Resumen Capítulo 2, Libro de Oz.
“Usos Estratégicos de los Sistemas de Información”.
Capturado por Mercedes Catalina Camacho Aguilar, CI 401
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Algunos SI se han vuelto herramientas estratégicas como resultado de una planeación estratégica; otros se han convertido en herramientas estratégicas. Para competir en el mercado, los ejecutivos necesitan definir objetivos estratégicos y determinar si los SI nuevos o mejorados pueden ser la base para lograr estos objetivos. Los sistemas de información ya no se consideran herramientas para la simple automatización de procesos manuales previos, ahora son instrumentos de competencia. En lugar de esperar pasivamente a que se presente un problema, los negocios buscan de manera activa oportunidades para mejorar su posición con sistemas de información. A un SI que genera una ventaja estratégica organizacional se la llama sistema de información estratégico (SIS). Con el fin de asegurar el uso óptimo de la TI para obtener ventaja competitiva, la alta dirección debe participar en la generación de ideas y usos nuevos e innovadores de los sistemas de información. En años recientes, muchas de estas ideas implican utilizar Internet. 

Hay varias maneras de lograr ventaja competitiva. Analizamos las más notorias. La reducción de costos significativa permite a un negocio vender más unidades de sus productos o servicios mientras mantiene o aumenta su margen de utilidad. El establecimiento de barreras a quienes desean entrar a la industria permite a una organización mantener una participación de mercado considerable al crear sistemas demasiado costosos que no puedan copiar los competidores. Al establecer altos costos de cambio de marca, un negocio puede hacer que la compra de productos o servicios de los competidores no sea atractiva para los clientes. La creación de productos de productos y servicios completamente nuevos puede originar un mercado nuevo para una organización, y si la organización no puede crear nuevos productos o servicios de los competidores, aún puede gozar de ventaja competitiva si diferencia sus productos de modo que los consumidores crean que son mejores que los de un competidor. 

Las organizaciones también obtienen ventaja competitiva al mejorar productos o servicios ya existentes. Muchos de los servicios nuevos que disfrutamos son fruto de alianzas entre empresas: cada uno contribuye con su experiencia a elaborar “paquetes” de servicios que atraen a los consumidores con un valor neto mayor que el ofrecido por los servicios individuales por separado. Otro método parar lograr ventaja competitiva es comprometer a clientes o proveedores, es decir, crear condiciones que hagan poco posible que traten con competidores. En años recientes, las empresas de software siguieron esta estrategia al crear estándares, aplicaciones tan utilizadas que justifican la compra de software complementario. 

Es posible obtener muchas de estas iniciativas para lograr ventaja estratégica si se utiliza un SIS innovador. Aunque muchos SIS no fueron planeados inicialmente con la estrategia en mente, las organizaciones tratan de idear y desarrollar SIS. Entre las preguntas que necesitan plantearse se encuentran: “¿Ayudaría un SI a poner en marcha una estrategia en la que creemos?”, “¿una mejor información ayudaría a lograr una ventaja?”, y “¿podemos desarrollar un sistema de información que proporcione esta información?”. Propusimos varios pasos para evaluar el potencial de un SIS y llevar a cabo reuniones para generar ideas sobre un SIS. Algunas veces, en dichas sesiones se sugieren formas de cambiar por completo un proceso comercial, lo que puede iniciar un esfuerzo de reingeniería. La reingeniería es el proceso de diseñar un proceso de negocios desde el principio para conseguir tasas de mejoramiento de varios cientos de puntos porcentuales. Casi siempre la reingeniería incluye la instalación de un nuevo SI. 

Los SIS pueden generarse a partir de diferentes iniciativas. Pueden lograr una ventaja con la automatización de un proceso manual, lo que reduce en gran medida los costos. Pueden proporcionar un nuevo servicio poco factible sin TI. Una nueva tecnología puede proporcionar una ventaja. Algunas organizaciones obtienen ventaja competitiva al vender el exceso de información obtenido en operaciones cotidianas (como información de clientes reunida por cadenas de venta al menudeo) a empresas que pueden utilizarla en operaciones de venta por correo directo, por ejemplo. Y algunas organizaciones utilizan SI para aumentar verticalmente sus servicios al ofrecer otros servicios relacionados; los corredores de bienes raíces utilizan esta estrategia cuando ofrecen información de financiamiento y reubicación, además de la información sobre casas en venta. 

Algunas ideas para SIS se han implantado con éxito. Otras fracasaron debido a deficiencias o a una instalación técnica deficiente. Las buenas ideas deben ejecutarse con cuidado si una empresa desea aprovechar oportunidades. 

Las ventajas estratégicas de los sistemas de información suelen durar poco, porque los competidores copian con rapidez los sistemas para su propio beneficio. Por tanto, la búsqueda de nuevas oportunidades debe ser un proceso continuo. Los propietarios de la idea original deben desarrollar nuevas características para mantener al sistema a la vanguardia. 

En la industria del software, el establecimiento de estándares a menudo crea ventaja estratégica. Un estándar es una aplicación utilizada por una parte importante de usuarios; para lograr esto, muchas empresas llegan a regalar el software. Cuando se ha establecido el estándar, la empresa goza de grandes volúmenes de ventas de software compatible e integrado. Muchos han acusado a Microsoft, el gigante del software, de utilizar prácticas comerciales injustas al tratar de establecer estándares y aplastar a la competencia.