto ha sido llamado "el
regalo del Nilo". El agua para beber, bañarse y regar las
cosechas procedía de este gran río. El Nilo además
era la principal vía de comunicación de Egipto.
El Nilo, el río más largo
del mundo nace en el lago Victoria, atraviesa las montañas africanas
del este ecuatorial, las selvas tropicales y el desierto. Después
de recorrer 6.670 Km desemboca en el mar Mediterráneo. A lo
largo de su cuerso tiene varios saltos de agua: las cataratas. Después
de l a primera catarata, en Asuán,
el Rio es navegable hasta su desembocadura.
Tras recorrer 5000Km a través de
África, el nilo se adentra en el mundo de los faraones de Egipto.
Allí , a ambas orillas, se levantan un gran número de edificios
momumentales. Los del Alto Egipto se situan en torno a Tebas
(Luxor y El valle de los Reyes) ; los
del Bajo Egipto, cerca del delta (Pirámides
de Gizeh). (Ver en el mapa de Egipto en la página principal)
Los egipcios llamaban al desierto la "tierra
roja", y al valle del Nilo, la "tierra negra". El Nilo se desbordaba cada
verano durante tres meses e inundaba el valle. La crecida era muy beneficiosa
para los habitantes, ya que cubria las orillas de limo, un lodo negro que
las fertilizaba. Los hombres empezaron a cultivar esas tierras hace 8.000
años.
Los antiguos egipcios no sabian que la
crecida del Nilo estaba provocada por el deshielo
de las nieves de las montañas de Etiopía y por las lluvias
estivales de Africa. Para ellos, este fenómeno era obra del dios
Hapi, que embalsaba las aguas del Nilo en
una cueva situada al sur de Egipto. Cada año, a mediados de Junio,
alzaba su sandalia para dejar escapar la crecida benefactora.
El Nilo fertilizaba la estrecha cinta de
tierra situada a lo largo de cada orilla. Los primeros habitantes construyeron
allí sus pueblos, junto a sus campos de cultivo. Más tarde,
bajo el gobierno de los faraones, levantaron ciudades
y erigieron monumentos suntuosos.
Como
en el pasado, unos barcos llamados falúasrecorren
el Nilo para transportar personas y mercancias. Las velas que en un principio
eran cuadradas, fueron reemplazadas por velas triangulares, llamadas velas
latinas.
El nilo estaba lleno de vida, los
hombres cazaban aves en la cienaga y pescaban peces con redes o con anzuelos
y sedal. A los niños se les enseñaba a tener miedo de los
cocodrilos y de los hipopótamos que podian volcar las barcas.
CURIOSIDADES
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El Sahara es el desierto
mas grande del mundo.
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Egipto es el segundo
país más grande de África con una población
de 55 millones de habitantes.
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Egipto es un país
musulman desde el 642 de la era actual.
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Asuán, construida
entre 1969 y 1970, puso fin a las inundaciones anuales.
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